The Children's Bach (1984) es una novela de la escritora australiana Helen Garner . Fue su tercer libro publicado y su segunda novela. Fue bien recibido por la crítica tanto en Australia como en el extranjero.
La novela, ambientada en Melbourne , trata sobre una pareja, Athena y Dexter, que llevan una vida autosuficiente con sus dos hijos, uno de los cuales tiene una discapacidad grave. Su aparentemente "cómoda rutina se ve interrumpida por la llegada de Elizabeth, una dura del pasado de Dexter". [1] Elizabeth trae con ella a su hermana Vicki, al ex amante de Elizabeth, Philip, ya la hija preadolescente de Philip, Poppy. A través de ellos, Athena y Dexter son atraídos a un mundo cuyas ideas y valores ponen a prueba los cimientos de su relación.
Helen Garner ha dicho que "nunca tengo una idea teórica para un libro. Lo que escribo generalmente surge de cosas que he presenciado, experiencias que he tenido yo mismo o que han tenido las personas que me rodean ... No tengo inventar un libro de la nada. Necesito —o lo necesitaba cuando escribí El Bach de los niños— un lecho de detalles en el que basar las cosas antes de poder empezar a inventar algo". [2] Garner continúa diciendo que, "No sabía lo que iba a pasar. Solo sabía que quería a esta familia y que habría un niño pequeño que tenía algo mal con él, así que solo podías llegar a él a través de la música. Difícilmente tenía más idea que esa". [3]
Kerryn Goldsworthy escribe que casi toda la ficción de Garner aborda "la relación entre el comportamiento sexual y la organización social; la naturaleza anárquica del deseo y el rostro ordenado de la institución de la 'familia'". [4] En The Children's Bach esto se desarrolla a través de su exploración de lo que sucede cuando un matrimonio aparentemente estable y cariñoso es desafiado por la introducción de fuerzas externas —a través de Elizabeth, Philip y Vicki— que resultan en un "choque de valores". La novela da "la sensación de que los personajes están redefiniendo sus perspectivas en lugar de ser representados en una etapa en la que ya están encerrados en una forma fija de ver y sobrevivir en el mundo". [5]
Dado el título, no sorprende que la música sea el motivo más obvio de la novela. Ha sido discutido por la mayoría de sus críticos y revisores, así como por la propia Garner. Tiffin escribe que la música siempre ha sido importante para Garner, pero que en los trabajos anteriores "ofrecía, como el sexo o las drogas, una forma de inmersión o escape". [5] Sin embargo, en The Children's Bach "se asocia con la mayoría de los personajes... y generalmente sugiere cordura y armonía. Si bien Philip usa la música para explotar a las personas, es una marca de la dedicación poco glamorosa de Athena para hacer que la vida funcione, y del gusto sin complicaciones de Dexter". [5]
El libro contiene muchas referencias a la música, tanto popular como clásica. El título en sí hace referencia a The Children's Bach , una colección editada por el educador musical australiano E. Harold Davies . [6] [7] La colección consta de 20 piezas sencillas de Bach para piano, seleccionadas en su mayoría del Clavier-Book de Anna Magdalena .