The Fair Jilt: or the Amours of Prince Tarquin and Miranda es una novela corta de Aphra Behn publicada en 1688 .
La historia está dedicada a "Henry Pain, Esq.", También conocido como Henry Neville Payne , un agitador católico romano que más tarde fue arrestado y torturado por su participación en el complot de Montgomery de 1689. [1]
En The Fair Jilt , Behn afirma que la historia es cierta y que ella misma fue testigo de gran parte de ella. El editor Montague Summers escribe en su introducción a The Works of Aphra Behn (1915) que la historia se basa sólo vagamente en hechos reales: "Con toda la habilidad de un novelista nato, ella ha mezclado hechos y fantasías, lo que sucedió y lo que podría haber sido, que cualquier intento de desenredar a los dos sería inútil ". [1] De hecho, hubo un príncipe Francisco de Tarquini que intentó asesinar a su cuñada, pero se salvó de la muerte en 1666 después de que el ataque inicial del verdugo no lo matara. [2] The London Gazetteinformó que el príncipe resultó levemente herido debido a un error del verdugo, y posteriormente fue indultado. [3]
Cuando comienza la historia, la joven Miranda vive en un convento de Begines , una orden de " monjas al galope " [4] que sólo toman votos temporales. Sus padres están muertos y su hermana menor, Alcidiana, vive con un tío. La aparente inalcanzabilidad de los Begines los hace más deseables para los hombres, y Miranda es hermosa, consumada y rica. No es sorprendente que tenga muchos admiradores; recibe sus dones y atenciones con placer, sin amar a ninguno de ellos. Entonces, un día conoce a Henrick, un apuesto joven príncipe que ha hecho votos monásticos y se ha cambiado el nombre por el de Francisco. (La criada de Miranda le cuenta sobre el trágico pasado de Henrick en una historia dentro de una historia.) Miranda se enamora de Henrick. Cuando él rechaza sus avances, ella lo acusa de violación y lo lleva a la cárcel. [1]
Poco después, Miranda se encuentra con el príncipe Tarquin y los dos se casan, pero el estilo de vida extravagante de Miranda pronto hace que su riqueza se reduzca considerablemente. Ella invita a su hermana a mudarse con ella y Tarquin para poder robar de los fondos de su hermana. Para controlar a su hermana, rechaza a todos los pretendientes de su hermana hasta que Alcidiana se muda. Luego, Miranda envía a un sirviente a envenenar a Alcidiana, lo cual hace, pero Alcidiana no muere y el sirviente revela el plan de Miranda a las autoridades. El criado es ahorcado, y Miranda, debido a su cargo, solo se avergüenza, aunque se le debe una gran suma de dinero a Alcidiana y el tribunal le ordena a Tarquín que la pague. Miranda convence a Tarquin de que mate a su hermana, por lo que intenta dispararle pero falla. Lo capturan, confiesa y lo envían a ser decapitado,pero el verdugo no da en el blanco y golpea a Tarquin en el hombro, causándole una herida grave. Tarquín es liberado y él y Miranda abandonan el país. En las líneas finales, se observa que Miranda finalmente se arrepiente de su pasado pecaminoso y que Tarquin ha muerto desde entonces, aunque no se ofrece ninguna explicación por su muerte.[1]
Según Maureen Duffy , The Fair Jilt dañó injustamente la reputación de Behn. Muchos lectores encontraron la historia tan difícil de creer que asumieron que fue fabricada, a pesar de su insistencia en que era verdad. [3]