Gertrude Bugler (1897 - 1992) fue una actriz de teatro británica de la era eduardiana más conocida por actuar en obras adaptadas por Thomas Hardy .
Gertrude Bugler nació en 1897 en Dorchester, Dorset (la ciudad natal de Thomas Hardy). Gertrude era hija de Augusta, una lechera local que había llamado la atención del joven Thomas Hardy, que aún no era escritor. Hardy había sido demasiado tímido para acercarse a Augusta, pero la usó como modelo para la heroína en su novela clásica " Tess of the d'Urbervilles " en 1890. Hardy luego se mudó a Londres para seguir su exitosa carrera como escritor y no la volvió a ver. hasta que regresó a Dorchester en 1913. Hardy, entonces de 72 años, había regresado a su antiguo hogar para trabajar en dramatizaciones de sus novelas.
En ese momento, Augusta se había casado y dirigía un hotel donde Hardy instaló su casa y la utilizó como sede de su compañía teatral llamada The Hardy Players , formada por actores aficionados locales. La hija de Augusta, Gertrude, entonces de 16 años, era una aspirante a actriz que se unió a la compañía. Hardy se enamoró rápidamente de la hermosa joven que, según los informes, se parecía mucho a su madre, y la eligió para un papel en " The Woodlanders ". La obra se representó localmente, pero los críticos de teatro que vinieron de Londres para ver una vista previa de la obra le dieron a Gertrude críticas entusiastas por su belleza angelical y su estilo de actuación naturalista. [1] Volviendo en 1921, Hardy la eligió para un papel principal en " Return of the Native "." para una vez más críticas entusiastas. En 1924, adoptaría " Tess of the d'Urbervilles " y una vez más elegiría a Gertrude con resultados entusiastas similares. Hardy hizo planes para llevar la obra a Londres con Gertrude como el papel principal. [2]
La esposa de Hardy, Florence Dugdale , era controladora y estaba celosa del afecto de Hardy por Gertrude a pesar de que en ese momento tenía 83 años y Gertude tenía 26 y estaba casada. Florence se puso firme y prohibió que Gertrude and the Buglers apareciera en la producción de Londres, para gran decepción no solo de Hardy sino también de los críticos que habían visto a Gertrude interpretar el papel. [3] [4]Después de la muerte de Hardy en 1928, Florence, sintiéndose un poco culpable por haber impedido que Gertrude tuviera la oportunidad de actuar en el escenario de Londres, le dio el papel de Tess en una producción londinense de 1929 en The Duke of York's Theatre, que obtuvo los esperados elogios por su sensibilidad. rendimiento y encanto natural. Sin embargo, "The London Stage 1920-1929: A Calendar of Productions, Performers, and Personnel" afirma que las críticas fueron decididamente mixtas. En cualquier caso, después de disfrutar de su momento bajo el sol, Gertrude, ahora casada y con una hija y una madre enferma (que murió más tarde en 1940) y una hermana menor, Norrie, simplemente le dio la espalda a la actuación y regresó a Dorchester, donde vivió tranquila y felizmente, viviendo hasta la vejez de 95 años. Más tarde, Gertrude escribió sobre sus experiencias en "Recuerdos personales de Thomas Hardy", publicado por The Dorset Natural History and Archaeological Society en 1962.
Su hermana menor, Norrie Woodhall (otra aspirante a actriz que también se quedó en Dorchester) todavía estaba viva en 2008 y para su cumpleaños número 100 organizó una producción de "Tess" para Internet. Norrie Woodhall murió en 2011 a la edad de 105 años como el último miembro de Hardy Players.