The Emerald Atlas es la primera novela de la trilogía de fantasía infantil The Books of Beginning de John Stephens . [1] El segundo libro, La crónica del fuego, fue lanzado en 2012. El libro sigue a los hermanos huérfanos Kate, Michael y Emma quienes, luego de una sucesión de viviendas de orfanato sin éxito, son transferidos a la mansión del Dr. Pym, donde encuentran un libro mágico que otorga el poder de moverse a través de tiempo. Al viajar al pasado, se encuentran con una bruja que ha esclavizado a la ciudad cercana, Cambridge Falls, en un intento por encontrar el libro, conocido como el Atlas, que poseen los niños. Cuando los hermanos se encuentran con varias razas mágicas en un esfuerzo por disipar a la bruja, Kate descubre que está intrínsecamente unida al Atlas y que los tres niños están sujetos a una antigua profecía.
Kate, Emma y Michael son hermanos trasladados de un orfanato a otro a lo largo de sus vidas. Kate, la mayor, recuerda que, hace diez años, en la víspera de Navidad, su madre le había hecho prometer que protegería a sus hermanos y, a su vez, prometió la reunión de la familia. Después de su rechazo por parte de una posible madre adoptiva, la residencia actual de los niños (llamada Hogar Edgar Allan Poe para huérfanos incorregibles y sin esperanza) los envía a una mansión situada en Cambridge Falls. Allí, les presentan a su dueño, el Dr. Stanislaus Pym, y exploran la casa. En el sótano, aparece una puerta ante ellos y descubren una esmeralda .-Libro de colores que no contiene texto. Cuando se toca una fotografía antigua con una página del libro abierto, los niños son teletransportados a la fecha y el lugar en que se tomó la fotografía. Allí, los niños observan a una bruja , llamada la Condesa , que promete matar a un niño cada semana hasta que los padres esclavizados de los niños encuentren lo que ella busca. La condesa se da cuenta de los tres huérfanos y llama a sus grotescos secuaces, designados Screechers, para capturarlos. Kate y Emma escapan, pero Michael se queda atrás accidentalmente y sus hermanas regresan para salvarlo; pero pierde el libro (el epónimo 'Emerald Atlas '). En la huida, son perseguidos por lobos; conocer a alguien llamado Gabriel; y entrar en un laberinto subterráneo, donde Kate y Michael son capturados por enanos. Allí, descubren a un Dr. Pym quince años más joven, con quien recuperan el Atlas Esmeralda. Al encontrarlo, Kate se ve atraída a un tiempo anterior, donde se encuentra nuevamente con el Dr. Pym, y desde allí regresa al tiempo que se fue más recientemente. Emma, que se había quedado con Gabriel para repeler a los seguidores de la condesa, recibe un disparo de una flecha venenosa, pero la mujer sabia de Gabriel, Granny Peet, la salva. Una vez curada, Emma, respaldada por la mujer sabia, induce a la gente del pueblo a la guerra contra la condesa. Después de su victoria, la bruja misma queda por conquistar y retiene a los niños encarcelados en un bote. Kate, ahora 'elegida' por el Atlas, puede viajar a cualquier época mientras esté en posesión de él; pero a cambio de la vida de los niños locales, lo entrega. La Condesa se apodera del libro;profecía , lo afirma. El Dr. Pym salva a algunos de los niños locales; otros son salvados por Kate. Ella y sus hermanos regresan a su propio tiempo, donde la condesa se acerca a Kate. Usando el Atlas, Kate arrastra a la Condesa a Rhakotis durante su conquista por Alejandro Magno . En suplica, la condesa le dice a Kate que su madre y su padre son cautivos del Dire Magnus, como cebo para atraer a los hermanos a recuperar los Libros del comienzo (un trío de volúmenes que permiten controlar la realidad, de los cuales el Atlas es el primero) en a cambio de la liberación de sus padres. Kate luego la deja en Rhakotis y regresa a su propio tiempo, donde el Dr. Pym explica los Libros.