The Casuarina Tree es una colección de cuentos ambientados en los Estados Federados de Malasia durante la década de 1920 por W. Somerset Maugham . Fue publicado por primera vez por la editorial británica, Heinemann , el 2 de septiembre de 1926. La primera edición estadounidense fue publicada poco después el 17 de septiembre de 1926 por George H. Doran. Collins lo volvió a publicar en Londres con el título The Letter: Stories of Crime . [1] El libro fue publicado en traducción francesa como La Sortilège Malais (1928) y en español como Extremo Orients (1945). [2]
Autor | W. Somerset Maugham |
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Artista de portada | Winifred E. Lefferts |
País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Género | Colección de cuentos |
Editor | William Heinemann , Reino Unido George H. Doran Company , Nueva York |
Fecha de publicación | 1926 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura) |
Paginas | 288 páginas (primera edición de EE. UU.) |
Las historias se basan libremente en las experiencias de Maugham viajando con su compañero Gerald Haxton en la región durante seis meses en 1921 y cuatro meses en 1925. [3] Publicó una segunda serie de historias cortas basadas en estos viajes, Ah King , en 1933.
Maugham fue considerado persona non grata entre la comunidad británica expatriada en los Estados Federados Malayos luego de la publicación de The Casuarina Tree, ya que se sentía que había traicionado confidencias y que había pintado a la comunidad de una manera poco halagadora a través de su enfoque en el escándalo. [4]
Explicación del título
El árbol Casuarina del título es originario de Australasia y el sudeste asiático, a menudo se usa para estabilizar suelos. [5] En el prólogo de Maugham, dice que el título era una metáfora de "los ingleses que viven en la península de Malaca y en Borneo porque vinieron después de los pioneros aventureros que abrieron el país a la civilización occidental". Compara a los pioneros con los manglares que recuperan un pantano, y a los expatriados con Casuarinas, que llegaron más tarde y sirvieron allí. Luego se enteró de que su idea era incorrecta desde el punto de vista botánico, pero decidió que sugeriría a los plantadores y administradores que, para él, eran a su vez los organizadores y "protectores" de la sociedad. [6]
Contenido
Las historias-
- Antes de la fiesta
- P. & O.
- La Outstation
- La fuerza de las circunstancias
- La racha amarilla
- La carta
Maugham escribió la introducción , "El árbol de Casuarina" y la posdata , él mismo.
Temas principales
Los temas principales son la división de clases , la diferencia racial, el adulterio, la competitividad personal y la naturaleza humana en reacción al destino.
El hilo fuerte que atraviesa las historias es la alienación y el contraste, entre personas y culturas. Para la mayoría de los personajes, después de una crisis en sus circunstancias, la vida parece retomar donde se quedó y se cierra con las revelaciones que provocaron el drama.
Las personas que son consideradas cuerdas y sensatas, confiables y "bien educadas" muestran su carácter real inesperado en una crisis, su funcionamiento interno queda expuesto en reacción a eventos sorpresivos. Las circunstancias excepcionales se refieren a estar lejos de la Inglaterra de la ley y el orden, en un país extranjero salvaje e insondable donde pueden ser engañados, malinterpretados, enfrentados a decisiones de vida o muerte, en riesgo físico y mental, o más allá del escrutinio de sus pares.
Tramas de la historia
Antes de la fiesta
La familia Skinner de clase alta se está preparando para asistir a una fiesta. Entre ellos se encuentra la silenciosa hija mayor Millicent, madre de un niño pequeño y viuda cuando su esposo, un administrador colonial, murió de fiebre ocho meses antes mientras vivían en Borneo ; ella y su hijo han regresado a Inglaterra para vivir con sus padres y su hermana. Durante esta época, a principios del siglo XX, cuando el decoro dictaba un estricto período de duelo, es una de las primeras apariciones sociales de Millicent desde la muerte de su esposo.
Mientras los Skinner se están reuniendo para irse, después de una pregunta de más de su hermana menor, quien escuchó el rumor de que su cuñado era un bebedor y no murió de fiebre después de todo, Millicent cuenta la verdadera historia de su marido. muerte. Explicando su descubrimiento de que él era un borracho incorregible con una reputación bien conocida dentro de la colonia, y que se había casado con Millicent mientras estaba de licencia en casa en gran parte porque le habían advertido que lo despedirían si no se encontraba una esposa. quién podía mantenerlo a raya, describe sus tenaces intentos de reformarlo y de preservar su matrimonio. (Ambas hermanas Skinner habían crecido lo suficiente como para ser consideradas solteronas, y Millicent en particular había estado ansiosa por casarse; no se había imaginado enamorada de su esposo, pero es un golpe descubrir cuán lejos de estar enamorado de ella él. había sido.)
Después de haber estado impresionantemente sobrio durante algunos meses y un esposo y padre atento, justo cuando le había dado a Millicent razones para creer que había triunfado, recae gravemente, y el descubrimiento es tan crudo y tan amargo que ella lo apuñala hasta la muerte con el espada nativa ornamental colgando sobre la cama donde lo encontró borracho. Fue fácil ocultar la verdadera causa de la muerte al consejo local, y ahora la jungla ha recuperado el cuerpo en su totalidad, por lo que no hay peligro alguno de que se descubra su crimen, Millicent le dice a su familia en conclusión.
Sus verdaderos padres y hermanos están horrorizados; su padre, abogado, considera su deber; pero la impresión general es que su familia está atónita por la incorrección del acto de Millicent. Simplemente fue sorprendentemente de mala forma.
Nota: este cuento fue dramatizado en 1949 por Rodney Acland .
P. & O.
Dos personas regresan a sus hogares en las Islas Británicas desde los Estados Federados de Malasia : una mujer que deja a su esposo después de muchos años de matrimonio y un hombre de mediana edad que regresa a Irlanda y se jubila después de 25 años como plantador. La señora Hamlyn tiene cuarenta años y ha abandonado a su marido no estrictamente porque la haya traicionado —no es el primer coqueteo de su marido— sino porque esta vez su marido realmente se preocupa por la mujer y se ha negado a renunciar a su amante.
Las cosas a bordo del barco son alegres, ya que los distintos pasajeros planean una fiesta de Navidad, hasta que el plantador, el Sr. Gallagher, desarrolla un hipo incurable . Su asistente, el Sr. Pryce, se exaspera con la ineficacia del médico y confía a la Sra. Hamlyn que la mujer nativa que Gallagher dejó atrás lo hechizó: morirá, juró, antes de llegar a tierra. A pesar de los esfuerzos de un médico brujo por vencer la maldición, Gallagher muere en el mar y, a través de su muerte, la Sra. Hamlyn se da cuenta de la importancia de vivir. Ella escribe una carta de perdón a su esposo.
La Outstation
Una historia de arriesgado sigue a dos rivales incompatibles, el oficial residente disciplinado con precisión , el Sr. Warburton, y su asistente recién llegado y grosero, el Sr. Cooper. En una batalla de diferencias de clase, el luchador Cooper, a pesar de su competencia en su trabajo, logra repeler a su jefe más refinado y hacer enemigos de los ayudantes nativos. Cada hombre siente una gran soledad por la compañía de otro blanco, pero su aversión mutua es tal que cada uno desea que el otro muera.
La fuerza de las circunstancias
Guy conoce y se casa con Doris en Inglaterra mientras está de permiso de Malaya ; vuelve allí con él muy enamorada y dispuesta a hacerle un hogar en la misma casa donde él ha sido el oficial residente durante diez años.
Cuando una mujer nativa acecha por el complejo con sus hijos pequeños y se molesta cada vez más, Guy finalmente revela la conexión de la mujer con él, una que había creído que Doris nunca debería descubrir, ya que los residentes generalmente no eran enviados de regreso a su casa. puestos antiguos después de regresar de vacaciones en casa. Los arreglos domésticos que tuvo con la mujer nativa son comunes y esperados entre los hombres blancos solteros de la colonia, le asegura a Doris, y las mujeres nativas esperan que los arreglos terminen tan casualmente como comenzaron; no había amor entre ellos, ni ninguna expectativa de ninguno; ya la mujer se le pagó bien para que se fuera y es inusual que se niegue a hacerlo.
A pesar de amar a Guy y saber que la ama a ella, a pesar de su aprecio por su soledad tan lejos de casa sin compañeros blancos, Doris siente repugnancia al descubrir que vivió con una mujer nativa y engendró a sus hijos.
La racha amarilla
"The Yellow Streak" es una historia interna de esnobismo de clase, racismo y frágil naturaleza humana frente a la muerte. Izzart es un snob inseguro con un secreto que se encarga de la seguridad de Campion, un ingeniero de minas contratado por el sultán de la ficción Sembulu para descubrir las posibilidades minerales en Borneo . La bebida, la vanidad, el descuido y las dudas sobre sí mismo llevan a Izzart al punto de ruptura cuando un incidente con un maremoto en el río significa que cada hombre (blanco) está por sí mismo. No solo su debilidad, sino su tormento interior es evidente para los Campion más experimentados.
En 2020, el Ministro Principal de Sarawak sugirió que esta historia se convirtiera en la base de la promoción del turismo en Sri Aman, que es bien conocida por el maremoto que aparece en la historia. [7]
La carta
Una abogada con sede en Singapur, Joyce, debe defender a Leslie Crosbie, la esposa de un plantador que es arrestada después de dispararle a Geoffrey Hammond, un vecino, en su casa en Malaya mientras su esposo está fuera por negocios. Su afirmación inicial de haber actuado en defensa propia para evitar que Hammond la violara cae bajo sospecha después de que Ong Chi Seng, un empleado menor de la oficina legal de Joyce, llega a Joyce con la información de que existe una carta que muestra que Hammond había venido a La casa de Leslie Crosbie esa noche por invitación suya.
Resulta que la carta está en poder de la amante china de Hammond. Usando a Ong Chi Seng como intermediario, chantajea al esposo, Robert Crosbie, para que compre la carta a un precio exorbitante. Habiendo pagado caro para salvar a su esposa de una posible sentencia de muerte por asesinato o al menos un período de algunos años en prisión por homicidio, Robert Crosbie lee la carta y se enfrenta al hecho de la infidelidad de su esposa: resulta que ella y Hammond habían sido amantes durante años y que ella le había disparado no para evitar la violación, sino en un ataque de celos cuando Hammond la rechazó y declaró su amor por su amante china.
La historia se basa en el caso real de la Sra. Ethel Mabel Proudlock, quien disparó al gerente de una mina de estaño, William Crozier Steward, en la terraza de su casa en Kuala Lumpur en 1911. [8]
Este cuento fue posteriormente adaptado para el escenario por Maugham como The Letter (1927).
Posdata
En la posdata, Maugham explica la elección de nombres imaginarios para cualquier lugar fuera de Singapur porque basó gran parte de su material en experiencias personales, aunque los personajes son compuestos. [9] En su descargo de responsabilidad, relata que, si bien la gente es imaginaria, un incidente en "The Yellow Streak" se basó "en una desventura" propia. [10]
Notas
- ^ Rogal, Samuel (1997). Una enciclopedia de William Somerset Maugham . Westport, CT: Greenwood Press. pag. 18.
- ^ Stott, Raymond Toole Stott (1950). Maughamiana . Londres: Heinemann. pag. 15. ISBN 0-313-29916-1.
- ^ Morgan, Ted. Somerset Maugham . Londres: Jonathan Cape. pag. 253 . ISBN 0224018132.
- ^ Morgan, Ted. Somerset Maugham . Londres: Jonathan Cape. pag. 251-2 . ISBN 0224018132.
- ^ Casuarina Uses Archivado el 1 de febrero de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ El árbol de Casuarina , W. Somerset Maugham, Heinemann (1966), Introducción p viii
- ^ Borneo Post 20 de enero de 2020
- ^ Morgan, Ted. Somerset Maugham . Londres: Jonathan Cape. pag. 253 . ISBN 0224018132.
- ^ El árbol de Casuarina , p231
- ^ El árbol de Casuarina , p232
Referencias
- W. Somerset Maugham, The Casuarina Tree - Six Stories , The Collected Edition, Heinemann, Londres, 1966 (primera publicación, 1926).