The Hard Problem es una obra del dramaturgo británico Sir Tom Stoppard , producida por primera vez en 2015. El título se refiere al difícil problema de la conciencia , que Stoppard define como tener "experiencias subjetivas en primera persona"; advierte la extrañeza en la ilusión de la conciencia en la que, claramente, hay que estar consciente para experimentar. [1]
Hilary, una estudiante universitaria, y Spike, su asistente técnico, discuten sobre las paradojas encontradas al tratar de explicar la conciencia humana, el sentido moral, el altruismo y el sacrificio de los padres. ¿Actúan los humanos de manera predecible, como las computadoras, calculando riesgos y beneficios, o actúan de manera impredecible, según el sentido innato de cada persona de lo que es "bueno"? En cualquier caso, ¿es su comportamiento un producto de la lucha darwiniana, a veces disfrazada de compasión o altruismo, o puede surgir del alma en una relación con Dios? Hilary se muestra algo desafiante en el último campo: Spike se sorprende al saber que ora todas las noches antes de irse a dormir.
La fe de Hilary en Dios y su obsesión por la "bondad" provienen del hecho de que quedó embarazada cuando era adolescente y dio al bebé (una niña a la que llamó Catherine) en adopción. Sus oraciones siempre tienen que ver con asegurarse de que su hija esté segura y feliz. Hilary siente que si lleva una vida moralmente correcta, puede compensar sus errores anteriores y asegurar la felicidad de su hija.
Hilary solicita un trabajo en el Instituto Krohl de Ciencias del Cerebro. En la entrevista, conoce a otro candidato de trabajo, Amal, que parece compartir la visión de Spike de que los seres humanos tienen un interés propio innato. Tanto Hilary como Amal son contratadas para trabajar en Krohl. Cinco años después, Amal utiliza un modelo estadístico de las fluctuaciones del mercado para predecir correctamente la caída de la bolsa de valores de 2009. Pero no fue el momento adecuado, lo que ocasiona pérdidas significativas a las empresas de Krohl, lo que, a su vez, le otorga a Amal una tormenta de invectivas y una importante degradación de analista a esclavo informático.
Jerry Krohl, el fundador de la empresa, tiene una hija adoptiva llamada Cathy, que tiene aproximadamente la misma edad que la hija de Hilary, Catherine. Esto pone de relieve el "problema difícil": ¿son Catherine y Cathy la misma chica y, de ser así, qué puede explicar esta coincidencia estadísticamente improbable? ¿Es pura suerte o un milagro provocado por una ayuda sobrenatural (por ejemplo, las oraciones de Hilary)?
Si la compasión es un interés propio disfrazado desplegado instintivamente como una estrategia evolutiva, o si puede existir como un autosacrificio puro, se convierte en una parte importante del "problema difícil". Hilary y su asistente Bo, un genio de las matemáticas, diseñan un experimento para probar esto. Cathy y otros 95 niños en su escuela son evaluados para ver cuánta compasión muestra cada niño hacia una mujer a la que presuntamente son testigos de ser sometida a descargas eléctricas. Bo analiza los datos y concluye que los niños más pequeños muestran más compasión nativa que los niños mayores, a quienes presumiblemente se les ha enseñado a sentirse cómodos con la crueldad. El arduo trabajo de Bo parece mostrar un deseo desinteresado de complacer a Hilary, ¿o tiene razón Hilary al sospechar que Bo se siente atraído sexualmente por ella y, por lo tanto, tiene un motivo más egoísta para trabajar tan duro?