Sir Henry Wotton ( / ˈ w ʊ t ən / ; 30 de marzo de 1568 - diciembre de 1639) fue un autor, diplomático [1] y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en 1614 y 1625. A menudo se le cita diciendo: " Un embajador es un caballero honesto enviado a descansar en el extranjero por el bien de su país". (Wotton dijo eso cuando estaba en una misión en Augsburgo , en 1604).
Hijo de Thomas Wotton (1521-1587) y su segunda esposa, Elionora Finch, Henry era el hermano menor de Edward Wotton, primer barón Wotton , y sobrino nieto del diplomático Nicholas Wotton . [2] Henry nació en Bocton Hall en la parroquia de Bocton o Boughton Malherbe , Kent. Fue educado en Winchester College [3] y en New College, Oxford , donde se matriculó el 5 de junio de 1584, [4] junto a John Hoskins . Dos años más tarde se trasladó al Queen's College , graduándose en 1588. [4] En Oxford fue amigo de Alberico Gentili ., entonces profesor de Derecho Civil , y de John Donne . Durante su residencia en Queen's escribió una obra de teatro, Tancredo , que no se ha conservado, pero sus principales intereses parecen haber sido científicos. Al calificar para su maestría, leyó tres conferencias De oculo , y hasta el final de su vida continuó interesándose en los experimentos físicos.
Su padre, Thomas Wotton, murió en 1587, dejando a Henry solo cien marcos al año. Alrededor de 1589, Wotton viajó al extranjero, probablemente con miras a prepararse para una carrera diplomática, y sus viajes parecen haber durado unos seis años. En Altdorf conoció a Edward, Lord Zouch, a quien más tarde dirigió una serie de cartas (1590-1593) que contienen muchas noticias políticas y de otro tipo, y proporcionan un registro del viaje. Viajó por Viena y Venecia a Roma , y en 1593 pasó algún tiempo en Ginebra en la casa de Isaac Casaubon , con quien contrajo una deuda considerable.
Regresó a Inglaterra en 1594, y al año siguiente fue admitido en el Middle Temple . Mientras estaba en el extranjero, de vez en cuando había proporcionado información a Robert Devereux, segundo conde de Essex , y ahora definitivamente entró a su servicio como uno de sus agentes o secretarios. Era su deber proporcionar inteligencia de los asuntos en Transilvania , Polonia, Italia y Alemania. Se desempeñó como secretario de Essex en Irlanda desde el 15 de abril de 1599 hasta el 4 de septiembre de 1599. [5] Wotton no fue, como su desafortunado cosecretario, Henry Cuffe , quien fue ahorcado en Tyburn .en 1601, directamente involucrado en la caída de Essex, pero pensó que era prudente dejar Inglaterra, y dentro de las dieciséis horas de la aprehensión de su patrón estaba a salvo en Francia, desde donde viajó a Venecia y Roma.
En 1602 vivía en Florencia , y habiendo llegado a oídos del gran duque de Toscana un complot para asesinar a Jacobo VI de Escocia , Wotton recibió cartas para advertir al rey del peligro y antídotos italianos contra el veneno. Como "Ottavio Baldi" viajó a Escocia vía Noruega. Fue bien recibido por James y permaneció tres meses en la corte escocesa, conservando su incógnito italiano. Luego regresó a Florencia, pero al recibir la noticia de la adhesión de James se apresuró a Inglaterra. James lo nombró caballero y le ofreció la embajada en Madrid o París; pero Wotton, sabiendo que estos dos cargos implicaban gastos ruinosos, deseaba más bien representar a James en Venecia.