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La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos
Página de título de Vegetable Mould and Worms (1a edición) .png
AutorCharles Darwin
PaísInglaterra
Idiomainglés
TemaLombrices de tierra
EditorJohn Murray
Fecha de publicaciónOctubre de 1881
Paginas326 (1a edición)
Precedido porEl poder del movimiento en las plantas 

La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos (a veces abreviado como gusanos ) es un libro de 1881 de Charles Darwin sobre las lombrices de tierra . [1] Fue su último libro científico, y se publicó poco antes de su muerte (ver Darwin de Plantas Insectívoras a Gusanos ). Al explorar el comportamiento y la ecología de las lombrices de tierra, continuó el tema común a lo largo de su trabajo de que los cambios graduales durante largos períodos de tiempo pueden llevar a consecuencias grandes y, a veces, sorprendentes. Fue el primer trabajo significativo sobre bioturbación del suelo., aunque Darwin no usó ese término (apareció por primera vez en la literatura sobre suelos y geomorfología cien años después).

Documento "Sobre la formación del moho" [ editar ]

Después de regresar de la expedición de reconocimiento de Beagle en octubre de 1836, Darwin se ocupó intensamente de establecer aún más su reputación como geólogo innovador, así como de encontrar expertos adecuados para describir sus colecciones de historia natural y organizar la publicación de su trabajo como Zoología de varios volúmenes. del viaje del HMS Beagle . Cerca del comienzo del viaje había planeado un libro sobre geología, y durante el mismo, su tutor John Stevens Henslow había publicado extractos de sus cartas sobre geología.. Darwin ahora publicó artículos sobre "pruebas de elevación reciente en la costa de Chile", "depósitos que contienen Mammalia extintos" y "formaciones de coral". También reescribió su diario para incorporar observaciones de sus cuadernos como el libro ahora llamado El viaje del Beagle , y comenzó a intercambiar ideas en sus cuadernos sobre la transmutación de especies . [2]

La salud de Darwin se vio afectada por la presión del trabajo, y el 20 de septiembre de 1837, habiendo sido instado por sus médicos a "dejar todo el trabajo", visitó su casa en Shrewsbury y luego se quedó con sus parientes en Maer Hall , Staffordshire, casa de su tío. Josiah Wedgwood . El tío Jos señaló un área del suelo donde la cal y las cenizas esparcidas años antes se había desvanecido en el suelo, formando capas debajo de una capa superior de marga . Jos sugirió que esto podría haber sido obra de las lombrices de tierra , pero aparentemente pensó que esto sería de poco interés para su sobrino, que estaba trabajando en problemas geológicos a escala continental. [3]En realidad, Charles lo encontró interesante y durante toda su vida mantuvo un interés en esta "criatura desconocida que, en sus incontables millones, transformó la tierra como los pólipos de coral hicieron el mar tropical".

Regresó a Londres el 21 de octubre y preparó un documento sobre los gusanos que forman moho. [4] El artículo sobre el papel de las lombrices de tierra en la formación del suelo fue leído por Darwin en la Sociedad Geológica de Londres el 1 de noviembre de 1837. [5] Este era un tema inusualmente mundano para la sociedad, y sus compañeros pueden haber esperado escuchar de algo más grandioso, incluso considerando que este artículo destaca las crecientes idiosincrasias de Darwin. [3] El principal geólogo William BucklandPosteriormente recomendó el artículo de Darwin para su publicación, elogiándolo como "una teoría nueva e importante para explicar los fenómenos de ocurrencia universal en la superficie de la Tierra, de hecho un nuevo poder geológico", mientras rechazaba con razón la sugerencia de Darwin de que la tierra de tiza podría haberse formado en un de manera similar. [6]

El artículo apareció en las Actas de la Sociedad Geológica de Londres en 1838, [5] y se publicó con una ilustración grabada en madera en las Transacciones de la Sociedad Geológica en 1840. [7]

Trabajo renovado sobre lombrices de tierra [ editar ]

A partir de su lluvia de ideas sobre la transmutación hacia finales de 1838, Darwin concibió su teoría de la selección natural "mediante la cual trabajar", como su "principal pasatiempo". Continuó su trabajo principal sobre las colecciones de Beagle , y en 1842 publicó el primero de tres volúmenes sobre geología, La estructura y distribución de los arrecifes de coral . Luego se permitió escribir el primer "boceto a lápiz" de su teoría. Posteriormente, en septiembre de 1842, la familia se trasladó a la rural Down House donde disponía de espacio para la cría experimental de plantas y animales, y alrededores para observar la naturaleza. [2]En diciembre de ese año hizo que se esparciera una cantidad de yeso roto sobre una parte de un campo de pasto establecido cerca de la casa, "con el fin de observar en algún período futuro a qué profundidad quedaría enterrado". [8]

En 1872 tenía desacuerdos con St George Mivart sobre The Descent of Man . [ cita requerida ] Darwin cortó la comunicación con Mivart [ cita requerida ] y tomó la dirección menos controvertida del humilde gusano. Su red de corresponsales y fans respondió a su interés y "anécdotas de lombrices de tierra comenzaron a aflorar en su montaña de correo". Le habían interesado las lombrices de tierra "desde sus primeros días de pesca en The Mount y sus días de coqueteo en Maer". Aún así, otros trabajos lo limitaron. Separado de Descent , tuvo que terminar su siguiente obra La expresión de las emociones en el hombre y los animales . [9]

Su investigación incluyó un viaje en tren a Stonehenge.

En 1876, con su primer nieto en camino, sintió que su vida como escritor estaba casi terminada, con tantas cosas sin terminar. Quería escribir sobre las lombrices de tierra "antes de unirse a ellas", pero también tenía dos libros de plantas más en mente y una revisión de Fertilización de orquídeas para trabajar. También comenzó un trabajo autobiográfico destinado únicamente a los ojos de su familia. [10] Después de rechazar una solicitud para respaldar un controvertido libro sobre anticoncepción ( Fruits of Philosophy ), Darwin se opuso, volvió a trabajar en flores y gusanos. Al igual que en gran parte de su geológica y evolutiva de trabajo, los gusanos fueron un caso de gradual, cambios apenas perceptibles que se acumulan con el tiempo en grandes efectos. Incluso hizo una excursión de dos horas a Stonehenge para ver cómo sus monolitos habían sido enterrados por las lombrices de tierra. [11]

Fue ocupado por gusanos en Downe en 1880, su trabajo fue lo primero. Recibió ayuda de la familia, incluso recibió muestras de suelo de las ruinas romanas de Abinger . [12] Le contó a Vladimir Kovalevsky (su traductor ruso) sobre el lento progreso de su nuevo libro. [13]

Las lombrices de tierra se aparean a la luz del día, pero generalmente son nocturnas por encima del suelo.

Darwin calculó que había 53,767 lombrices de tierra recicladas por acre. Llevó a cabo experimentos en interiores, donde trabajaron la tierra dentro de macetas en una habitación llena de gusanos. Experimentó con estímulos por la noche: la luz fuerte los enviaría a sus madrigueras ("como un conejo", dijo Bernard, nieto de Darwin), pero el calor y el sonido no tuvieron ningún efecto. También se probaron sus preferencias alimentarias, siendo las zanahorias crudas sus favoritas. [14]

Una fotografía de Darwin en la época en que se publicó el libro.

Darwin estaba fascinado por su comportamiento , desde disfrutar "el placer de comer" (basado en su afán por ciertos alimentos) hasta sus pasiones sexuales , "lo suficientemente fuerte como para superar ... su miedo a la luz", hasta sus sentimientos sociales (" arrastrándose sobre el cuerpo del otro "). [15] Su búsqueda de alimentofue especialmente intrigante: arrastraron hojas a sus madrigueras, tirando de ellas de la manera más eficiente, por su extremo puntiagudo. Sobre estas criaturas semiinteligentes, Darwin escribió que obtuvieron una "noción, por grosera que sea, de la forma de un objeto", tal vez al palparlo. Los gusanos, "cinco o seis pies" debajo del suelo, araron los campos de los agricultores. Darwin sintió que "deberíamos estar agradecidos" con estos pequeños recicladores, a los que comparó con "un hombre ... ciego y sordo de nacimiento". Se preguntaba cuánto tiempo pasaría hasta que él mismo fuera consumido por los gusanos [ cita requerida ] . Seguramente sería su última obra importante; le dijo al traductor alemán Victor Carus: "Tengo pocas fuerzas y me siento muy viejo". [14]

En 1881 no pudo reunir la fuerza necesaria para las revisiones y le entregó Worms a Frank . Su salud le dio problemas; se quejó a su viejo amigo Hooker de que esperaba "Down cementerio como el lugar más dulce de la tierra". [16] Preocupado por el libro que había estado anticipando durante décadas, apresuró a su editor John Murray para que acelerara la publicación de Worms incluso a riesgo de no obtener ganancias. [17]

En una cena con Edward Aveling (pronto el yerno de Karl Marx ) y otros ateos , le preguntaron cómo había recurrido a un tema tan "insignificante" como los gusanos, a lo que respondió "He estado estudiando sus hábitos durante cuarenta años ". Al igual que con sus opiniones religiosas , el viejo naturalista no veía las cosas de la misma manera que Aveling. En opinión de Darwin, lo "insignificante" era la base de fenómenos mucho mayores. [18]

Resumen [ editar ]

Un casting de las montañas Nilgiri en el sur de la India

Los gusanos se encuentran en muchos lugares, desde el suelo del bosque hasta las montañas, y en muchos lugares del mundo. Aunque se les considera animales terrestres, en realidad son semiacuáticos, como otros anélidos ; mueren rápidamente en el aire pero sobreviven durante meses en el agua. Aunque inactivos durante el día, a veces salen de sus madrigueras por la noche. Son devorados por los zorzalesy otras aves en gran número porque se encuentran cerca de la superficie. Tienen un sistema muscular, nervioso, circulatorio y digestivo bien desarrollado, siendo este último bastante único. Aunque no tienen ojos, responden a la intensidad y duración de la luz. También responden lentamente a la temperatura. No tienen oído, pero son sensibles a las vibraciones. Su sentido del olfato es débil, pero pueden encontrar sus alimentos preferidos. Animales omnívoros , tragan mucha tierra y extraen comida de ella. Los gusanos viven principalmente en hojas medio podridas , parcialmente digeridas por una solución pancreática antes de la ingestión. Esta digestión extraestomacal no es diferente a la que Darwin había descrito previamente que ocurre en las plantas insectívoras.. Se describen la estructura y fisiología de las glándulas calcíferas de las lombrices de tierra. Se habían propuesto muchas hipótesis para su función; Darwin creía que eran principalmente para la excreción y, en segundo lugar, una ayuda para la digestión .

Las hojas delgadas se agarran con la boca, mientras que las gruesas se arrastran creando un vacío. Se utilizan hojas y piedras para taponar la madriguera. Esto puede disuadir a los depredadores, mantener fuera el agua y / o mantener fuera el aire frío (esta última es la función preferida de Darwin). Las hojas son arrastradas principalmente por las puntas, que es la forma más fácil de hacerlo, pero cuando la base es más estrecha, los gusanos cambian de comportamiento. Arrastran racimos de agujas de pino por la base. Los pecíolos se utilizan para tapar madrigueras y como alimento. Los gusanos arrastran triángulos experimentales de papel por el vértice la mayor parte del tiempo y no se basan en ensayo y error . Los gusanos excavan madrigueras consumiendo material o, preferiblemente, empujándolo. Consumen principalmente suelopara los nutrientes. Se encuentran hasta seis pies o más, especialmente en condiciones extremas. Las madrigueras están revestidas, que cumplen varias funciones, y terminan en una cámara revestida con piedras o semillas. Los gusanos se encuentran en todo el planeta, algunos en islas aisladas; cómo llegaron allí es un misterio. Darwin se basa en la correspondencia con personas de todo el mundo, como Fritz Müller en Brasil.

Figura del libro que muestra una piedra hundida de Stonehenge

La cantidad de tierra traída a la superficie por los gusanos se puede estimar por la velocidad a la que se entierran los objetos en la superficie y pesando la tierra que se levanta en un tiempo dado. La información de los agricultores sobre margas, cenizas, etc. que se hundían en el suelo permitió a Darwin hacer cálculos. Realizó un experimento de 29 años con tiza en un campo cerca de su casa. Objetos de todo tipo "se desgastan por sí mismos", como dicen los agricultores. Las piedras grandes se hunden porque los gusanos llenan los huecos con piezas fundidas, luego las expulsan más allá del perímetro y el suelo a su alrededor comienza a elevarse. Visitó Stonehengey encontró algunas piedras exteriores parcialmente enterradas, el césped se inclinaba hacia arriba para encontrarse con ellas (ver figura 7). Darwin pesó castings y tenía amigos que lo hacían en otros países. También pesó las piezas fundidas por unidad de área por año, luego calculó el grosor de una capa de piezas fundidas, en comparación con las tasas de hundimiento. Además, calculó el peso de lanzamiento por gusano por año.

Los experimentos de Darwin incluyeron medir la velocidad con la que las piedras se asientan lentamente en la tierra.

Los gusanos han conservado muchos objetos antiguos bajo tierra. Darwin describe una antigua villa romana en Abinger , Surrey. Los gusanos han penetrado los muros de hormigón e incluso el mortero. Un hundimiento similar ocurrió en Beaulieu Abbey , Hampshire, con gusanos penetrando los huecos entre las baldosas. Sus hijos Francis y Horace visitaron Chedworth Roman Villa en Gloucestershire, mientras que William informó sobre Brading Roman Villa , Isla de Wight. Darwin entra en detalles sobre las ruinas bien conservadas de Silchester Roman Town , Hampshire, con la ayuda del reverendo JG Joyce. Finalmente comenta el caso del ViroconiumRuinas de una ciudad romana en Wroxeter , Shropshire, con la ayuda del Dr. H. Johnson, quien hizo observaciones que incluían la profundidad del moho vegetal. Concluye que tanto los gusanos como otras causas, como la deposición de polvo y el lavado del suelo, han enterrado tales ruinas.

La denudación (eliminación de materia a un nivel más bajo) es causada principalmente por el movimiento del aire y el agua. Los ácidos húmicos generados por los gusanos desintegran la roca; su comportamiento de excavación acelera esto. Pero a medida que la capa del suelo se espesa, este proceso se ralentiza. Los gusanos tragan objetos duros (por ejemplo, piedras) para ayudar a la digestión, lo que provoca el desgaste de dichos objetos. Esto tiene un significado geológico, especialmente para las partículas más pequeñas que, de lo contrario, se erosionan muy lentamente.

La lluvia hace que las piezas fundidas se muevan hacia abajo en una pendiente; Darwin calculó el peso moviéndose una cierta distancia en un tiempo dado. Algunos también ruedan hacia abajo y se acumulan en los desagües, etc., o se vuelan. Hay un mayor efecto sobre el movimiento de lanzamiento en los trópicos, debido al aumento de la lluvia. La mejor tierra ha sido lavada. Las repisas en las laderas, que antes se creía que eran causadas por mamíferos que pastaban, se deben en parte a acumulaciones de yesos. Los vientos fuertes, especialmente los vendavales, son casi tan efectivos como la pendiente / lluvia en los castings en movimiento. Las coronas y los surcos de las tierras anteriormente aradas se desvanecen lentamente cuando están bajo los pastos , debido a los gusanos, pero más lentamente cuando no hay pendiente. La tierra fina se lava de las pendientes, formando una capa poco profunda. La disolución de la tiza proporciona tierra nueva.

Darwin escribe en la conclusión que los gusanos "han jugado un papel más importante en la historia del mundo de lo que la mayoría de las personas supondría en un principio". [19] Son importantes por muchas razones, incluido su papel en la descomposición de rocas, la desnudación gradual de la tierra, la preservación de restos arqueológicos y la mejora de las condiciones del suelo para el crecimiento de las plantas. A pesar de sus rudimentarios órganos de los sentidos, muestran un comportamiento complejo y flexible.

Recepción [ editar ]

Caricatura de "El hombre no es más que un gusano" publicada en Punch a finales de 1881

Worms estuvo disponible en octubre de 1881 y vendió miles de copias en sus primeras semanas, a pesar del comentario de Darwin a Carus de que era "un pequeño libro de poca importancia". [15] Darwin recibió una cantidad "ridícula" de cartas que contenían preguntas, observaciones e ideas, incluso "idiotas". Le seguiría una semana de vacaciones con Emma en Cambridge . Darwin murió al año siguiente, el 19 de abril de 1882. [20]

Ver también [ editar ]

  • Uniformismo
  • Icnología
  • Madriguera
  • Rastrear fósil

Referencias [ editar ]

Citas [ editar ]

  1. ^ "Revisión de la formación de moho vegetal, a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos " . The Quarterly Review . 153 : 179-202. Enero de 1882.
  2. ↑ a b van Wyhe, 2009
  3. ↑ a b Desmond y Moore , 1991 , págs. 233-234.
  4. ^ Darwin , 2006 , págs.  12 verso-13 recto
  5. ↑ a b Darwin 1838
  6. ↑ Darwin Correspondence Project - Letter 404 - Buckland, William to Geological Society of London, 9 de marzo de 1838 , consultado el 23 de diciembre de 2008
  7. ↑ Darwin 1840
  8. ^ Darwin 1881 , pág. 139
  9. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 592
  10. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 622
  11. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 628
  12. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 643
  13. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 648
  14. ↑ a b Desmond y Moore , 1991 , p. 649
  15. ↑ a b Desmond y Moore , 1991 , p. 650
  16. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 652
  17. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 654
  18. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 657
  19. ^ p. 305
  20. ^ Desmond y Moore 1991 , p. 658

Fuentes [ editar ]

  • Desmond, Adrian ; Moore, James (1991), Darwin , Londres: Michael Joseph, Penguin Group, ISBN 978-0-7181-3430-3
  • Darwin, CR (1838), "Sobre la formación del moho. (Leer el 1 de noviembre de 1837)" , Actas de la Sociedad Geológica de Londres , 2 , págs. 574–576 , consultado el 12 de febrero de 2009
  • Darwin, CR (1840), "Sobre la formación del moho. (Leer el 1 de noviembre de 1837)" , Transactions of the Geological Society , 2, Londres, 5 (2), págs. 505–509 , consultado el 12 de febrero de 2009
  • Darwin, CR (1881), La formación de moho vegetal, a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos , Londres: John Murray , consultado el 12 de febrero de 2009
  • Darwin, Charles (2006), "Journal" , en bvan Wyhe, John (ed.), [Darwin's personal 'Journal' (1809–1881)] , Darwin Online, CUL-DAR158.1–76 , consultado el 12 de febrero de 2009
  • van Wyhe, John (2009), Charles Darwin: gentleman naturalist: A biographical sketch , Darwin Online , consultado el 12 de febrero de 2009

Lectura adicional [ editar ]

  • "Abajo entre los gusanos", capítulo 42 en Desmond, Adrian; Moore, James (1991), Darwin , Londres: Michael Joseph, Penguin Group, ISBN 978-0-7181-3430-3
  • Romanes, George J (1881). "La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos". Naturaleza . 24 (624): 553–6. doi : 10.1038 / 024553a0 .

Enlaces externos [ editar ]

  • La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos con observaciones sobre sus hábitos LibriVox
  • La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos con observaciones sobre sus hábitos en una biblioteca más
  • La formación de moho vegetal a través de la acción de los gusanos, con observaciones sobre sus hábitos . Londres: John Murray. 1881; 326 páginas