Crucible of Horror [a] es una película de terror de 1971 dirigida por Viktors Ritelis, producida por Gabrielle Beaumont y protagonizada por Michael Gough , Yvonne Mitchell y Sharon Gurney. Su trama sigue a una madre que, junto con su hija, planea asesinar a su esposo abusivo en su cabaña de caza.
Una coproducción entre la británica Abacus Productions y el estadounidense Cannon Group , la película se rodó en Inglaterra en 1969 bajo el título The Velvet House . Se estrenó por primera vez en los cines de los Estados Unidos como Crucible of Horror , y se estrenó en la ciudad de Nueva York el 11 de noviembre de 1971, y se estrenó en el Reino Unido al año siguiente, bajo el título The Corpse .
Walter Eastwood es un patriarca rico y controlador que degrada y abusa de su diminuta esposa artista, Edith, y de su hija adolescente, Jane. La misoginia de Walter es compartida por su hijo Rupert, quien repetidamente rechaza la solicitud de su madre de que recoja materiales de arte para ella y se burla de la idea de que su hermana menor consiga un trabajo ya que su padre se niega a darle una mesada. Una noche, durante la cena en la gran propiedad de la familia, llega el amigo de Walter, Gregson, y Jane lo recibe en la puerta. Jane le dice a su padre que Gregson trató de besarla. Después de la cena, Walter descubre que Jane ha robado dinero y la golpea brutalmente con un bastón. Al día siguiente, Edith le propone a Jane que asesinen a Walter.
Cuando Walter planea un viaje de caza a su cabaña remota, Edith y Jane optan por quedarse en casa, mientras que Rupert no puede acompañarlo debido a una obligación previa. Edith y Jane se arman con una escopeta y siguen a Walter hasta la cabaña, pero sus planes para matarlo se frustran cuando él los escucha entrar a la casa. Las mujeres fingen haber cambiado de opinión, queriendo pasar el fin de semana con él. Edith pronto saca su escopeta, lo que obliga a Walter a sentarse y escuchar su situación mientras le sirve una bebida. Las mujeres comparan a Walter con el marqués de Sade , cuyos escritos han leído recientemente, y Walter responde con disgusto que leerían tal material. Durante el enfrentamiento, Walter se derrumba, habiendo ingerido sin saberlo un licor enriquecido con un sedante.
Usando un embudo, Edith fuerza más licor por la garganta de Walter mientras yacía incapacitado, antes de que ella y Jane arrastren su cuerpo escaleras arriba y lo coloquen en su cama, en un intento de hacer que su muerte parezca una sobredosis de alcohol y narcóticos.. Luego, las mujeres regresan a casa en medio de la noche y, al día siguiente, esperan nerviosas que se descubra el cuerpo de Walter. Por la noche, Edith tiene una pesadilla en la que ve una versión fantasmal de sí misma levitando afuera, antes de descender a un estanque cercano. A la mañana siguiente, Edith llama a la cabaña y habla con la criada de la familia, la Sra. Roberts, que realiza sus tareas de limpieza allí, y pide hablar con Walter. La Sra. Roberts le dice a Edith que no parece que Walter esté allí. Más tarde, Rupert llama a la casa, preocupado porque no ha podido comunicarse con Walter, y exige que vayan a ver cómo está la cabaña.
Edith y Jane regresan a la cabaña y se sorprenden al encontrar la cama de Walter vacía. Afuera, descubren una caja de madera que, inexplicablemente, contiene el cadáver de Walter. Momentos después, se les acerca Reid, un arquitecto amigo de Walter. Reid les dice que Walter no se reunió con él para su caza planeada el día anterior. Mientras Edith prepara el té, un sospechoso Reid investiga la casa y encuentra el frasco de pastillas para dormir en la habitación de Walter. Después de que Reid se va, las mujeres llevan la caja que contiene el cadáver de Walter a una fábrica abandonada remota y la empujan por un terraplén hacia un estanque.