El Lime-Kiln Club era una organización fraternal ficticia de afroamericanos creada por el escritor y periodista Charles Bertrand Lewis para Detroit Free Press a fines del siglo XIX.
The Free Press era un semanario demócrata propiedad de los hermanos Scripps y se destacó en su época por el humor, el bajo costo y la dependencia de los ingresos publicitarios. El precio de dos centavos del periódico (significativamente más bajo que otras publicaciones) permitió una amplia distribución a audiencias de clase trabajadora. Este modelo de negocio se basó en la alta circulación como punto de venta para la publicidad. [1]
Detroit Free Press publicó por primera vez Brother Gardner's Lime Kiln Club en 1878. [2] El autor Charles Bertrand Lewis, un veterano de la Unión y escritor del personal desde 1869, fue un humorista popular para el periódico, escribió bajo el seudónimo de "M. Quad". . [3] Lewis's Lime Kiln Club era una organización fraternal afroamericana ficticia que presentaba estereotipos negativos de los negros en un llamamiento a los demócratas de la clase trabajadora durante una era racialmente cargada. [1] [2] Lewis escribió sus piezas en dialecto afroamericano y habladas por personajes con nombres como Brother Gardner, Waydown Bebee y Elder Toots. [4] Cada episodio de Lime Kiln Club sigue un debate del club sobre cuestiones de política, economía y filosofía. [4] Lo absurdo y la ignorancia de estas discusiones sirvieron para satirizar tanto a los afroamericanos como a los políticos. [1] [2]
La columna demostró ser muy popular y se distribuyó a nivel nacional [2] y se publicó como un libro, Brother Gardner's Lime-Kiln Club: siendo los procedimientos regulares del club regular durante los últimos tres años; con algo de filosofía, música considerable, algunas conferencias y un montón de consejos sobre lecturas', en 1887 [4] . Charles Lewis dejó de escribir historias del Lime Kiln Club cuando dejó The Detroit Free Press por un salario más alto en New York World en 1891. [1] [5]
La columna original de Detroit Free Press también se adaptó para presentaciones de vodevil . La evidencia en forma de anuncios y una reseña de la revista Variety en 1909 revelan que la actuación de 25 minutos fue bien recibida en Nueva York. [6] La revista también revela que el espectáculo fue organizado por la compañía de George Walker y Bert Williams . Este dúo alcanzó la fama por sus actuaciones de cara negra bajo el nombre de "Two Real Coons", título elegido para distinguirse de las actuaciones de juglaría de actores blancos con cara negra. [7] Su actuación en el Lime Kiln Club también contó con la participación de los famosos actores negros Abbie Mitchell y Tom Fletcher.[7]
En 1913, Biograph Studios comenzó la producción de una adaptación cinematográfica sin título de The Lime Kiln Club dirigida por Edwin Middleton y T. Hayes Hunter . [8] El Lime Kiln Field Day de William precedió en dos años a la epopeya de DW Griffiths El nacimiento de una nación . Se destaca en contraste con la película de Griffith como una de las únicas películas mudas sobrevivientes con un elenco completamente negro. [9] La película siguió a un día de romance entre las estrellas Bert Williams y Odessa Warren Gray . [10] La película fue cancelada antes de tiempo por razones desconocidas, y en 1938 Biograph donó los negativos al Museo de Arte Moderno . [10] En 2014, el personal del museo volvió a ensamblar los siete carretes de metraje en bruto para proyectar la película públicamente por primera vez. [11] El metraje negativo de la proyección del día de campo de Lime Kiln de Bert William está notablemente acompañado por metraje de video e imágenes fijas de la interacción entre el elenco negro de la película y el equipo de producción blanco. [10]