The Facts Behind the Helsinki Roccamatios and Other Stories es un libro de cuentos delautor canadiense Yann Martel . Publicado por primera vez como libro de bolsillo por Knopf Canada en la primavera de 1993, recibió poca atención fuera de Canadá hasta 2004, después de que el galardonado Life of Pi de Martel ganara popularidad en todo el mundo y la gente se interesara por el trabajo del autor.
El libro está compuesto por cuatro cuentos. La edición de Canongate Books de 2004 se actualiza con una nota del autor en la que Martel escribe que está "feliz de ofrecer de nuevo estas cuatro historias al público lector, ligeramente revisadas, el impulso juvenil de exagerar controlado, la torpeza ocasional en la prosa, espero , subsanadas." Todas las historias, excepto Manners of Dying , tienen un sentimiento autobiográfico distintivo, siendo el protagonista un joven estudiante universitario blanco que atraviesa una crisis existencial. En estos cuentos, especialmente los dos primeros, referencias a otros personajes culturales destacados como El Principito y La locura de Almayer.son notables. La mayoría de los temas explorados en estas obras más juveniles se emplean en el funcionamiento interno de la Vida de Pi .
La historia principal gira en torno a un hombre que, junto con un amigo más joven que se está muriendo de SIDA , inventa historias sobre una familia de inmigrantes italianos que viven en Helsinki , Finlandia , para ayudar a pasar el tiempo con su amigo. Para organizar la trama de su extraño intento de ficción, utilizan extractos de la Encyclopædia Britannica de cada año desde 1901 hasta el presente (1986) metafóricamente para escribir cada capítulo. Esa historia ganó el Canadian Journey Prize en 1991. En su nota de autor, Martel afirma que "Helsinki" se adaptó al teatro ya la pantalla.
Esta historia trata sobre un joven que visita a un amigo en Washington DC . El amigo trabaja en PricewaterhouseCoopers y está demasiado ocupado con su exigente trabajo para pasar tiempo con su invitado. El joven, por accidente, se topa con una interpretación de música clásica de veteranos de la guerra de Vietnam y se emociona con el puro ingenio del compositor. Termina con una extensa conversación con el compositor sobre impulsos artísticos, obra y vida.
En esta novela epistolar, el Sr. Harry Parlington, director de la Institución Correccional de Cantos, le escribe a la Sra. Barlow describiendo cómo su hijo, Kevin, ejecutado en prisión, experimentó y enfrentó su muerte. Pero múltiples cartas describen con detalles totalmente diferentes sus diversas "maneras" de "morir". Ejemplos de los títulos de los capítulos son: " Manera de morir 985 ", " Manera de morir 760 ". No está claro cuál de esas "maneras de morir" experimentó realmente Kevin Barlow (si las hubo) o cuál se le envió a la madre (si las hubo); se presentan con ambigüedad, como posibilidades potenciales ya menudo conflictivas. Esta historia fue adaptada a una película de Jeremy Peter Allen , Manners of Dying .
Un australiano llamado Kevin Barlow fue condenado a muerte en la horca en Malasia en 1986 por posesión de una pequeña cantidad de heroína. Esto provocó una ruptura de diez años entre Australia y Malasia.