The Golden Ball and Other Stories es una colección de cuentos escritos por Agatha Christie y publicados por primera vez en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en 1971 [1] [2] en una edición con un precio de $ 5,95. [2] Contiene quince cuentos. Las historias fueron tomadas de El misterio de Listerdale , El sabueso de la muerte y el problema en la bahía de Pollensa y otras historias .
Autor | Agatha Christie |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Cuentos de detectives de ficción |
Editor | Dodd, Mead and Company |
Fecha de publicación | 1971 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
Paginas | 280 primera edición, tapa dura) |
ISBN | 055335065X |
Precedido por | Justicia |
Seguido por | Los elefantes pueden recordar |
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El misterio de Listerdale
La Sra. St. Vincent es una dama elegante que vive en circunstancias reducidas con su hijo y su hija, Rupert y Barbara. Después de que las especulaciones financieras de su esposo salieron mal, él murió y se vieron obligados a abandonar la casa, que había pertenecido a su familia durante generaciones. Ahora viven en habitaciones de una pensión (que ha vivido mejores tiempos) y, debido a este entorno, no pueden entretener a personas de clase y educación similares. Rupert acaba de comenzar un trabajo en la ciudad, con excelentes perspectivas pero, en este momento, solo un pequeño ingreso. Barbara disfrutó de un viaje a Egipto el invierno anterior con su primo más rico, y lo pagó. En este viaje conoció a un joven llamado Jim Masterson, que está interesado en cortejarla, pero que se desanimaría si viera sus reducidas circunstancias. Al mirar el Morning Post, la Sra. St. Vincent ve un anuncio de una casa para alquilar en Westminster, amueblada y con un alquiler nominal. Aunque piensa que tiene pocas posibilidades de poder pagar la casa, va a ver a los agentes de la casa y luego a la casa en sí, y al instante queda cautivada y gratamente sorprendida por su renta bajísima. Los agentes le ofrecen la casa por un alquiler de seis meses. Barbara está encantada, pero Rupert sospecha: la casa pertenecía a Lord Listerdale, quien desapareció dieciocho meses antes y supuestamente apareció en África Oriental, proporcionando a su primo, el coronel Carfax, un poder. Toman la casa y son atendidos con estilo por Quentin, el mayordomo, cuyo salario es pagado por la propiedad de Lord Listerdale, al igual que el salario de los otros dos sirvientes. La comida deliciosa aparece regularmente en la mesa. Se envía regularmente desde la sede de su señoría en King's Cheviot, una vieja costumbre.
Después de tres meses, la Sra. St. Vincent está muy feliz en la casa y Jim le ha propuesto matrimonio a Barbara. Rupert todavía alberga sus sospechas y está algo convencido de que Listerdale no está en África, pero tal vez haya sido asesinado y su cuerpo escondido en la casa. Rupert también sospecha que Quentin es parte de cualquier complot que haya ocurrido. Rupert se va de vacaciones en motocicleta, lo que lo lleva cerca de King's Cheviot. Al ver a alguien que se parece a Quentin, cuestiona al hombre, quien le dice que en realidad se llama Quentin; fue mayordomo de Lord Listerdale; pero se retiró con una pensión a una casa de campo hace algún tiempo. Rupert trae al mayordomo real a Londres y se enfrenta al falso. El verdadero mayordomo le dice a una asombrada familia de St. Vincent que el falso es, de hecho, el mismo Lord Listerdale. Su Señoría explica que, avergonzado de su vida egoísta hasta la fecha, fingió su traslado a África y desde entonces ha pasado su tiempo ayudando a personas como San Vicente, cuyas vidas se han reducido a algo parecido a la mendicidad. Durante los últimos meses, se ha enamorado de la Sra. St. Vincent y ahora le propone matrimonio a la dama encantada.
La chica del tren
George Rowland es un joven ligeramente disoluto que depende de su tío rico tanto para su manutención como para su trabajo en la empresa de la ciudad de la familia. Molesto con la juerga nocturna de su sobrino, su tío lo despide. Molesto a su vez con su tío, George hace planes para irse de casa. Abandonando los ambiciosos planes de ir a las colonias, George decide viajar en tren desde Waterloo a un lugar que ve en una guía de ABC llamada Rowland's Castle, donde está seguro de que los habitantes feudales lo recibirán con los brazos abiertos. Está felizmente solo en el vagón de primera clase cuando una chica se sube al tren pidiendo que la oculten. George la esconde caballerosamente debajo del asiento del tren antes de que un extranjero con bigote aparezca en la ventana y "exija" a su sobrina que regrese. George llama a un guardia de la plataforma que detiene al extranjero y el tren parte.
La niña se presenta como Elizabeth pero le dice a George que no puede darle una explicación de sus acciones. En la siguiente estación, se baja del tren. Mientras habla con George a través de la ventana, ve a un hombre con una pequeña barba oscura más abajo en el andén que se sube al tren y le dice a George que lo vigile y guarde de forma segura un paquete que ella le entrega.
George sigue al hombre barbudo hasta Portsmouth, reserva en el mismo hotel comercial y lo observa atentamente. Se da cuenta de que hay otro hombre pelirrojo observándolos atentamente a ambos. Sigue al hombre barbudo mientras da un paseo rápido por las calles, que termina llevándolos a ambos de regreso a su hotel sin señales de ninguna asignación. George se pregunta si el hombre barbudo se ha dado cuenta de que lo están observando. Sus sospechas crecen aún más cuando el pelirrojo regresa al hotel, aparentemente también después de una caminata nocturna. Su perplejidad aumenta cuando dos extranjeros llegan al hotel y le preguntan a George (aunque lo llaman "Lord Rowland") adónde ha ido la Gran Duquesa Anastasia de Catonia, un pequeño estado balcánico. El más joven de los dos hombres se vuelve violento, pero George es capaz de someterlo con Jiu-Jitsu. Los dos hombres se van, profiriendo amenazas.
Esa noche, George observa al hombre de barba negra mientras oculta un pequeño paquete detrás del rodapié en el baño. Al regresar a su propia habitación, George descubre que el paquete que Elizabeth le dio se ha ido de su escondite debajo de la almohada. Después del desayuno, el paquete ha regresado a su habitación pero, al investigar por fin su contenido, George solo encuentra una caja con un anillo de bodas dentro. Oye a la camarera que ella no puede acceder a la habitación del hombre de barba negra y decide acceder él mismo a través de un parapeto fuera de la ventana. Él deduce que el hombre escapó por la escalera de incendios justo antes de escuchar un ruido dentro del armario y, al investigar, es atacado desde dentro por el pelirrojo. Este último se identifica a sí mismo como DI Jarrold de Scotland Yard. El hombre de la barba negra se llamaba Mardenberg y era un espía extranjero que ocultaba los planos de las defensas del puerto de Portsmouth detrás del rodapié. Su cómplice es una niña, y George se pregunta si podría haber sido Elizabeth. Está en el tren de regreso a Londres cuando lee sobre una boda secreta entre la Gran Duquesa Anastasia de Catonia y Lord Roland Gaigh. En la siguiente estación, Elizabeth se sube al tren y le explica los acontecimientos a George. Actuaba como señuelo para que Anastasia despistara a su tío, que se oponía al romance, fuera de escena, y el hombre de barba negra y el paquete eran simplemente una artimaña para distraer a George: se podría haber conseguido fácilmente otro anillo de bodas, y el de George Las aventuras con el espía fueron una notable coincidencia. George se da cuenta de que Elizabeth es en realidad la hermana de Lord Gaigh. Le propone matrimonio. Su tío estará encantado de que se case con un miembro de la aristocracia, y los padres de Elizabeth, con cinco hijas, estarán encantados de que ella se case por dinero. Ella acepta.
La hombría de Edward Robinson
Edward Robinson es un joven firmemente bajo el control de su prometida, Maud, que no desea apresurarse a casarse hasta que mejoren sus perspectivas e ingresos. Es un romántico de corazón que desearía ser magistral y rudo como los hombres de los que lee en las novelas. De naturaleza algo impetuosa, participa en un concurso y gana el primer premio de 500 libras esterlinas. No le cuenta esto a Maud, sabiendo que ella insistirá en que el dinero se invierte sabiamente para el futuro y, en cambio, lo usa para comprar un pequeño automóvil de dos plazas. En Nochebuena, de vacaciones de su trabajo como empleado, se va a dar una vuelta por el campo. Se detiene en la noche oscura en el Devil's Punch Bowl, sale de su automóvil para admirar la vista y da un breve paseo. Regresa a su vehículo y conduce de regreso a Londres, pero en el camino, buscando en el bolsillo de la puerta su silenciador, encuentra un collar de diamantes. En estado de shock, se da cuenta de que aunque es el mismo modelo de automóvil que el suyo, no es el mismo automóvil. Por coincidencia, se subió al auto equivocado después de caminar y se fue. Regresa al Punch Bowl pero su auto se ha ido. Buscando más, encuentra una nota en el automóvil que conduce que le da instrucciones para encontrarse con alguien en un pueblo local a las diez en punto. Mantiene la asignación y conoce a una mujer hermosa en traje de noche y capa que cree que es alguien llamado Gerald. Al decirle que su nombre es Edward, ella no se deja llevar por el error y en la conversación revela que el hermano de 'Gerald' se llama Edward pero que no lo ha visto desde que tenía seis años. Se sube al coche pero se da cuenta rápidamente de que Edward acaba de aprender a conducir y toma el volante ella misma. Ella le cuenta a Edward una historia sobre ella y 'Jimmy' habiendo robado con éxito el collar de una mujer rica llamada Agnes Larella. Ella lo lleva a una casa de Londres donde el mayordomo le arregla el vestido de noche y la dama los lleva a Ritson, el club nocturno de los ricos y famosos. Bebe cócteles y baila con la dama que descubre que es Lady Noreen Elliot, una famosa debutante de la sociedad y el robo del collar fue en realidad una elaboración de una búsqueda del tesoro, la regla es que el artículo 'robado' debe llevarse en público. durante una hora para reclamar el premio. Cuando Edward y Lady Noreen abandonan el club nocturno, el verdadero Gerald aparece en el auto de Edward y también revela que Edward no es el que Noreen pensó que era. Edward recupera apresuradamente su auto y está a punto de irse cuando Noreen le ruega que "sea un deportista" y le dé el collar para que pueda devolvérselo. Él lo hace y recibe a cambio un beso apasionado.
Edward llega a la casa de Maud en Clapham al día siguiente. Admite felizmente que ganó la competencia y que compró el auto y le dice que tiene la intención de casarse con ella el próximo mes, a pesar de sus objeciones. Maud está muy enamorada de su recién magistrado prometido y está de acuerdo.
Jane en busca de trabajo
Jane Cleveland, una joven de veintiséis años, necesita un trabajo. Su situación financiera es precaria y vive en una pensión en mal estado. Al navegar por la columna de trabajos de Daily Leader, no encuentra nada destacable, pero en la columna personal ve un anuncio de una mujer joven de su edad, constitución y estatura que es una buena imitadora y puede hablar francés. Ella va a la dirección indicada y es una de las muchas chicas que hacen cola para responder al anuncio. Pasando a los últimos seis, un caballero extranjero la entrevista y le dice que vaya al hotel de Harridge y pregunte por el Conde Streptitch. Al presentarse allí según las instrucciones, Jane es nuevamente entrevistada por el Conde y luego le presenta a una fea dama de mediana edad con el título de Princesa Poporensky, quienes la declaran adecuada. Le preguntan a Jane si no le importa la perspectiva del peligro, a lo que ella responde que no. Finalmente, Jane conoce a la Gran Duquesa Paulina de Ostrava, exiliada de su país después de una revolución comunista. Jane es similar en apariencia y color a la Gran Duquesa, aunque es un poco más pequeña en altura. Se le explica a Jane que la Gran Duquesa es el objetivo de los intentos de asesinato de las personas que derrocaron y masacraron a su familia y que quieren que Jane actúe como señuelo para ella durante las próximas dos semanas cuando esté en Gran Bretaña y tenga que asistir. varios eventos benéficos. Jane acepta y recibe dinero para quedarse en el hotel Blitz cercano (bajo el nombre supuesto de Miss Montresor de Nueva York) y comprar un vestido para usar cuando siga a la Gran Duquesa a los eventos, durante los cuales intercambiarán vestidos cuando sospechan que es inminente un intento de secuestro o asesinato. Jane sugiere un vestido rojo brillante en contraste con el vestido elegido por la Gran Duquesa para un bazar benéfico en Orion House a diez millas de Londres y que usará botas de tacón alto para cubrir la diferencia de altura.
Tres días después, se lleva a cabo el bazar. La principal característica es que cien mujeres de la sociedad donarán cada una una perla, que se subastará al día siguiente. La verdadera Gran Duquesa declara abierto el bazar y se encuentra con la gente allí. Cuando llega el momento de partir, ella y Jane intercambian vestidos en una habitación lateral, y Jane se va en el lugar de la duquesa; les ha llegado la noticia de que los asesinos intentarán el viaje de regreso a Harridge's. Jane está viajando de regreso con la princesa Poporensky cuando el chofer los lleva por una calle lateral y por una ruta desconocida y aislada, detiene el auto y sostiene a las dos mujeres con una pistola. Están en una casa vacía, en la que están encerrados. Poco tiempo después, les dan a las dos mujeres tazones de sopa, que Jane come pero la princesa se niega. Jane se queda dormida de repente ...
Al día siguiente, Jane se despierta. Está sola en la casa e inexplicablemente de vuelta con su vestido rojo. Encuentra un periódico en la casa, que dice que el bazar benéfico fue asaltado por una chica con un vestido rojo y otros tres hombres. Robaron las perlas y se escaparon. Se ha descubierto que la chica del vestido rojo se alojaba en el hotel Blitz con el nombre de Miss Montresor de Nueva York; Jane se da cuenta de que una banda de ladrones de joyas la ha tendido una trampa. Oye a alguien en el jardín y encuentra a un joven que se recupera de haber sido noqueado. Él y Jane intercambian historias y el joven revela que estaba en el bazar y se quedó perplejo cuando vio a la Gran Duquesa entrar en una habitación con zapatos de tacón bajo y salir con zapatos de tacón alto. La siguió hasta la casa vacía y vio llegar un segundo automóvil con tres hombres y una mujer con un vestido rojo. En ese momento, esta mujer salió con el vestido de la duquesa y todos, excepto Jane, parecían haberse marchado, pero cuando el joven fue a investigar, quedó inconsciente. De repente se dan cuenta de que hay otro hombre cerca y los escucha. Se presenta como el detective-inspector Farrell y, habiendo escuchado las historias que los dos contaron, todo se ha vuelto claro para él; y se da cuenta de lo que realmente sucedió en el atraco del bazar y que Jane es inocente. El joven revela que habiendo visto a Jane en el bazar, se ha enamorado de ella ...
Un domingo fructífero
Dorothy Pratt, una empleada doméstica, disfruta de un paseo dominical en un automóvil viejo y barato con su joven Edward Palgrove. Se detienen en un puesto de frutas al costado de la carretera y compran una canasta de frutas al vendedor, quien les dice con una mueca en su rostro que están obteniendo más de lo que vale su dinero. Parando cerca de un arroyo, se sientan junto a la carretera a comer la fruta y leen en un periódico dominical desechado el robo de un collar de rubíes valorado en cincuenta mil libras. Un momento después, ¡encuentran ese collar en el fondo de la canasta! Edward está conmocionado y asustado de la vista, viendo la posibilidad de arresto y encarcelamiento, pero Dorothy ve la posibilidad de una nueva y mejor vida vendiendo las joyas a una 'cerca'. Edward se sorprende por la sugerencia y exige que se los entregue, lo que ella hace de mala gana.
Al día siguiente, Dorothy se pone en contacto con Edward. Ha recuperado el sentido después de una noche de insomnio y se da cuenta de que deben devolver el collar. En el camino de regreso de su trabajo de empleado de oficina esa noche, Edward lee los últimos acontecimientos sobre el robo de joyas en el periódico, pero es otra historia adyacente, que llama su atención. Conoce a Dorothy esa noche y le muestra la segunda historia: se trata de un truco publicitario exitoso en el que una de cada cincuenta canastas de frutas vendidas contendrá un collar de imitación. Para su mutuo alivio, se dan cuenta de que no son los poseedores del collar robado.
El Balón de Oro
George Dundas es despedido por su tío de su trabajo por tomarse demasiado tiempo libre. Se le acusa de no aprovechar la "bola de oro de la oportunidad". Caminando por la ciudad, lo detiene una chica de sociedad, Mary Montresor, en su costoso auto de turismo, quien al pasar por Hyde Park Corner le pregunta a George si le gustaría o no casarse con ella. Algo distraído por la conducción imprudente de Mary, ha respondido que sí cuando ve las facturas de los periódicos, que dicen que Mary se va a casar con el duque de Edgehill. Mary no parece interesada en su compromiso y sugiere que conduzcan al campo y encuentren un lugar para vivir. George está de acuerdo con ella. Dirigiéndose al suroeste ven una casa en la cima de una colina que le gusta a Mary y van a investigar. Mary afirma que le sugerirán a cualquiera que esté allí que pensó que pertenecía a una "Sra. Pardonstenger" para encubrir sus investigaciones. Asomándose por las ventanas se les acerca un mayordomo que no parece sorprendido por el seudónimo que usa Mary y les invita a entrar en la casa. Una vez dentro, un hombre y una mujer los abordan rápidamente. El hombre saca un revólver y les dice a George y Mary que suban las escaleras a punta de pistola. En la parte superior de las escaleras, George de repente se defiende y golpea gravemente al hombre. George está a favor de atar al hombre, pero Mary le ruega que salga de la casa, lo que hacen, George se lleva el revólver con él. Una vez en el auto, revisa el arma y se sorprende al descubrir que no está cargada. Mary confiesa que la casa es de ella y que la situación en la que se encontraban fue escenificada por ella como una prueba de cualquier posible esposo y cómo reaccionaría instintivamente para protegerla del peligro. Todos hasta ahora han fallado la prueba. La pareja de la casa fue contratada por ella para ese propósito, siendo el hombre Rube Wallace, un actor de cine. Como le propusieron matrimonio a George y pasó la prueba, sugiere obtener una licencia especial para la boda. Mary, sin embargo, quiere que se arrodille, lo que George se niega a hacer, diciéndole que es degradante. Cuando llegan a Londres y él se las arregla para ponerse una piel de plátano cuando sale del coche, poniéndose de rodillas. A George le gusta volver con su tío y decirle que se va a casar con una joven rica de sociedad: ¡ha agarrado la bola de oro!
La esmeralda del rajá
James Bond, un joven, está de vacaciones en un elegante centro turístico costero con su jovencita Grace. Observan las propiedades de la época al alojarse en alojamientos separados. Él está en una pensión barata mientras ella se aloja en el lujoso hotel Esplanade, en la parte delantera, donde ha descubierto que se alojan unos amigos: Claud Sopworth y sus tres hermanas. En casi todas las oportunidades, James está siendo tratado de una manera bastante arrogante por Grace y surge una más cuando Claud sugiere que todos vayan a bañarse en el mar. The Esplanade tiene sus propias cabañas para cambiarse en la playa, que James, como no residente, no puede usar. Por lo tanto, tiene que dejar a sus "amigos" y utilizar las casetas públicas, todas las cuales tienen largas colas. Se arriesga y usa una cabaña privada sin llave que pertenece a una de las grandes villas privadas del complejo. Después de bañarse en el mar, James se cambia de nuevo a la ropa que dejó en la cabaña, pero no se une a Grace ni a los demás para almorzar, ya que se ha ofendido por sus burlas por los pantalones baratos que lleva. Al comer en un café lúgubre, James se sorprende al encontrar una gran esmeralda en su bolsillo. Al leer historias en el periódico semanal del resort, no tiene ninguna duda de que pertenece al rajá de Maraputna que se aloja en la villa privada de Lord Edward Campion y que cuando se quitó la ropa de baño, se puso los pantalones equivocados (la cabaña de la playa perteneciente a Lord Campion). Al salir del café, ve facturas de periódicos que indican que la esmeralda del rajá ha sido robada. Preguntándose por qué se dejó una esmeralda de valor incalculable en una cabaña en la playa en primer lugar, regresa a la cabaña para ponerse sus propios pantalones cuando de repente lo detiene un hombre que le muestra su placa y se identifica como el detective-inspector Merrilees. de Scotland Yard que está tras la pista de la esmeralda. James es arrestado y afirma que la esmeralda está en su alojamiento. El policía lo lleva de regreso allí, pero en el camino pasan por una estación de policía y James de repente agarra al hombre y grita a la policía, alegando que Merrilees le ha robado el bolsillo. La policía registra Merrilees y encuentra la esmeralda, que James escondió allí. James se vuelve acusado, pero Lord Campion llega e identifica a Merrilees como Jones, su presunto ayuda de cámara. Lo que James no le dice a Lord Campion es que la insignia que le mostró "Merrilees" era una insignia de un club de ciclismo al que, por coincidencia, James también pertenece. Lord Campion invita a James a su villa para almorzar, una invitación que está encantado de aceptar, y también disfruta de la oportunidad de rechazar una invitación a medias de Grace y los hermanos Sopwith en el proceso.
Canción del cisne
Madame Paula Nazorkoff, la famosa pero temperamental soprano de ópera, está en Londres para una breve serie de apariciones. Su manager, el Sr. Cowan, ha organizado cinco apariciones en Covent Garden, así como una única aparición en el Albert Hall y también una actuación de Madame Butterfly en el teatro privado en el castillo de Lord y Lady Rustonbury, donde estará presente la realeza. El nombre le resulta familiar a Madame Nazorkoff y se da cuenta de que lo leyó en una revista ilustrada, que todavía está con ella en su habitación del hotel Ritz. Al examinarlo, inmediatamente se vuelve menos desdeñosa con la idea, pero insiste en que la interpretación se cambie a Tosca. El señor Cowan la oye murmurar: "Por fin, por fin, después de todos estos años".
Los preparativos para el día en la casa de Lord Rustonbury van bien hasta que el Signor Roscari, que debía cantar el papel de Scarpia, de repente cae gravemente enfermo. Lady Rustonbury recuerda que un vecino cercano es Edouard Bréon, el barítono francés retirado y se marcha para pedirle que intervenga en el último momento. Él está de acuerdo y regresa. En la sala del castillo recuerda las actuaciones pasadas de Tosca que ha escuchado, afirmando que la mejor fue hace veinte años por una joven llamada Bianca Capelli. Sin embargo, fue una tonta porque estaba enamorada de un hombre involucrado con la Camorra y le rogó a Breon que usara su influencia para salvar su vida cuando fue condenado a muerte. Bréon afirma que no hizo nada por el hombre porque no valía la pena y, después de su ejecución, Capelli entró en un convento. Blanche, la hija de Rustonbury, observa a Cowan mientras Nazorkoff afirma que, como rusa, no es tan voluble.
La actuación va bien y el público invitado lo agradece. El segundo acto alcanza su clímax cuando el personaje de Tosca apuñala a Scarpia. Una vez que ha caído el telón, uno de los tramoyistas sale corriendo y se llama a un médico. Al parecer, Nazorkoff estaba tan involucrada con su actuación que realmente apuñaló a Bréon. Sin embargo, Blanche sabe lo contrario y cuenta cómo se dio cuenta de que Nazorkoff era en realidad Capelli, que ha esperado años para vengarse del hombre que dejó morir a su amante: la historia de Tosca ha cobrado vida. Mientras la policía se lleva a Nazorkoff, ella cita otra línea de la ópera: "La commedia e finite!" ("El espectáculo ha terminado").
El sabueso de la muerte
William P. Ryan, un periodista estadounidense, está almorzando con un amigo llamado Anstruther cuando se entera de que este último está a punto de visitar a su hermana en Folbridge, Cornwall, en su casa llamada "Treane". Ryan ha oído hablar del lugar y cuenta una historia de la reciente Primera Guerra Mundial cuando se enteró de un intento alemán de apoderarse de un convento durante la Violación de Bélgica. Tan pronto como los soldados entraron al edificio, explotó, matándolos a todos. Se comprobó que los soldados no tenían explosivos de alta potencia, y hablando con los lugareños después, Ryan se enteró de que una de las monjas tenía poderes milagrosos: derribó un rayo del cielo que destruyó el convento y mató a los alemanes. Todo lo que quedaba del edificio eran dos paredes, una de las cuales tenía una marca de pólvora en forma de sabueso gigante. Esto asustó a los campesinos locales que evitaban el área después del anochecer. La monja en cuestión sobrevivió y se fue con otros refugiados a "Treane" en Cornualles, y Anstruther confirma que su hermana acogió a algunos belgas en ese momento. En Cornualles, Anstruther se entera por su hermana de que la monja, Marie Angelique, todavía está en la zona. Tiene alucinaciones constantes y está siendo estudiada por un nuevo médico joven local llamado Rose, que tiene la intención de escribir una monografía sobre su condición. Anstruther se encuentra con Rose y lo convence de que lo deje conocer a la joven monja.
Ella está internada con la enfermera del distrito local. Ella habla de sus sueños, pero cuando Anstruther le cuenta la historia que escuchó de Ryan, se sorprende al darse cuenta de que lo que ella pensó que era un sueño era verdad: el de desatar el "Sabueso de la Muerte" sobre los alemanes mientras se acercaban al altar. Ella divaga sobre la "Ciudad de los Círculos" y la "Gente del Cristal", y cuando la dejaron, Rose le dice a Anstruther que la había escuchado mencionar cristales antes, y en una ocasión anterior él sacó un cristal y lo mostró. a ella para probar su reacción. Ella jadeó, "¡Entonces la fe aún vive!"
Al día siguiente, la joven monja le dice a Anstruther que siente que el cristal es un símbolo de fe, posiblemente un segundo Cristo, y que la fe ha perdurado durante muchos siglos. Rose intenta una prueba de asociación de palabras en la que Marie Angelique hace referencias a signos, y el sexto signo es destrucción. Anstruther comienza a sentirse incómodo por el interés de Rose en el caso, sospechando algo más que motivos puramente médicos. Algún tiempo después, Anstruther recibe una carta de la monja en la que expresa sus temores de Rose y dice que el médico está tratando de obtener sus poderes progresando al sexto signo. El mismo día se entera por su hermana de que tanto Rose como la monja están muertas. Un deslizamiento de tierra arrasó con la cabaña junto al acantilado en la que se encontraban, y los escombros en la playa tienen la forma de un sabueso gigante. También se entera de que el tío rico de Rose murió esa misma noche, golpeado por un rayo, aunque no hubo tormentas en el área, y la marca de la quemadura en él tiene una forma inusual. Recordando los comentarios de Marie Angelique, Anstruther se pregunta si Rose adquirió los poderes antiguos (¿o posiblemente futuros?) Del cristal pero no pudo controlarlos adecuadamente, lo que resultó en su propia muerte. Sus temores se confirman cuando toma posesión de las notas de Rose que detallan sus intentos de convertirse en un superhombre con "el poder de la muerte" en sus manos.
El gitano
Dickie Carpenter rompe su reciente compromiso con Esther Lawes y le confía la razón a Mcfarlane, un escocés austero que es la prometida de Rachel Lawes, la hermana menor de Esther. Dickie, un ex marinero, tiene aversión a los gitanos desde su infancia, cuando comenzó a tener sueños recurrentes en los que se encontraría en una situación determinada y de repente sentiría una presencia. Cuando miró hacia arriba, una mujer gitana estaría parada allí mirándolo. La aparición repentina de esta mujer siempre lo puso nervioso, aunque no fue hasta algunos años después de que comenzaran estos sueños que se encontró con una verdadera gitana. Esto sucedió en un paseo por New Forest, y ella le advirtió que no tomara un camino determinado. Él la ignoró y el puente de madera que estaba cruzando se rompió bajo su peso, arrojándolo al arroyo que corría rápido y casi ahogándolo.
Estos sucesos volvieron a él cuando regresó a Inglaterra y comenzó a ver a la familia Lawes. En una cena, vio a una mujer llamada Alistair Haworth a quien parecía ver en sus propios ojos como con un pañuelo rojo en la cabeza, como la gitana de sus sueños. Caminó con ella por la terraza después de la cena y ella le advirtió que no regresara a la casa. Lo hizo y se encontró enamorándose de Esther Lawes. Se comprometieron una semana más tarde y dos semanas después vio de nuevo a la Sra. Haworth, quien una vez más le advirtió. De nuevo la ignoró y esa misma noche Esther declaró que, después de todo, ella no lo amaba. La razón por la que ahora confía en Macfarlane es que debe someterse a una operación de rutina, y pensó que vio en una de las enfermeras del hospital la imagen de la Sra. Haworth, quien le advirtió que no siguiera adelante con la cirugía.
Posteriormente, Dickie muere durante la operación y un impulso hace que Macfarlane vaya a ver a la Sra. Haworth a su casa en los páramos. Allí se sorprende al descubrir que su marido no se adapta realmente a una mujer tan llamativa como ella. Los dos caminan por los páramos y la Sra. Haworth le dice a Macfarlane que él también tiene una segunda visión. Como prueba, ella le pide que mire una roca y él imagina que ve un hueco lleno de sangre. Ella le dice que es una piedra de sacrificio de la antigüedad y que él ha tenido su propia visión. Ella confiesa que se casó con su esposo porque vio algún presagio que se cernía sobre él y quiso evitarlo. También le dice a Macfarlane que no se volverán a ver.
Decidido a desafiar el destino, Macfarlane regresa de su posada a la cabaña de Haworth al día siguiente y descubre que la dama está muerta. Bebió algo venenoso pensando que era su tónico y su marido está fuera de sí por el dolor. De vuelta en su posada, la casera le cuenta historias de fantasmas desaparecidos que se ven en el páramo, entre ellos un marinero y un gitano. Macfarlane se pregunta si volverán a caminar.
La lámpara
La Sra. Lancaster alquila una casa vacía que se encuentra en una plaza en una antigua ciudad catedralicia. Sospechando del alquiler extremadamente bajo, adivina correctamente que la casa está encantada y presiona al agente para que le dé más detalles. De mala gana le cuenta la versión de la historia que ha escuchado, sobre un hombre llamado Williams que vivió allí hace unos treinta años con su hijo pequeño. Williams fue a Londres por el día y, como era un hombre buscado y fugado, fue arrestado y encarcelado por la policía. Su pequeño hijo tuvo que valerse por sí mismo en la casa, pero murió de hambre. La historia cuenta que a veces se pueden escuchar los sollozos del niño mientras espera que su padre regrese.
La Sra. Lancaster pronto se muda a la casa con su anciano padre, el Sr. Winburn, y su alegre y joven hijo, Geoffrey. El señor Winburn sabe que la casa está encantada y oye otro par de pasos en las escaleras que siguen a su nieto. También tiene un sueño perturbador de estar en un pueblo poblado sólo por niños que le ruegan que sepa si lo ha "traído". Además, escucha a los sirvientes chismorrear acerca de escuchar llorar a un niño. Algo ajeno a esto, Geoffrey, sin embargo, le pregunta a su madre sorprendida si puede jugar con el niño que a veces ve mirándolo, pero la Sra. Lancaster detiene bruscamente toda esa charla. Un mes después, Geoffrey comienza a enfermarse e incluso su madre comienza a escuchar los sollozos del otro niño con el que parecen compartir la casa. El médico le confiesa a su abuelo que es poco lo que pueden hacer, ya que los pulmones de Geoffrey nunca fueron fuertes. Una noche, Geoffrey muere y su madre y su abuelo escuchan de repente el sonido de la risa alegre del otro niño y el sonido de dos pares de pasos que se alejan. El niño tiene por fin un compañero de juegos.
El extraño caso de Sir Arthur Carmichael
El Dr. Edward Carstairs, un destacado psicólogo, es llamado para investigar el caso de Sir Arthur Carmichael, un joven de veintitrés años que se despertó la mañana anterior en su finca de Herefordshire con una personalidad totalmente cambiada. Carstairs viaja allí con un colega llamado Dr. Settle, quien le dice que siente que la casa podría estar encantada y que este fenómeno tiene conexiones con el caso. La casa está formada por Sir Arthur, su madrastra, Lady Carmichael, su medio hermano de ocho años y una señorita Phyllis Patterson con quien Arthur está comprometido para casarse. Cuando su carruaje de caballos llega por el camino, ven a la señorita Patterson caminando por el césped, y Carstairs comenta sobre el gato a sus pies, lo que provoca una reacción de sorpresa en Settle.
Al entrar en la casa, conocen a Lady Carmichael y Miss Patterson, y nuevamente Carstairs provoca una reacción cuando menciona haber visto al gato. Luego ven a su paciente y observan su comportamiento extraño: sentarse encorvado, sin hablar, luego estirarse y bostezar y beber una taza de leche sin usar sus manos.
Después de la cena esa noche, Carstairs oye a un gato maullar, y este sonido se repite durante la noche fuera de la puerta de su habitación, pero no puede encontrar al animal en la casa. A la mañana siguiente, ve al gato desde la ventana del dormitorio mientras camina por el césped y atraviesa una bandada de pájaros que parecen ajenos a su presencia. Él está aún más desconcertado cuando Lady Carmichael insiste en que no hay ningún gato en su casa. Hablando con un lacayo, se le informa a Carstairs que solía haber un gato, pero fue destruido hace una semana y enterrado en el terreno. Hay más apariciones de esta aparición, y se dan cuenta de que está apuntando a Lady Carmichael. Carstairs incluso sueña con el gato la noche siguiente: en el sueño, lo sigue hasta la biblioteca y le muestra un hueco en los volúmenes de la estantería. A la mañana siguiente, Carstairs y Settle descubren que falta un libro en ese mismo lugar de la habitación, y Carstairs vislumbra la verdad más tarde en el día cuando Sir Arthur salta de su silla cuando ve un ratón y se agacha cerca del revestimiento de madera. , esperando a que aparezca.
Esa noche, Lady Carmichael es gravemente atacada en su cama por la criatura fantasmal, y esto lleva a Carstairs a insistir en que desenterren el cuerpo del gato muerto. Lo es, y ve que es la misma criatura que ha visto varias veces, y un olor muestra que fue asesinada por ácido prúsico.
Pasan varios días, mientras Lady Carmichael comienza a recuperarse, hasta que un día Sir Arthur cae al agua del lago. Sacado al banco, primero se piensa que está muerto, pero vuelve y también ha recuperado su personalidad, pero no recuerda los días transcurridos. Verlo le da a Lady Carmichael tal conmoción que muere en el acto, y se encuentra el libro perdido de la biblioteca, un volumen sobre el tema de la transformación de personas en animales. La inferencia es que Lady Carmichael usó el libro para poner el alma de Sir Arthur en el gato y luego lo mató para asegurarse de que su propio hijo heredara el título y la propiedad. Como se dijo al comienzo de la historia, Carstairs murió más tarde, y posteriormente se encontraron sus notas que contenían los detalles del caso.
El llamado de las alas
El millonario Silas Hamer y East-End Parson Dick Borrow, después de cenar con su amigo Bertrand Seldon, discuten cómo son completamente opuestos en la naturaleza, pero ambos felizmente felices. Hamer es económicamente feliz porque ha salido de su entorno de pobreza y ha acumulado una fortuna, mientras que Borrow está espiritualmente feliz porque ayuda a los pobres. Los dos se van por caminos separados a casa, y en su camino Silas es testigo de un vagabundo que es atropellado por un autobús y asesinado. Pensando que podría haber salvado al hombre, Silas regresa a casa con problemas mentales.
Antes de pasar por la puerta principal, escucha a un flautista sin piernas tocando una melodía que siente que lo levanta del suelo con alegría. Después de haber escuchado esta melodía durante varios días antes de quedarse dormido, piensa que flota por su dormitorio con alegría, presenciando increíbles escenas de arena roja y un color completamente nuevo al que apoda Wing Color. Sin embargo, cada vez que algo lo tira de nuevo al suelo, causándole dolor físico. Habla con su amigo Seldon al respecto, a lo que el especialista en nervios le responde que debería hablar con el flautista y preguntarle sobre la música.
Silas se enfrenta al flautista y exige saber quién es. En respuesta, el flautista hace un dibujo del dios fauno Pan (que tiene patas de cabra) tocando sus flautas en una roca y diciendo "Eran malvados", lo que implica que el flautista es el dios Pan, a quien le cortaron las piernas. parecer humano. Ahora adicto a la música, Silas siente que su riqueza es lo único que le impide alcanzar la verdadera felicidad. En respuesta, dona todo su dinero a Dick Borrow, para que pueda ayudar a todo el este de Londres. Silas decide tomar el tren a casa y espera el andén con un vagabundo. El hombre, en un estupor ebrio, camina hacia el borde y se cae accidentalmente cuando el tren está a punto de llegar. Al recordar al hombre atropellado por un autobús, Silas saca al hombre de las vías y lo arroja a la plataforma, cayendo él mismo sobre las vías en el proceso. Antes de que lo maten, escucha brevemente a un flautista tocar.
Flor de magnolia
Junto a un perro
Historial de publicaciones
- 1971, Dodd Mead and Company (Nueva York), tapa dura, 280 págs.
- 1972, Dell Books , rústica, 235 págs.
Referencias
- ^ John Cooper y BA Pyke. Ficción detectivesca - la guía del coleccionista : Segunda edición (página 88) Scholar Press. 1994. ISBN 0-85967-991-8
- ^ a b Homenaje estadounidense a Agatha Christie
enlaces externos
- El Balón de Oro y otras historias en el sitio web oficial de Agatha Christie