Los Kensington en Laventie es una gran pintura al óleo sobre vidrio de Eric Kennington, terminada en 1915, que representa unpelotón de tropas británicas de la Primera Guerra Mundial . El grupo representado era el propio pelotón de infantería de Kennington; Pelotón No 7, Compañía C, Batallón 1/13 (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Kensington), comúnmente conocidos como los Kensington . Kennington completó la pintura después de haber sido invalidado del ejército británico debido a las heridas sufridas en el frente occidental a principios de 1915.
Los Kensington en Laventie | |
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Artista | Eric Kennington |
Año | 1915 |
Tipo | Óleo sobre vidrio |
Dimensiones | 139,7 cm × 152,4 cm (55,0 pulgadas × 60,0 pulgadas) |
Localización | Museo Imperial de la Guerra , Londres |
Sitio web | Arte. IWM ART 15661 |
La pintura es la obra más famosa de Kennington. [1] Se ha descrito como "una de las imágenes icónicas de la Primera Guerra Mundial", [2] y se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra . [3] Cuando se exhibió por primera vez en 1916, la pintura tuvo un gran impacto y aceleró el establecimiento de un plan británico oficial para artistas de guerra .
Fondo
El 6 de agosto de 1914, días después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Kennington se alistó en el 1/13 (Kensington) Batallón del Regimiento de Londres, ya que su oficina de reclutamiento era la más cercana a su estudio de Londres. Después de varios meses de entrenamiento en Inglaterra, luchó con su batallón en el frente occidental desde noviembre de 1914, pero resultó herido en enero de 1915. Un dedo del pie izquierdo de Kennington fue amputado, y tuvo la suerte de no perder un pie debido a una posterior infección. Pasó cuatro meses en el hospital de Londres y Liverpool antes de ser dado de alta por no ser apto para continuar el servicio en junio de 1915. Después de su convalecencia, pasó seis meses pintando Los Kensington en Laventie .
Durante sus pocos meses de servicio activo antes de ser herido, la unidad de Kennington sufrió 127 bajas, aproximadamente el 20 por ciento de su fuerza original; cuando terminó la pintura, el 90 por ciento de los 700 soldados que llegaron a Francia con el batallón a fines de 1914 habían sido muertos o heridos. [4]
Descripción
Los Kensington pasaron el invierno extremadamente frío de 1914 en las trincheras de primera línea del pueblo de Laventie en Pas-de-Calais . Sus trincheras estaban mal construidas y con frecuencia estaban bajo fuego de artillería. La pintura representa un momento en el que el pelotón, después de pasar cuatro días y cuatro noches en una trinchera de fuego delantera, se abrió paso a través de una trinchera de comunicaciones inundada hasta el pueblo en ruinas de Laventie. Los hombres están esperando la orden de "caer" para la marcha de 5 millas hacia un palanquilla durante la noche fuera del campo de bombardeo. [1] [5]
La pintura es un retrato grupal de nueve soldados del propio pelotón de infantería de Kennington, Pelotón No 7, Compañía C. Kennington hizo todo lo posible para contactar a sus antiguos camaradas y esbozarlos mientras preparaba la pintura. Representa a ocho figuras de pie en el suelo cubierto de nieve en medio de los escombros de la guerra, junto a una pared encalada, siete en un grupo suelto a la izquierda y una sola a la derecha, dominadas por una cruz del calvario en la esquina superior derecha, mientras que una novena yace en el suelo, exhausto.
Kennington proporcionó notas extensas que identificaron a cada individuo en la pintura y explicaron la situación representada. Los hombres representados, de izquierda a derecha, son:
- Soldado H Bristol, con el pañuelo rojo;
- Soldado A McCafferty, con la cabeza vendada. Uno de los dos rifles en su espalda pertenecía a un soldado Perry que había sido asesinado por un francotirador mientras estaba al lado de McCafferty en una trinchera en La Rue Tilleloy y un casco alemán Pickelhaube está sujeto a su cinturón;
- Kennington es el tercero por la izquierda y lleva un pasamontañas;
- Privado W Harvey;
- El soldado PA Guy, apodado "buen chico";
- Lance-Cabo H 'Tug' Wilson, con un pasamontañas y con el tenedor y la cuchara metidos en la canaleta;
- Soldado M. Slade, de pie con ambas manos en su rifle;
- El cabo J Kealey;
- La figura en el suelo en la vanguardia de la pintura es el soldado 'Sweeney' Todd, un soldado menor de edad que, según Kennington, estaba "exhausto por el servicio continuo, el trabajo duro, la falta de sueño, las largas horas de 'estar de pie' y observar" . [6]
Composición
Kennington pintó el cuadro de una manera muy poco convencional, pintando al revés sobre vidrio con las capas exteriores aplicadas primero y el fondo al final. Este método, y el uso de oro de Kennington para seleccionar detalles metálicos, le da a la pintura una claridad y luminosidad particulares. Mientras que una pintura al óleo sobre lienzo se desvanecerá con el tiempo a medida que los óleos se hunden en el lienzo, una pintura al óleo sobre vidrio conservará en gran medida su brillo original. Kennington afirmó haber viajado unas 500 millas mientras pintaba el cuadro caminando desde la parte posterior del vidrio hacia el frente para verificar la composición. [3] [1]
El estilo de la pintura se ha comparado con los prerrafaelitas , Pieter Breughel y los iconos religiosos de la tradición ortodoxa rusa ; y su composición se parece a la Batalla de San Romano de Uccellos . [1]
Recepción
La pintura se exhibió por primera vez en la galería Goupil en Regent Street de abril a julio de 1916, para recaudar fondos para el Star and Garter Building Fund . Su representación de soldados exhaustos causó sensación. La pintura fue ampliamente elogiada por su virtuosismo técnico, esquema de color icónico y su "majestuosa presentación de la resistencia humana, del heroísmo silencioso de la base", [6] mostrando la guerra "en toda su miseria y gloria". [4] El éxito de la pintura llevó al establecimiento de un esquema oficial de artista de guerra británico por parte del Departamento de Información . El propio Kennington fue nombrado artista de guerra y regresó a Francia en 1917. En apoyo de su solicitud para convertirse en artista de guerra, el pintor Sir John Lavery escribió "El señor Kennington, en mi opinión, ha pintado en" Los Kensingtons ", el único cuadro de la Gran Guerra que he visto hasta ahora que realmente vivirá ". [4]
En mayo de 2015, el Royal Mail emitió un sello con un detalle de la pintura como parte de un conjunto conmemorativo de la Primera Guerra Mundial. [7]
Referencias
- ^ a b c d Museo Imperial de la Guerra. "Los Kensington en Laventie" . Museo Imperial de la Guerra . Consultado el 10 de noviembre de 2015 .
- ^ Retratos de los británicos en guerra de Eric Kennington en el Museo de la RAF, Londres , Ricahrd Moss, Culture24, 13 de julio de 2011
- ^ a b Arte de la Primera Guerra Mundial . Museo Imperial de la Guerra. 2008. ISBN 978-1-904897-98-9.
- ^ a b c Jonathan Black (19 de enero de 2012). "Retratos como bombas: Eric Kennington y la Segunda Guerra Mundial" . Museo Nacional del Ejército . Consultado el 21 de diciembre de 2015 .
- ^ Richard Slocombe (30 de agosto de 2013). "Arte de la guerra: los Kensington en Laventie" . El telégrafo . Consultado el 10 de noviembre de 2015 .
- ^ a b Paul Gough (2010). Una belleza terrible: artistas británicos en la Primera Guerra Mundial . Sansom and Company. ISBN 978-1-906593-00-1.
- ^ "Primera Guerra Mundial: 1915" . Revista de sellos . 14 de mayo de 2015 . Consultado el 12 de noviembre de 2015 .