" La conciencia del rey " es el episodio 13 de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek . Escrita por Barry Trivers y dirigida por Gerd Oswald , se emitió por primera vez el 8 de diciembre de 1966.
El episodio toma su título de las líneas finales del Acto II de Hamlet : "La obra es la cosa / En la que atraparé la conciencia del rey". [1]
En el episodio, el Capitán Kirk se cruza con un actor sospechoso de haber sido un dictador asesino en masa 20 años antes. El episodio contó con la aparición final (en orden de producción) de Grace Lee Whitney (Yeoman Janice Rand ). A Whitney ya se le había notificado que fue despedida de la serie una semana antes de que comenzara la filmación de este episodio. Su breve escena de paso fue su última escena en Star Trek antes de su regreso en Star Trek: The Motion Picture .
El USS Enterprise es llamado al Planeta Q por el Dr. Thomas Leighton, un amigo del Capitán Kirk .'s, aparentemente para investigar una posible nueva fuente de alimento sintético. La verdadera motivación de Leighton, sin embargo, es su sospecha de que Anton Karidian, el líder de un grupo de actores de Shakespeare actualmente en el planeta, es de hecho Kodos el Verdugo, ex gobernador de la colonia terrestre de Tarsus IV. Kodos había ordenado que la mitad de la población de 8000 fuera ejecutada durante una escasez de alimentos (los barcos de suministro llegaron tarde y se creía que la población completa no sobreviviría hasta que llegaran). Tanto Leighton como Kirk fueron testigos oculares. Kirk insiste en que Kodos está muerto, pero lo reconsidera después de investigar los antecedentes de Karidian. Con la esperanza de conocer a Karidian en una fiesta en la casa de Leighton, Kirk conoce a su hija Lenore. Durante una caminata afuera, los dos encuentran a Leighton muerta.
Kirk hace arreglos para que el Enterprise transporte a la compañía de actores a su próximo destino. Transfiere al teniente Kevin Riley a Ingeniería, después de descubrir que él también fue testigo de la masacre de Tarsus IV. Estas acciones despiertan la curiosidad del primer oficial Spock quien, después de una investigación propia, se entera de la historia de la masacre, la conexión de Kirk y Riley con ella, y que siete de los nueve testigos de la masacre han muerto, en cada caso cuando Karidian. La compañía estaba en algún lugar cercano.
Riley es envenenado y un fáser sobrecargado se deja en las habitaciones de Kirk. Kirk confronta a Karidian con sus sospechas. Karidian no admite ser Kodos, pero argumenta en defensa de las acciones de Kodos, y cuando se le pide que lea una transcripción de la orden de ejecución de Kodos, lo hace sin apenas mirar el papel. Un análisis informático de su voz da como resultado una coincidencia casi perfecta con Kodos, pero Kirk todavía duda en acusar a Karidian.