El maestro de esgrima (1988) es una novela de Arturo Pérez-Reverte ambientada en la España de mediados del siglo XIX. En medio de la agitación política de la Revolución Gloriosa, donde la conspiración y la intriga son un lugar común, el maestro de esgrima Don Jaime Astarloa intenta vivir como siempre lo ha hecho. El anacrónico Don Jaime, que subsiste de los escasos fondos obtenidos mediante la enseñanza de la esgrima a los hijos de la nobleza, se rige por un código universal: "para ser honesto, o al menos honorable, todo lo que tenga sus raíces en la palabra honor".
El contexto histórico de la novela es similar a lo que realmente ocurrió en la Gloriosa Revolución de España. Gran parte de las especulaciones de los personajes de la novela giran en torno al general Prim , quien de hecho lideró la revolución. Los eventos también se tomaron del registro histórico real. Un conserje , en un momento, le menciona a Don Jaime que la Armada se ha rebelado en Cádiz, lo que en realidad ocurrió cuando se amotinó el almirante Juan Bautista Topete. Algunos personajes especularon sobre Serrano, quien finalmente se convirtió en regente . Algunas discusiones del libro son contrarias al hecho histórico, como la suposición de Carreño de que Espartero se convertiría en regente. Aunque esto no sucedió, Espartero era un hombre lo suficientemente significativo como para que no fuera descabellado si asumiera el cargo.
Incluso gran parte de las conversaciones sobre la reina Isabel II tenían alguna base de hecho. Se dice que Luis de Ayala y el ministro Marfori tuvieron relaciones íntimas con la reina, lo cual es totalmente posible debido a su supuesta ninfomanía .
Un ministro, que luego se reveló como Joaquín Vallespin Andreu, tío de Luis de Ayala, se reúne con un chantajista aparentemente adinerado. En breve, dinero y un sobre lleno de "nombres y direcciones" cambian de manos, y la escena termina con una referencia al marco temporal histórico, 1866 durante el reinado de la reina Isabel.
Luis de Ayala es amigo de Don Jaime Astarloa, maestro de esgrima , que esgrima con él todas las mañanas. Un día después de la esgrima, conversan con vasos de jerez de Andalucía.
La discusión posterior revela que Luis de Ayala aparentemente ha resuelto abstenerse de la política a pesar de las invitaciones para retomar su cargo. Se revela la debilidad de Luis de Ayala por el amor, así como su propensión al juego. Posteriormente Luis menciona un Santo Grial, que resulta ser el "Tratado sobre el arte de la esgrima", en el que está trabajando Don Jaime. La profundidad de la pasión de don Jaime por la esgrima se revela en una descripción de los extremos a los que ha llegado en busca de una "estocada imparable", imposible de parar, que ni siquiera está seguro de que exista.