El brigadier Gerard es el héroe cómico de una serie de 17 cuentos históricos, una obra de teatro y un personaje principal de una novela del escritor británico Arthur Conan Doyle . El brigadier Etienne Gerard es un oficial de Hussar en el ejército francés durante las Guerras Napoleónicas . El atributo más notable de Gerard es su vanidad: está absolutamente convencido de que es el soldado más valiente, el espadachín más grande, el jinete más consumado y el amante más valiente de toda Francia. Gerard no está del todo equivocado, ya que muestra una valentía notable en muchas ocasiones, pero su autosatisfacción socava esto con bastante frecuencia. Obsesionado con el honor y la gloria, siempre está listo para un discurso conmovedor o un comentario galante para una dama.
Doyle, al convertir a su héroe en un francés vanidoso y, a menudo, bastante incomprensible, pudo satirizar tanto la visión estereotipada inglesa de los franceses como, presentándolos desde el desconcertado punto de vista de Gerard, los modales y actitudes inglesas.
Gerard cuenta las historias desde el punto de vista de un anciano que ahora vive jubilado en París . Descubrimos que nació en Gascuña a principios de la década de 1780 (tiene 25 años en "Cómo capturó Zaragoza el brigadier"). En How the Brigadier Rode to Minsk asiste a una revisión de las tropas que están a punto de partir hacia Crimea (1854-185), y esta es la última fecha identificable de su vida, aunque La última aventura del general de brigada tiene un escenario aún posterior, con Gerard a punto de regresar a su patria gascona. Se une por primera vez a los segundos húsares, los húsares de Chamberan, alrededor de 1799, y se desempeña como teniente y capitán junior. Ve acción por primera vez en Marengoen Italia en 1800. Se transfiere al 3º de Húsares de Conflans en 1807 como capitán senior. Habla un inglés algo idiosincrásico, habiéndolo aprendido de un oficial de la Brigada Irlandesa del Ejército Francés. En 1810 es coronel de los segundos húsares. Trabaja en España, Portugal, Italia, Alemania y Rusia. Se le concede la Gran Cruz de la Legión de Honor por Napoleón en 1814. Hay varias discrepancias en los relatos de su vida, no menos importante que en ninguna de las historias excepto la última es que se casó.
Conan Doyle modeló el personaje cómico de Gerard en una serie de fuentes de la vida real de la era napoleónica , escribiendo en el prefacio de su autor que "los lectores de Marbot , de Gonneville, Coignet , de Fenezac, Bourgogne y los otros soldados franceses que han registrado sus reminiscencias de las campañas napoleónicas reconocerán la fuente de la que he sacado las aventuras de Etienne Gerard ". [1] Los entusiastas de Conan Doyle han notado que aunque Gerard es un personaje ficticio, es posible que se haya inspirado en particular en el barón Marcellin Marbot (1782-1854) de la vida real , un destacado oficial de caballería ligera francés durante las guerras napoleónicas. [2]Las memorias de Marbot que describen la era napoleónica de la guerra se habían vuelto muy populares antes de la publicación de la serie de Doyle sobre el brigadier Gerard y Doyle las elogió como el mejor libro de soldados que conocía. [3]
El Gerard ficticio no debe confundirse con el verdadero oficial napoleónico Étienne Maurice Gérard (1777–1852), que se convirtió en mariscal y más tarde en primer ministro de Francia.
Las historias se publicaron originalmente en la revista Strand entre diciembre de 1894 y septiembre de 1903. Más tarde se publicaron en dos volúmenes: The Exploits of Brigadier Gerard en febrero de 1896 y The Adventures of Gerard en septiembre de 1903. Algunos de los títulos se cambiaron en publicación. La última historia, "Las bodas del brigadier", se publicó en septiembre de 1910. Todas las historias se publicaron en The Complete Brigadier Gerard en 1995, que incluye la historia "A Foreign Office Romance" (1894), un precursor de las historias. , pero no con Gerard.