The First Eagle es la decimoterceranovela de ficción criminal de la serie Joe Leaphorn / Jim Chee Navajo Tribal Police de Tony Hillerman , publicada por primera vez en 1998.
El teniente interino Jim Chee encuentra a uno de sus oficiales casi muerto, con el perpetrador de pie junto a él en Yells Back Butte. El teniente retirado Joe Leaphorn busca a un especialista en control de vectores del Departamento de Salud desaparecido, cuyo trabajo consiste en rastrear las pulgas que transmiten la peste negra , y los dos casos se entrelazan antes de que todo se resuelva.
Anderson Nez muere en el hospital de peste bubónica en una forma nueva y virulenta. El Dr. Woody lo trajo y ahora exige detalles sobre todo lo que sucedió cuando Nez murió en el Centro Médico del Norte de Arizona. La pulga infectada picó a Nez el día anterior con una nueva cepa de peste, a fines de junio.
En Yells Back Butte, cerca de Black Mesa, el teniente interino Jim Chee encuentra al oficial Kinsman casi muerto, golpeado en la cabeza. Robert Jano, un hombre Hopi, está parado cerca, con sangre en él y un águila en una jaula. Chee arresta a Jano por asesinar al oficial de policía. Jano protesta por su inocencia. Pariente muere en el hospital. A Jano se le asigna un abogado del Departamento de Justicia, ya que el cargo conlleva la pena de muerte. La abogada Janet Pete está de vuelta en Phoenix; se le da su caso. Ella cree que es inocente. La Sra. Vanders contrata a Joe Leaphorn para encontrar a su sobrina, Catherine Pollard. No ha regresado de su trabajo como especialista en control de vectores, cazadora de pulgas, ni ha dejado palabra de sus planes, desde principios de julio. La Sra. Vanders cree que el estudiante de posgrado Victor Hammer podría ser el problema.
Leaphorn recibe las notas de trabajo de campo de Pollard, que lee Louisa Bourebonette. El trabajo de Pollard es rastrear el origen de las pulgas con peste bubónica y luego destruirlas o el "reservorio" de pequeños roedores que albergan esas pulgas. Todavía está buscando la fuente de la infección de Nez y se da cuenta de que alguien le ha mentido. Leaphorn se da cuenta de que Pollard fue visto por última vez el mismo día en que el oficial fue atacado, el 8 de julio. Chee está firme en que Jano es culpable. Cowboy Dashee, un buen amigo de Chee, piensa que Chee está equivocado. Dashee habla con Leaphorn con una teoría alternativa del caso, que Pollard es el asesino, quizás en defensa propia, ya que Dashee se enteró de que estaba allí ese mismo día. Leaphorn le presenta la idea a Chee. Chee trabaja para encontrar el jeep negro de Pollard. La primera evidencia es un niño tratando de vender la radio de ese vehículo. Chee y el oficial Manuelito visitan al niño. Manuelito le cuenta de la recompensa de la Sra. Vander por encontrar el vehículo, y el niño los lleva al jeep. Pollard no está en él, pero su equipo de campo sí, a excepción de su traje de respirador purificador de aire positivo (PAPR). La prenda similar a un traje espacial se usa para mantenerla a salvo de infecciones o toxinas en el aire en el campo. Chee escucha la historia de Jano sobre lo que sucedió antes de que Chee llegara a la escena y se entera de la primera águila que Jano intentó atrapar, pero la soltó porque no era apta para la ceremonia religiosa. Esa águila lo arañó, y por eso el águila que puso en la jaula no tiene sangre. Chee visita a su tío abuelo Hosteen Frank Sam Nakai para pedirle consejo. Chee recibe consejos sobre cómo atrapar la primera águila y se entera de que su tío se está muriendo de cáncer de pulmón. Chee procede a Jano' s la primera caza ciega y coge la primera águila. Llama al agente del FBI a cargo para que recoja el águila en apoyo de Jano. El agente se niega, por lo que Chee comienza a grabar la llamada. Le dice a Janet Pete que tiene el águila y la llamada, y que la grabó.