Jones tocó saxofón en la banda local del Ejército de Salvación en su ciudad natal. A los once años se convirtió en organista y aprendió a tocar el trombón. Tomó lecciones de música del compositor Theophilus Hemmings y finalmente se convirtió en licenciado de Trinity (LTCL), asociado del Royal College of Organists (ARCO) y asociado del Royal College of Music (ARCM). [1] Jones también estudió derecho, se convirtió en abogado y estableció su propia práctica que dirigió durante treinta años. [1]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Jones formó la Orquesta de Cuerdas de Newcastle-under-Lyme (hoy Newcastle Strings ) [2] y después de la guerra fundó la Orquesta Sinfónica de Stoke-on-Trent . [1] Más tarde, creó su propia Orquesta Leslie Jones , dirigida por Martin Milner , líder de la Orquesta Hallé , utilizando profesionales y estudiantes calificados. Esta orquesta daba más de dos decenas de conciertos cada año. [3]
Después de haberse retirado de la práctica legal, Jones se mudó al sur y pudo dedicar más tiempo a la música. [1] En 1957, creó The Little Orchestra of London . El nombre fue sugerido por el hijo de Jones, Leslie Jnr, como contraparte de la Little Orchestra Society de Thomas Scherman en Nueva York. [3]
Los músicos procedían del "grupo" de Londres, que consistía en destacados músicos orquestales: James Galway , Alan Loveday y Derek Wickens, por mencionar algunos. [4] [5] Raymond Cohen dirigió la orquesta en los primeros días, y en años posteriores el director fue William Armon. [6] Ocasionalmente, la orquesta tocaba en conciertos abiertos, pero el objetivo principal parece haber sido hacer grabaciones de gramófono. [5]
Jones estuvo a la vanguardia del movimiento para reducir el tamaño de las orquestas de Haydn y, por lo general, se dirigía desde el teclado. [7] Siendo uno de los primeros defensores de la práctica de interpretación de época, grabó las sinfonías "Paris" y "London" de Joseph Haydn . [5] [8] Grabó unas cincuenta de las sinfonías de Haydn. Las interpretaciones de las últimas sinfonías de Haydn fueron muy 'clásicas' para el período de su interpretación. [5] Las grabaciones fueron publicadas en Pye Records y más tarde en Nonesuch Records . [4] [8]