The Hardy Players (1908-1928) fue una compañía teatral amateur, con sede en Dorchester, Dorset. El novelista Thomas Hardy adaptó sus novelas para su interpretación en vivo en colaboración con el grupo. En algunos casos, hizo cambios importantes en la historia, como cambiar el final de La trompeta mayor , truncar El regreso del nativo y hacer otros cambios en el texto para adaptarse mejor a la dramatización. Hardy escribió su obra The Famous Tragedy of the Queen of Cornwall específicamente para ser interpretada por Hardy Players. [1]
The Players estrenó muchas de las novelas de Hardy en el escenario. Las notas y enmiendas que Hardy hizo a las novelas para las adaptaciones, y sus razones para hacerlo, son de interés para los estudiosos de Hardy. [2] [3]
La situación de los Hardy Players, como nativos de Dorset, fue de gran importancia para Hardy. Como dijo Norman Atkins: “Este era el verdadero Hardy, interpretado por personas que vivían y respiraban la atmósfera de Egdon Heath y Wessex”. [4] [5] Las novelas y cuentos de Hardy están llenos de ejemplos de folclore: costumbres, canciones, supersticiones, brujas y obras de teatro. Estaba fascinado por la dramática presentación del folclore y la tradición rural, y su relación con los Hardy Players le dio la oportunidad de ver cómo esas formas dramáticas cobran vida. [6]
Las obras se dividen en tres categorías: las adaptadas y producidas por Harold Evans, las adaptadas por su sucesor Thomas Henry Tilley y las realizadas por el propio Hardy. El miembro más notable de Hardy Players fue Gertrude Bugler ; su hermana menor Augusta (Norrie) Woodhall ganó fama como la última Jugadora Hardy superviviente .
Los jugadores eran miembros de la Dorchester Dramatic and Debating Society, que había tenido una asociación activa con Hardy durante muchos años, dando recitales de sus poemas y extractos de sus novelas en lugares de Dorchester y sus alrededores. En 1908, los miembros de la Sociedad se reunieron para realizar una dramatización de la novela de Hardy, La trompeta mayor , adaptada y producida por el químico local Harold Evans. [7] La compañía continuó con su nombre original durante los primeros años, pero se había convertido en Hardy Players en 1920.
El interés de Hardy por el teatro data de la década de 1860. Mantuvo correspondencia con varios posibles adaptadores a lo largo de los años, incluidos Robert Louis Stephenson en 1886 y Jack Grein y Charles Jarvis en la misma década. [8] Ninguna de las dos adaptaciones llegó a buen término, pero Hardy demostró que estaba potencialmente entusiasmado con un proyecto de este tipo. Sin embargo, una obra de teatro le causó cierto dolor. Su experiencia de la controversia y la tibia recepción crítica que había rodeado su adaptación y la de Comyns Carr de Far From the Madding Crowd en 1882 lo dejaron receloso del daño que las adaptaciones podrían hacerle a su reputación literaria. Por lo tanto, es notable que se involucre con tanta facilidad y entusiasmo en el proyecto de Hardy Players, [7] y también que inicialmente se tomó algunas molestias para disfrazar su participación en la obra.