El ex director Eric Nadelstern fundó la Escuela Secundaria Internacional en LaGuardia Community College en 1985 como una empresa conjunta de la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York y la Junta de Educación Superior de la Ciudad de Nueva York . La escuela ha sido designada como Proyecto de Excelencia Académica y ha sido citada dos veces como Centro de Excelencia para la enseñanza de las artes de la comunicación en inglés. Nadelstern dejó la escuela para unirse al Departamento de Educación de Nueva York . Después de ocupar una variedad de funciones, Nadelstern es la directora de escuelas del departamento y reporta directamente al Canciller. El éxito de la escuela ha sido el modelo de 11 escuelas secundarias internacionales adicionales en Nueva York y California. Las doce escuelas secundarias pertenecen aInternationals Network for Public Schools , una organización educativa sin fines de lucro que apoya a estas escuelas y una expansión del modelo para servir a los estudiantes de inglés en todo Estados Unidos.
Los requisitos del plan de estudios de IHS cumplen o superan todos los estándares del Departamento de Educación del Estado de Nueva York para obtener un diploma de escuela secundaria. Todas las clases son heterogéneas (mixtas) por idioma, rendimiento, nivel de grado y edad. Las clases se estructuran en torno al desarrollo de proyectos temáticos en grupos de aprendizaje cooperativo. Los estudiantes trabajan en profundidad, tanto en colaboración como de forma independiente.
Los estudiantes cumplen con los requisitos de graduación al aprobar programas interdisciplinarios de un año que incorporan Humanidades, Matemáticas/Ciencias/Tecnología y Aprendizaje Aplicado. Hay seis programas interdisciplinarios basados en temas tales como:
Los programas interdisciplinarios brindan a los estudiantes una variedad de oportunidades para aplicar lo que aprenden en el salón de clases a situaciones de la vida real, como trabajar con arquitectos para construir puentes o ambientalistas para limpiar cuerpos de cerámica contaminados. Dos programas especiales incluyen pasantía y servicio comunitario.
Pasantía: algunos equipos ofrecen pasantías de educación profesional en las que los estudiantes exploran las carreras que les interesan mientras asisten a la escuela secundaria. Durante una pasantía, los estudiantes toman dos clases y el resto trabajan para varias organizaciones y empresas. Los sitios de pasantías incluyen agencias gubernamentales, empresas grandes y pequeñas y hospitales.
Servicio Comunitario: Otro equipo ofrece a los estudiantes la oportunidad de desarrollar un proyecto de servicio comunitario en clase y ponerlo en práctica. En el pasado, los estudiantes investigaron y presentaron material sobre temas de adolescentes y desarrollaron un sitio web.