" La aventura del pulgar del ingeniero ", uno de los 56 relatos breves de Sherlock Holmes escritos por Sir Arthur Conan Doyle , es el noveno de los doce relatos recogidos en Las aventuras de Sherlock Holmes . La historia se publicó por primera vez en The Strand Magazine en marzo de 1892. Dentro de la narrativa de la historia, el Dr. Watson señala que este es uno de los dos únicos casos que llamó personalmente la atención de Sherlock Holmes.
La historia, ambientada en 1889, consiste principalmente en un joven ingeniero hidráulico consultor de Londres , el Sr. Victor Hatherley, que relata extraños sucesos de la noche anterior, primero al Dr. Watson.
Hatherley había sido visitado en su oficina por un hombre que se identificó como el coronel Lysander Stark. Le ofreció a Hatherley una comisión en una casa de campo para examinar una prensa hidráulica utilizada, como explica Stark, para comprimir tierra de batán en ladrillos. Stark le advirtió a Hatherley que mantuviera el trabajo en secreto y le ofreció 50 guineas (52,50 libras esterlinas, equivalente a 5933 libras esterlinas en 2020 [1] ). Hatherley se sintió obligado a aceptar este trabajo, a pesar de sus dudas, ya que su negocio se había establecido recientemente y tenía muy poco trabajo.
Al llegar tarde en la noche a la estación de tren designada, el coronel Stark se encuentra con Hatherley y lo conduce una distancia considerable en un carruaje con ventanas de vidrio esmerilado hasta la casa donde debe examinar la máquina. (Un detalle menor es que la casa estaba bastante cerca de la estación; Holmes se da cuenta de que el carruaje condujo "seis [millas] de ida y seis de vuelta" para ocultar la ubicación de la casa de Hatherley). Hatherley todavía está bajo el hechizo de las 50 guineas. y no se asusta aun cuando una mujer en la casa le advierte que huya. Actualmente se le muestra la prensa y hace sus recomendaciones en cuanto a las reparaciones necesarias. Luego, precipitadamente decide inspeccionar la prensa más de cerca. Su descubrimiento de que su piso está cubierto por una "costra de depósito metálico" confirma su sospecha de que la máquina no se usa para prensar más llenos. s tierra. Cuando confronta precipitadamente a Stark con el conocimiento, Stark intenta matarlo. Escapa por poco de morir aplastado cuando Stark enciende la máquina, pero escapa de la prensa con la ayuda de la mujer. Perseguido por el asesino Stark, Hatherley se ve obligado a saltar desde una ventana del segundo piso, en el proceso de obtener supulgar cortado por la cuchilla de Stark. Hatherley sobrevive a la caída, pero se desmaya en los rosales y vuelve en sí horas después junto a un seto cerca de la estación de tren.
Holmes luego da sentido a los acontecimientos, reconociendo a Stark y sus aliados como falsificadores , pero él, Watson y la policía llegan demasiado tarde: la casa está en llamas y los perpetradores han huido. La prensa fue destruida cuando la lámpara de Hatherley fue aplastada en su interior, incendiando la máquina y arruinando la operación de los criminales, aunque escaparon con varias "cajas voluminosas" que presumiblemente contenían monedas falsificadas.
"La aventura del pulgar del ingeniero" se publicó por primera vez en el Reino Unido en The Strand Magazine en marzo de 1892, y en los Estados Unidos en la edición estadounidense de Strand en abril de 1892. [3] La historia se publicó con ocho ilustraciones de Sidney . Paget en la revista The Strand . [4] Se incluyó en la colección de cuentos Las aventuras de Sherlock Holmes , [4] que se publicó en octubre de 1892. [5]