The Falling Torch es una novela de ciencia ficción de 1959 del escritor estadounidense Algis Budrys . Una edición de Baen Books de 1999se reescribió muy ligeramente e incluye un capítulo completamente nuevo. [1]
La novela trata sobre un grupo de luchadores por la libertad humana que intentan la tarea casi desesperada de liberar al planeta Tierra de las garras de una raza de invasores alienígenas. La historia tiene connotaciones obvias de liberar la patria del autor ( Lituania ) de sus ocupantes soviéticos .
La situación en los primeros capítulos, de los exiliados de la Tierra manteniendo un gobierno en el exilio pero perdiendo la esperanza de liberar alguna vez su planeta de origen, era claramente familiar para Budrys; su padre, Jonas Budrys , fue nombrado cónsul general de Lituania en la ciudad de Nueva York en 1936, cuando su hijo tenía cinco años [2] y continuó ocupando ese cargo, a pesar de que Lituania fue ocupada por la Alemania nazi y luego anexada por la Unión Soviética . y convertido en una república soviética . Los Estados Unidos continuaron reconociendo el Servicio Diplomático Lituano anterior a la Segunda Guerra Mundial . . Durante la mayor parte de su vida adulta, el propio Budrys ocupó el cargo de capitán en el Ejército Lituano Libre. Por lo tanto, al principio se encontraba en una situación personal similar a la del protagonista Michael Wireman, aunque Budrys nunca intentó infiltrarse en la Lituania gobernada por los soviéticos y comenzar una rebelión allí.
Sin embargo, en el prólogo de la edición de Baen, el autor niega firmemente que esa fuera la razón principal para escribir la novela. En cambio, pretendía producir la historia de un hombre que, como otros como Timur , estaba de alguna manera discapacitado y alienado de la sociedad, antes de llegar a dominarla.
En 2513, en Ginebra , Suiza - capital de la Tierra y del Sistema Solar - un hombre llamado Michael Wireman es enterrado. En vida fue venerado por la gente, casi hasta el punto de la adoración. Él personalmente trazó el diseño de una nueva ciudad de Ginebra, redactó una Constitución que funcionaría para una población acostumbrada a la regulación total de una sociedad ajena y gobernó la Tierra durante 50 años. Estaba completamente alejado de la gente común, pero cada vez que lo conducían en su automóvil oficial, lo vitoreaban. Era el tipo de líder que figura con tanta fuerza en la vida de las personas que sienten que no pueden seguir adelante sin él.
Antes de ir al funeral, el sucesor elegido por Wireman, un político capaz que sabe que nunca podrá igualar a Wireman y no desea hacerlo, se pregunta de nuevo sobre la fuente del poder de Wireman. Echa un vistazo a Wireman's Time , la última de muchas biografías del difunto dictador (escrita por Robert Markham, Litt. D., y publicada por Columbia University Press , Nueva York, 2512 dC). Markham también sintió la misma maravilla y tampoco encontró una respuesta clara. El propio Wireman había leído el libro de Markham y garabateó "¡Poppycock!" en la guarda de su propia copia personal.