The High and the Mighty es una novela de 1953 de Ernest K. Gann sobre un vuelo de una aerolínea de Honolulu a San Francisco . Justo después del punto medio, o el punto de no retorno, el vuelo tiene una falla catastrófica del motor que perfora el ala y los tanques de combustible. Mientras la tripulación de vuelo lucha por poner a salvo el avión dañado, el drama humano se desarrolla tanto para la tripulación como para los pasajeros.
Autor | Ernest Kellogg Gann |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Editor | Asociados de William Sloane |
Fecha de publicación | 1953 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura , rústica ) |
Paginas | 342 |
ISBN | 0-688-01786-X |
The High and the Mighty pasó 57 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times , desde mayo de 1953 hasta junio de 1954, alcanzando el número tres. [1] [2] El éxito de la novela llevó a la creación de una película de Hollywood dirigida por William A. Wellman y protagonizada por John Wayne y Robert Stack . [3] La novela / película se considera la historia original del desastre de la aerolínea, lo que desencadenó un nuevo género de películas con películas como la serie de películas Airport y la comedia de parodia Airplane. serie. [4] La novela ganó la medalla de plata en la 23ª edición anual de los Premios del Libro de California del Commonwealth Club of California por ficción de 1953. [5]
Resumen de la trama
En Honolulu , un avión DC-4 operado como TOPAC Flight 420 se prepara para despegar hacia San Francisco con 16 pasajeros y una tripulación de cinco. El ex capitán Dan Roman, el primer oficial veterano del vuelo conocido por su hábito de silbar, es perseguido por un accidente de despegue en Sudamérica que mató a su esposa e hijo y lo dejó con una cojera permanente. El capitán del 420, Sullivan, sufre un miedo secreto a la responsabilidad después de pasar miles de horas cuidando la vida de los pasajeros y la tripulación. El joven segundo oficial Hobie Wheeler y el veterano navegante Lenny Wilby son contrastes en edad y experiencia. La azafata Spalding atiende a sus pasajeros, cada uno con diferentes problemas personales, y se hace amiga del enfermo terminal Frank Briscoe después de quedar encantado con su reloj de bolsillo. Una llegada de último momento, el empresario Humphrey Agnew, pronto le provoca recelos por su extraño comportamiento.
Después de una partida de rutina, 420 experimenta vibraciones repentinas esporádicas. Aunque la tripulación siente que algo puede estar mal con las hélices, no pueden localizar un problema. Cuando una vibración hace que Spalding le queme la mano, Dan inspecciona el compartimiento de la cola, pero todavía no encuentra nada anormal. Después del anochecer, cuando el avión pasa por el punto sin retorno , Agnew se enfrenta al pasajero Ken Childs, acusándolo de tener una aventura con la esposa de Agnew. Los hombres luchan y Agnew saca un arma, con la intención de disparar a Childs, pero antes de que pueda hacerlo, el avión vira violentamente cuando pierde una hélice y el motor se incendia. La tripulación apaga rápidamente el fuego, pero el motor se ha torcido de su soporte. En medio del océano, la tripulación pide ayuda por radio, asistida por un operador de radioaficionado a bordo del vapor SS Cristobal Trader , y pone en marcha una operación de rescate. Dan descubre que el avión de pasajeros está perdiendo combustible debido a daños en el tanque del ala y que, como resultado, junto con los vientos adversos y la resistencia del motor dañado, el avión eventualmente se quedará sin combustible y se verá obligado a abalanzarse .
El modesto pescador José Locota desarma a Agnew y confisca el arma, obligándolo a sentarse en silencio. El productor de Broadway Gustave Pardee, que hasta ahora no ha ocultado su miedo a volar , inspira calma en sus aterrorizados compañeros de viaje. Dan explica tranquilamente la situación, tratando de aliviar su ansiedad, pero advierte que sus posibilidades de llegar a la costa son "una entre mil". Los pasajeros se unen unos a otros y encuentran nuevas perspectivas sobre sus problemas existentes. En San Francisco , el gerente de operaciones Tim Garfield, quien redimió la carrera de Roman al contratarlo en TOPAC, llega al centro de operaciones de la aerolínea, pero no es optimista sobre sus posibilidades. Un cambio favorable en los vientos y la llegada de un B-17 de rescate de la Guardia Costera para escoltarlos aumenta las esperanzas de la tripulación de que tengan el combustible suficiente para llegar a San Francisco . Wilby, sin embargo, descubre que en su nerviosismo cometió un error elemental en la navegación y su tiempo real restante en el aire es menor de lo que originalmente calculó.
Garfield le envía a Sullivan una sugerencia para ahorrar combustible que teme que Sullivan ignore por menospreciar su habilidad de volar. La experiencia de Dan le dice que su suerte sería mejor si intentaran llegar a la tierra que ahogarse en los mares agitados por la noche, y reconoce que el miedo, más que el juicio, gobierna las decisiones de Sullivan. Cuando Sullivan entra en pánico y se prepara para deshacerse de inmediato, Dan lo devuelve a sus sentidos. Dan ajusta los controles sin el permiso de Sullivan para ahorrar gasolina. Un nuevo cálculo del combustible restante convence a Dan de que el suministro de combustible es apenas suficiente para llegar a San Francisco si los vientos de cola continúan aumentando, lo que persuade a Sullivan a hacer la apuesta.
A medida que el avión se acerca a San Francisco, azotado por la lluvia, en medio de la noche y a una altitud peligrosamente baja, el aeropuerto se prepara para un aterrizaje instrumental de emergencia . El avión sobrepasa por poco las colinas de la ciudad y sale de las nubes con las luces de la pista apagadas delante, guiándolos hacia un aterrizaje seguro. Mientras los pasajeros desembarcan, Garfield observa sus reacciones desde las sombras de la terminal mientras son acosados por reporteros curiosos. Después de que el tumulto se apaga, se une a la tripulación que inspecciona el avión dañado e informa a Dan que solo quedaban treinta galones de gasolina en sus tanques. Dan reconoce la apuesta que hicieron y se aleja. "Hasta luego ... viejo pelícano", murmura Garfield a su forma que desaparece.
Antecedentes de la aerolínea del autor
La novela se basa en las experiencias de Gann como piloto de una aerolínea comercial. Una historia similar se narra en las memorias de Gann, Fate is the Hunter . En un vuelo DC-4 de Matson Airlines de Honolulu a Burbank , la azafata se quejó de una vibración esporádica que hacía vibrar los platos y cubiertos en la parte trasera del avión. Gann inspeccionó el compartimiento de la cola y no notó nada malo, atribuyendo la vibración a un problema con el motor número 3. Después del aterrizaje, la vibración finalmente se atribuyó a la falta de un perno de bisagra del elevador en los controles de vuelo de la cola, un problema que había causado el choque de DC-4 similares. Sin embargo, a través de una serie de decisiones afortunadas sobre velocidad y altitud, su vuelo llegó a salvo evitando el "destino" de esos otros vuelos DC-4. [6]
Información de publicación
- Gann, Ernest K. El Alto y el Poderoso . Nueva York, NY: William Sloane Associates, Inc. , 1953
- Gann, Ernest K. El Alto y el Poderoso . Nueva York, NY: William Morrow & Co , 1953
- Gann, Ernest K. El Alto y el Poderoso . Londres: Hodder & Stoughton , 1954
- Gann, Ernest K. El Alto y el Poderoso . Nueva York, NY: Permabooks , 1954
- Gann, Ernest K. El Alto y el Poderoso . Londres: Hodder & Stoughton , segunda impresión en rústica del Reino Unido, 1956
Referencias
- ^ "Adultos New York Times Best Seller List 1953" . Publicaciones de Hawes . Consultado el 6 de diciembre de 2020 .
- ^ "Lista de los más vendidos para adultos del New York Times 1954" . Publicaciones de Hawes . Consultado el 9 de diciembre de 2020 .
- ^ "El Alto y el Poderoso" . IMDb . Consultado el 6 de diciembre de 2020 .
- ^ Levy, Emanuel. "El alto y el poderoso, revisitando el éxito de taquilla de John Wayne" . Emanuel Levy, Cine 24/7 . Consultado el 6 de diciembre de 2020 .
- ^ "Pasados ganadores" . Club de la Commonwealth . Consultado el 8 de diciembre de 2020 .
- ^ Gann, Ernest K. (1961). El destino es el cazador . Nueva York: Simon & Schuster. págs. 348–369. ISBN 0-671-63603-0.