El reflujo. Un trío y un cuarteto ( 1894 ) es una novela corta escrita por Robert Louis Stevenson y su hijastro Lloyd Osbourne . Se publicó el año en que murió Stevenson.
Tres mendigos operan en el puerto de Papeete en Tahití . Ellos son Herrick, un empresario inglés fallido; Davis, un capitán de barco estadounidense deshonrado por la pérdida de su último barco; y Huish, un cockney deshonesto de varios empleos.
Un día, una goleta fuera de curso que transportaba un cargamento de champán de San Francisco a Sydney llega al puerto, sus oficiales habían muerto de viruela . Sin nadie más dispuesto a arriesgarse a infectarse, el cónsul de EE. UU. contrata a Davis para que se haga cargo del barco por el resto de su viaje. Davis trae a los otros dos hombres, junto con un plan para robar el barco y llevarlo a Perú , donde venderán la carga y el barco y desaparecerán con el dinero.
Una vez en el mar, Davis y Huish comienzan a beber el cargamento y pasan casi todo el tiempo intoxicados. Herrick, cuya conciencia está gravemente perturbada por el plan pero siente que no tiene otra forma de escapar de la pobreza, se queda solo para administrar el barco y tres tripulantes nativos, a pesar de no tener experiencia en la navegación.
Varios días después, los posibles ladrones descubren que han sido víctimas de un fraude: la mayor parte de la carga no es champán, sino simplemente botellas de agua. Evidentemente, el cargador y el capitán anterior habían tenido la intención de hundir el barco deliberadamente y reclamar el valor total del "champán" en el seguro .
Ahora sobrio, Davis descubre que sus preparativos apresurados y la embriaguez dejan el barco sin suficiente comida para llegar a Perú. El único puerto al que pueden llegar sin pasar hambre es Papeete, donde seguramente serían encarcelados por sus acciones.