El corazón de la materia (1948) es una novela del autor inglés Graham Greene . El libro detalla una crisis moral que cambió la vida de Henry Scobie. Greene, un ex oficial de inteligencia británico en Freetown , Sierra Leona británica , se basó en su experiencia allí. Aunque Freetown no se menciona en la novela, Greene confirma la ubicación en sus memorias de 1980, Ways of Escape .
Autor | Graham Greene |
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País | Reino Unido |
Idioma | inglés |
Género | Novela |
Editor | William Heinemann |
Fecha de publicación | 1948 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
Paginas | 297 |
Precedido por | El ministerio del miedo (1943) |
Seguido por | El tercer hombre (1949) |
The Heart of the Matter fue enormemente popular, vendiendo más de 300.000 copias en el Reino Unido tras su lanzamiento. [1] Ganó el premio James Tait Black Memorial de ficción de 1948 . En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó El corazón de la materia en el puesto 40 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . En 2005, la novela fue elegida por la revista Time como una de las cien mejores novelas en idioma inglés desde 1923 hasta la actualidad. [2] En 2012, fue preseleccionado para el premio Best of the James Tait Black . [3] [4]
El título del libro aparece en la mitad de la novela: "Si uno supiera, se preguntó, los hechos, ¿tendría que sentir lástima incluso por los planetas? ¿Si uno llegara a lo que ellos llamaban el meollo del asunto?"
Resumen de la trama
El mayor Scobie vive en una colonia en la costa oeste de África durante la Segunda Guerra Mundial y es responsable de la seguridad local durante la guerra. Su esposa Louise, una mujer infeliz y solitaria que ama la literatura y la poesía, no puede hacer amistades. Scobie se siente responsable de su miseria, pero no la ama. Su única hija, Catherine, murió en Inglaterra varios años antes. Louise es una católica devota. Scobie, un converso, también es devoto.
A lo largo de la novela, la naturaleza opresiva del clima es un telón de fondo importante. El calor y la humedad actúan como factores debilitantes.
Scobie es pasada por alto para la promoción a comisaria, lo que molesta a Louise tanto por su ambición personal como por su esperanza de que la comunidad británica local comience a aceptarla. Louise le pregunta a Scobie si puede irse a vivir a Sudáfrica para escapar de una vida que odia.
Al mismo tiempo, un nuevo inspector, llamado Wilson, llega a la ciudad. Es mojigato y socialmente inepto, y esconde su pasión por la poesía por temor al ostracismo de sus colegas. Él y Louise entablan una amistad, que Wilson confunde con el amor. Wilson se encuentra con otro colega llamado Harris, quien se ha creado un deporte para matar las cucarachas que aparecen en su habitación cada noche. Invita a Wilson a unirse a él, pero en el primer partido, terminan peleándose por las reglas del combate.
Uno de los deberes de Scobie es dirigir las inspecciones de los barcos de pasajeros locales, particularmente en busca de diamantes de contrabando, un problema de aguja en un pajar que nunca da resultados. Un barco portugués, el Esperança (la palabra portuguesa para 'esperanza'), llega al puerto, y un mayordomo descontento revela la ubicación de una carta escondida en las habitaciones del capitán. Scobie lo encuentra y, como está dirigido a alguien en Alemania, lo confisca, ya que podría contener códigos secretos e información clandestina. El capitán dice que es una carta para su hija y le ruega a Scobie que olvide el incidente, ofreciéndole un soborno de cien libras cuando se entera de que comparten la fe católica. Scobie rechaza el soborno y toma la carta, pero después de abrirla y leerla —contrariamente a las regulaciones— y encontrarla inocua, decide no entregarla a las autoridades superiores y la quema.
Scobie es llamado a un pequeño pueblo del interior para lidiar con el suicidio del inspector local, un hombre llamado Pemberton, que tenía poco más de veinte años y dejó una nota en la que insinuaba que su suicidio se debió a un préstamo que no pudo pagar. Scobie sospecha la participación del agente local de un sirio llamado Yusef, un comerciante negro local. Yusef lo niega, pero advierte a Scobie que los británicos han enviado un nuevo inspector específicamente para buscar diamantes; Scobie afirma que esto es un engaño y que no conoce a ningún hombre así. Scobie luego sueña que está en la situación de Pemberton, incluso escribiendo una nota similar, pero cuando despierta, se dice a sí mismo que nunca podría suicidarse, ya que ninguna causa vale la pena eterna que el suicidio traería.
Scobie intenta obtener un préstamo del banco para pagar las doscientas libras del pasaje de Louise, pero es rechazado. Yusef ofrece prestarle a Scobie el dinero al cuatro por ciento anual. Scobie inicialmente se niega, pero después de un incidente en el que piensa erróneamente que Louise está contemplando el suicidio, acepta el préstamo y envía a Louise a Sudáfrica. Wilson se encuentra con ellos en el muelle e intenta interferir con su despedida.
Poco después, los supervivientes de un naufragio llegan tras cuarenta días en el mar en botes salvavidas. Una niña muere cuando Scobie intenta consolarla fingiendo ser su padre, quien murió en el accidente. Una mujer de 19 años llamada Helen Rolt también llega desnutrida y deshidratada, con un álbum de estampillas en la mano. Se casó antes de que el barco saliera del puerto y ahora es viuda con un anillo de bodas demasiado grande para su dedo. Scobie se siente atraído por ella, tanto por el preciado álbum de sellos como por su presencia física, aunque no es hermosa. Ella le recuerda a su hija.
Pronto comienza un romance apasionado con ella, consciente de que está cometiendo el grave pecado del adulterio. Una carta que le escribe a Helen termina en las manos de Yusef, y el sirio la usa para chantajear a Scobie para que le envíe un paquete de diamantes a través del Esperança que se marcha , evitando así a las autoridades.
Después de que Louise regresa inesperadamente, Scobie lucha por mantenerla ignorante de su historia de amor. Pero no puede renunciar a Helena, ni siquiera en el confesionario, donde el sacerdote le ordena que lo piense y pospone la absolución. Aún así, para aplacar a su esposa, Scobie asiste a misa con ella y recibe la comunión en su estado de pecado mortal, un sacrilegio según la doctrina católica. Poco después, el sirviente de Yusef le entrega un "regalo" a Scobie, que él rechaza. El sirviente de Scobie, Ali, sin embargo, es testigo de esto y de un abrazo romántico entre Scobie y Helen. Scobie visita a Yusef para confrontarlo sobre el regalo, pero también para relatarle su sospecha de que Ali, en quien había confiado durante todos sus 15 años juntos, es desleal. Yusef dice que se ocupará del asunto, que en unas pocas horas termina con Ali siendo asesinado por adolescentes locales conocidos como "ratas del muelle". Se hace creer al lector que Yusef organizó el asesinato del que Scobie se culpa a sí mismo.
Habiendo ido tan lejos por el camino de la ruina y sin ver una salida, Scobie decide liberar a todos de sí mismo, incluido Dios, y planea su muerte fingiendo una enfermedad del corazón y obteniendo una receta para pastillas para dormir. Sabiendo muy bien que el suicidio es la condenación máxima según la doctrina de la Iglesia, al final procede a suicidarse con las píldoras. El acto, sin embargo, arroja resultados ambiguos. Helen continúa con su triste existencia. Y Louise, que estaba al tanto del asunto desde el principio, se da cuenta de que su pretendiente, Wilson, que la muerte de Scobie fue un suicidio. Ella le dice a Wilson que no se casará con él, pero que podría hacerlo con el tiempo.
El capítulo final consiste en un breve encuentro entre Louise y su sacerdote confesionario. Louise intenta racionalizar el suicidio de Scobie en relación con su catolicismo, a lo que el sacerdote advierte que nadie puede saber qué hay en el corazón de una persona o sobre la misericordia de Dios.
Caracteres
- Mayor Henry Scobie - Comisionado adjunto de la policía desde hace mucho tiempo y protagonista de la novela.
- Louise Scobie - devota esposa católica de Henry.
- Catherine Scobie - Hija fallecida de Henry y Louise.
- Ali: el sirviente africano de Scobie desde hace mucho tiempo.
- Edward Wilson: nuevo inspector que espía al mayor Scobie y está enamorado de su esposa, Louise.
- Harris - compañero de casa de Wilson
- "Dicky" Pemberton - Inspector que se suicida debido a su gran deuda con Yusef.
- Helen Rolt - Viuda recién llegada que se convierte en la amante de Scobie.
- Yusef: comerciante negro local sirio que chantajea a Scobie después de encontrar una carta en la que expresa su amor por Helen.
- Tallit: católico sirio, principal competidor de Yusef.
- Father Rank - Sacerdote católico local.
- Padre Clay: sacerdote católico de Bamba que lee sobre santos.
Temas principales
Graham Greene consideró que El corazón de la materia trataba el tema de la piedad. Ilustra este tema describiendo a Scobie, el personaje principal del libro, como "un hombre débil con buenas intenciones condenado por su gran sentido de la piedad". Dice además en el prefacio: "Me había referido a la historia de Scobie para ampliar un tema que había tocado en El Ministerio del Miedo , el efecto desastroso en los seres humanos de la piedad a diferencia de la compasión. Había escrito en El Ministerio de Miedo : "La piedad es cruel. La piedad destruye. El amor no es seguro cuando la piedad está rondando". El personaje de Scobie tenía la intención de mostrar que la lástima puede ser la expresión de un orgullo casi monstruoso ". [5]
En la introducción, dice que la pieza puede verse como una especie de exploración de sus experiencias en Sierra Leona como operativo del MI6 durante la Segunda Guerra Mundial, basándose en sus experiencias casi directamente para la obra (como la carta portuguesa de contrabando encontrada en un barco, que no permitió que pasara como en el libro, pero en su lugar llamó por radio a Londres preguntando "¿Para qué fue todo?" a lo que nunca recibió una respuesta). En el prefacio de la novela, señala que la historia surgió originalmente de un deseo de su parte de escribir una historia de detectives en la que el personaje principal, el villano, ignora quién es el detective.
Cualesquiera que sean los escritos y sentimientos personales de Greene hacia la historia (la odiaba y ociosamente sugiere que una pieza anterior y fallida cuyo lugar se le dio a The Heart of the Matter bien pudo haber sido una obra mejor), los temas del fracaso están fuertemente entrelazados a lo largo. Cada personaje de la novela, ya sea Scobie o Wilson, fracasa en sus objetivos finales al final del libro. El último sacrificio de Scobie, el suicidio, no logra traer la felicidad esperada que él imagina a su esposa y, a pesar de que trata de ocultar el secreto de su infidelidad con ese pecado supremo, el lector descubre que su esposa lo había sabido todo el tiempo.
De manera similar, Wilson, el hombre que tiene una aventura adúltera con la esposa de Scobie, una aventura en la que ella se niega a participar, se frustra al final de la novela cuando la esposa de Scobie se niega a ceder a sus avances incluso después de la muerte de Scobie. Otros casos de fracaso , tanto más sutiles como más obvios, se pueden ver a lo largo de la obra, lo que le da una sensación de silencio y oscuridad.
El meollo de la cuestión no se trata solo del fracaso, sino del precio que todos pagamos por nuestro individualismo y la imposibilidad de comprender verdaderamente a otra persona. Cada uno de los personajes de la novela opera con propósitos tangenciales que a menudo piensan que son claros para los demás, o piensan que están ocultos para los demás, pero de hecho no lo son.
Como en muchas de las obras anteriores de Greene, este libro trata no solo de la tensión del individuo y el estado, sino también del conflicto del individuo y la iglesia. Scobie a lo largo del libro pone constantemente sus miedos en la voz y el contexto de la religión. Después del regreso de su esposa, tiene un miedo patológico de tomar la comunión mientras sufre la mancha del pecado mortal y luego agoniza por la elección del suicidio en términos de su condenación teológica. El conflicto es particularmente interesante porque no es un conflicto de fe, sino más bien una disputa en términos legalistas: si una violación de las leyes de la fe está justificada por el sentido personal del deber que siente el personaje; qué deber, personal o teológico, es finalmente primario; y qué sucede cuando se infringen esas leyes. Este argumento no se trata simplemente de si Scobie está condenado al infierno, una cuestión de la que el propio Greene se cansó, sino más bien de si lo que hizo valió algo en el mundo del presente.
respuesta crítica
Anthony Burgess escribió que Graham Greene, "... la capacidad de encapsular la esencia de un escenario exótico en un solo libro se ejemplifica en El corazón de la materia ". La contemporánea de Burgess, Evelyn Waugh , una admiradora del libro, afirmó que el África occidental de ese libro reemplazó a la verdadera África occidental recordada de su propia experiencia. [6] [7] La parte final de la novela Men at Arms de Waugh de 1952 está ambientada en Freetown a finales de 1940 e incluye dos referencias favorables a El corazón de la materia . En el primero, Waugh escribe sobre su protagonista Guy Crouchback: "Más tarde, cuando llegó a leer El corazón de la materia, Guy reflexionó, fascinado, que en ese mismo momento 'Scobie' estaba cerca, demoliendo tabiques en casas nativas, todavía a conciencia. interfiriendo con el envío neutral ". Un poco más adelante, Waugh agrega: "... más tarde, unas cuantas páginas impresas crearían, no recordarían, la escena para él [Guy] y la harían memorable para siempre. La gente le diría dentro de ocho años: 'Estuviste allí durante la guerra. ¿Fue así? y él respondía: 'Sí. Debe haber sido' ".
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó El corazón de la materia en el puesto 40 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX .
George Orwell encontró la trama de la novela "ridícula". Orwell denunció que "el hecho de que el libro esté ambientado en África mientras que la acción se desarrolla casi en su totalidad dentro de una pequeña comunidad blanca le da un aire de trivialidad". El mayor Scobie, en opinión de Orwell, no es un personaje creíble: "Si creyera en el infierno, no se arriesgaría a ir allí simplemente para evitar los sentimientos de un par de mujeres neuróticas. Y se podría agregar que si fuera el tipo de hombre se nos dice que es —es decir, un hombre cuya característica principal es el horror de causar dolor— no sería un oficial de una fuerza policial colonial ". [8]
Película
La novela se convirtió en película en 1953, dirigida por George More O'Ferrall y protagonizada por Trevor Howard y Maria Schell , y se produjo una versión cinematográfica para televisión en 1983, con Jack Hedley como Scobie.
Referencias
- ^ Michael Shelden , "Greene, (Henry) Graham (1904-1991)", Diccionario Oxford de biografía nacional , Oxford University Press, 2004; edición en línea, octubre de 2008 consultado el 15 de mayo de 2011
- ^ "Lista completa - 100 novelas de todos los tiempos" . TIEMPO . 16 de octubre de 2005 . Consultado el 3 de julio de 2010 .
- ^ Russell Leadbetter (21 de octubre de 2012). "El premio del libro nombra a seis de los mejores en busca de un ganador" . Heraldo de Escocia . Consultado el 21 de octubre de 2012 .
- ^ "Autores en la carrera por 'lo mejor de lo mejor' premio James Tait Black" . BBC News . 21 de octubre de 2012 . Consultado el 21 de octubre de 2012 .
- ^ Citado en Bergonzi, Bernard (2006). Un estudio en Greene , pág. 124. Oxford University Press. ISBN 0-19-929102-0 , ISBN 978-0-19-929102-1 .
- ^ "Novela, el",ensayo de Encyclopædia Britannica (1970).
- ^ Harvey Brett (13 de marzo de 1949). "Una entrevista con Evelyn Waugh" . The New York Times .
- ^ Orwell, George (17 de julio de 1948). "El pecador santificado; Revisión de 'El corazón de la materia' - Graham Greene" . The New Yorker : 61–63 . Consultado el 8 de febrero de 2020 .
enlaces externos
- El corazón de la materia (1954)en IMDb
- El corazón de la materia (1983)en IMDb