The Dark Portal es una novela de fantasía oscura para niños del autor británico Robin Jarvis . El primer libro de la trilogía The Deptford Mice y la primera novela de Jarvis, sigue la historia de Audrey Brown, una niña ratón que busca a su padre desaparecido. Su búsqueda la lleva a las alcantarillas de Deptford donde, con la ayuda de sus amigos y familiares, debe enfrentarse a un ejército de ratas malvadas y su dios viviente, un ser misterioso conocido como Júpiter. [1]
El libro fue publicado por primera vez en el Reino Unido por Macdonald & Company en 1989, y fue finalista del premio Nestlé Smarties Book Prize de ese año . [2] En 2000, fue publicado por SeaStar Books en los Estados Unidos [3] y recibió la designación Booklist Editors' Choice. [4] [5]
Una comunidad de ratones vive una existencia idílica en una vieja casa vacía en el distrito londinense de Deptford . El único problema que tienen es el miedo a las ratas feroces de las alcantarillas que adoran a un misterioso dios viviente llamado Júpiter. Nadie ha visto nunca a Júpiter, ni siquiera sus súbditos, y abundan los rumores sobre quién o qué es realmente. Un ratón llamado Albert Brown es atraído a las alcantarillas por oscuros encantamientos en la parrilla.en el sótano de la casa. Conoce a un joven ratón de ciudad llamado Piccadilly que también está perdido y los dos rápidamente se hacen amigos. Después de horas de vagar, se encuentran en la cámara del altar de Júpiter. Mientras escucha a escondidas una conversación entre el ser maligno y su lugarteniente rata, Morgan, Albert es capturado y llevado para ser asesinado por Júpiter. Incapaz de salvarse, le dice a Piccadilly que corra por su vida.
A la mañana siguiente es la Gran Celebración de la Primavera, una festividad importante para los ratones cuando los que han alcanzado la mayoría de edad reciben mousebrasses, talismanes mágicos que los guían a lo largo de sus vidas. Este año, los hijos de Albert, Arthur y Audrey, recibirán los suyos, pero Audrey está demasiado preocupada con los pensamientos sobre su padre desaparecido como para emocionarse con las festividades. Cuando Audrey va a buscar su ratón, se sorprende al encontrarse con el Ratón Verde ., una deidad benévola adorada por los ratones, quien personalmente le entrega un colgante conocido como el Encanto Antigato. Su familia tiene dudas cuando Audrey les cuenta su experiencia, pero se preguntan por el mousebrast que recibió. El encantamiento antigatos rara vez se entrega ya que nunca se ven gatos en el área. Esa noche, Audrey se mete en las alcantarillas para visitar a una rata adivina .llamada Madame Akkikuyu, con la esperanza de poder decirle dónde está su padre. Sin embargo, el ratón pronto determina que Akkikuyu es un fraude y se va enojado. En su camino de regreso a través de las alcantarillas, Audrey se encuentra con Piccadilly. Cuando se entera de que ella es la hija de Albert, Piccadilly le presenta el mousebrass de este último que le había sido confiado. Suavemente, intenta decirle a Audrey que es probable que Albert esté muerto, pero ella se niega a creerle y lo llama cobarde por abandonar a su padre cuando necesitaba ayuda. Arthur y sus amigos, el ratón albino Oswald y el ratón de campo Twit, ingresan a las alcantarillas para buscar a Audrey desaparecida, y finalmente la encuentran a ella y a Piccadilly después de que todos luchan contra una banda de ratas.