Comité sobre presuntos ultrajes alemanes
El Comité sobre presuntos ultrajes alemanes , a menudo llamado Informe Bryce en honor a su presidente, el vizconde James Bryce (1838-1922), es mejor conocido por producir el "Informe del Comité sobre presuntos ultrajes alemanes", publicado el 12 de mayo de 1915. El informe se ve como una importante forma de propaganda que Gran Bretaña utilizó para influir en la opinión pública internacional con respecto al comportamiento de Alemania, que había invadido Bélgica el año anterior. Fue la primera publicación importante de la Oficina de Propaganda de Guerra en Wellington House.
El Informe se tradujo a fines de 1915 a todos los principales idiomas europeos y tuvo un profundo impacto en la opinión pública de los países aliados y neutrales, particularmente en los Estados Unidos. El testimonio de un testigo presencial publicado en su Apéndice A de 320 páginas incluía relatos sensacionalistas de mutilaciones y violaciones para los que no hay otra evidencia. Estas atrocidades inventadas mancillaron el Informe y lo han convertido en un ejemplo citado con frecuencia de propaganda y guerra psicológica .
A mediados de septiembre de 1914, el gobierno belga había emitido tres informes sobre los crímenes de guerra alemanes cometidos durante la invasión del país, y el Parlamento y la prensa británicos pidieron que una comisión británica realizara su propia investigación. El primer ministro HH Asquith respondió el 15 de septiembre autorizando al ministro del Interior y al fiscal general a investigar las denuncias de violaciones de las leyes de la guerra por parte del ejército alemán. Al final, unos 1.200 testigos fueron entrevistados por equipos de abogados designados por George A. Aitken., Subsecretario del Interior, quien dirigió la investigación, y por funcionarios de la Fiscalía General de la Nación. La mayoría de los testigos eran refugiados belgas; casi dos millones de belgas habían huido del país y más de 120.000 encontraron refugio en el Reino Unido.
El 4 de diciembre , se le pidió a James Bryce que presidiera el "Comité de investigación de ultrajes alemanes", que revisaría el material que se había recopilado y emitiría un informe. La misión de este comité era revisar las "acusaciones de que los soldados alemanes, dirigidos o tolerados por sus oficiales, habían sido culpables de atrocidades generalizadas en Bélgica". [1] Bryce preguntó si tendría la oportunidad de entrevistar a los testigos, pero le dijeron que no sería necesario. El Gobierno de la Majestad Británica nombró a algunos de sus ciudadanos más notables para formar parte del comité: James Bryce , que fue embajador británico en los Estados Unidos, HAL Fisher , un conocido historiador liberal, Sir Frederick Pollockquien fue un famoso juez e historiador legal, y Harold Cox , el editor de Edinburgh Review , y dos abogados, Sir Edward Clark y Sir Alfred Hopkinson.
