The Company She Keeps (1942) es el debut y una novela semiautobiográfica de la escritora estadounidense Mary McCarthy .
Es un trabajo poco convencional, que describe el viaje de un joven graduado universitario católico altamente politizado a través de varias etapas de desarrollo emocional, con un detalle inusualmente franco y revelador. La historia mezcla muchos temas que habían marcado la propia vida de la autora, como el patriarcado, el feminismo, la rebelión y la traición, como se expresa en su posterior autobiografía, Memories of a Catholic Girlhood (1957). Los seis episodios no siguen directamente en secuencia, y algunos ya habían sido publicados como revista de ficción. Los críticos señalaron que algunos de los personajes son retratos fácilmente reconocibles de la escena literaria contemporánea de Nueva York.
Margaret Sargent, protagonista de The Company She Keeps , se parece mucho al relato que McCarthy hace de sí misma en su posterior autobiografía Memories of a Catholic Girlhood (1957). Pero esto no fue obvio durante más de una década después de la publicación de esta novela.
Muchas de las circunstancias de la vida de Margaret, o Meg, reflejan la propia juventud de McCarthy: un graduado universitario que vive en la ciudad de Nueva York ; un primer matrimonio joven que termina en divorcio; trabaja para un editor, lee manuscritos y escribe para una revista liberal. [1] : 29 Debido a que McCarthy viajó en prestigiosos círculos literarios, sus personajes han sido trazados como relatos apenas velados de intelectuales conocidos, como Edmund Wilson y Philip Rahv .
Pero The Company She Keeps no es de ninguna manera una obra puramente autobiográfica. McCarthy confiesa reinventar o simplemente inventar episodios, y no siempre recuerda qué partes de sus historias son verdaderas y cuáles son ficticias. [1] : 30 McCarthy ha declarado en entrevistas que el episodio del capítulo "El hombre de la camisa de los hermanos Brooks" realmente sucedió, aunque cambió de nombre y de ciudad para conservar cierto grado de anonimato. [1] : 31
Varios de los episodios de The Company She Keeps se publicaron originalmente como cuentos en otras fuentes. “Trato cruel y bárbaro”, escrito en 1938 y publicado en The Southern Review en la primavera de 1939, fue una de sus primeras obras de ficción. [2] : 99 McCarthy escribió las otras cinco historias que eventualmente se convirtieron en The Company She Keeps en el transcurso de los siguientes tres años y medio. "The Man in the Brooks Brothers Shirt" se publicó en Partisan Review en el verano de 1941, "The Genial Host" se publicó en The Southern Review en el otoño de 1941, y "Ghostly Father, I Confess" fue publicado por Harper's Bazaar.en abril de 1942. Los otros dos episodios, "Rogue's Gallery" y "Portrait of the Intellectual as a Yale Man", se publicaron por primera vez en The Company She Keeps , en la primavera de 1942. [2] : 100