Los maestros de la soledad es una novela de ciencia ficción de 1978escrita por Marvin Kaye y Parke Godwin . Apareció inicialmente como una serie de cuatro partes en los números de octubre de 1977 a mayo de 1978 de la revista Galileo , y Doubleday lo publicó por primera vez en forma de libro en tapa duraen julio de 1978. Le siguió una edición del Club de libros de ciencia ficción del mismo editor en noviembre de el mismo año. La primera edición de bolsillo fue de Avon Books en julio de 1979. La primera edición británica fue de Magnum, también en 1979. Las ediciones de bolsillo posteriores fueron publicadas por Bantam Books en 1985 (EE. UU.) y Orbit / Futura en 1986 (Reino Unido). [1]
El libro es la primera novela de lo que aparentemente pretendía ser una trilogía del mismo nombre. La segunda novela de la serie es Wintermind , publicada en 1982. Un tercer libro de los mismos dos autores, A Cold Blue Light , de 1983, a veces aparece como la tercera novela de la trilogía, pero no está relacionado. Los comentarios no atribuidos indican que los autores escribieron una conclusión que su editor se negó a publicar.
En el milenio posterior a una guerra mundial, la sociedad de los antiguos Estados Unidos se ha dividido en grupos. El grupo principal de la historia, el Aquelarre, vive en un estilo de vida nativo americano preindustrial , pero con una población y un poder en crecimiento. Muchos miembros tienen poderes telepáticos leves , lo que abre los pasillos del poder a aquellos capaces de "lep". Lep permite que el Aquelarre forme grupos sociales más grandes, pero el aislamiento de estos grupos lo vuelve loco.
El otro grupo principal, The City, conserva su antiguo estilo de vida tecnológico en los restos de la megalópolis de la costa este. Pasan sus vidas involucrados en investigaciones científicas inmortales y solitarias, reuniéndose raramente y comunicándose solo cuando sus investigaciones se superponen. Los pocos miles de habitantes de la ciudad restantes se separan del Aquelarre "sucio" mediante el uso de Self Gate, una barrera electrónica que vuelve locas a las mentes inferiores. Para proteger los intentos inactivos de romperla, la Ciudad también emplea un pequeño ejército de mercenarios para que actúe como una fuerza policial fuera de la Puerta.
Aunque Self Gate está diseñado para permitir que la gente de la ciudad cruce sin problemas, solo hay un ejemplo conocido de que esto haya sucedido. Judith Singer, una historiadora, se entera de que un arma antigua conocida como Faja de la Soledad está disponible en las ruinas de un laboratorio de armas en lo que alguna vez fue Pensilvania. Ella deja la ciudad para recuperarlo, pero poco después de irse conoce y se enamora de un joven Coven, Garrick. Garrick, heredero de una rica familia de cultivadores de manzanas de la tribu Shando, la toma como esposa.
Algunos años más tarde, Garrick es alcanzado por un rayo y gana lep por primera vez. Buscando unir el poder político con la fortuna de su familia, Garrick deja a Judith para volver a casarse con una familia poderosa. Su combinación de riqueza y poder rápidamente hace que Shando sea poderoso entre el Coven y mejora rápidamente su estilo de vida al de finales del siglo XIX. Judith tiene el corazón roto y finalmente muere años después, sola y amargada. Ella deja atrás a su hijo, conocido simplemente como Singer, que vive una vida de soledad autoimpuesta.