"The Merman" es una historia de ciencia ficción del escritor estadounidense L. Sprague de Camp , basada en el concepto de ingeniería biológica humana . Se publicó por primera vez en la revista Astounding Science-Fiction de diciembre de 1938. [1] [2] Apareció por primera vez en forma de libro en la colección The Wheels of If and Other Science Fiction (Shasta, 1949); [1] [2] apareció más tarde en la antología Science Fiction of the Thirties ( Bobbs-Merrill , 1975) [1] [2] y en la colección The Best of L. Sprague de Camp ( Doubleday , 1978).[1] [2] La historia se ha traducido al alemán [1] [2]
"El Merman" | |
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Autor | L. Sprague de Camp |
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género (s) | Ciencia ficción |
Publicado en | Ciencia ficción asombrosa |
Editor | Publicaciones de Street & Smith, Inc. |
Tipo de medio | Imprimir (Revista) |
Fecha de publicación | Diciembre de 1938 |
Resumen de la trama
Vernon Brock, un acuarista asistente en el Acuario de la Ciudad de Nueva York , además de sus deberes normales, ha estado estudiando las propiedades de las branquias y los pulmones, y ha ideado un método teórico para inducir a estos últimos a asumir las propiedades de los primeros. Él cree que el vapor emitido por una mezcla de "compuestos orgánicos que contienen halógenos" funcionaría, y tiene la intención de experimentar su efecto con caimanes. Desafortunadamente, el matraz que contiene la solución se rompe y el propio Brock huele el vapor.
Superado, Brock cae en un tanque de tiburones . Rápidamente descubre que ahora puede "respirar" en agua pero no en aire. Hay dificultades: la mayor densidad del agua hace que el proceso respiratorio sea lento y laborioso, el habla normal se vuelve imposible, el ambiente líquido es demasiado frío para su cuerpo y se cansa fácilmente, ya que sus pulmones no pueden extraer tanto oxígeno del agua como su metabolismo está acostumbrado.
Pronto, los colegas de Brock se reúnen sobre el tanque. Al conocer sus experimentos, se dan cuenta de lo que ha sucedido y hacen todo lo posible para ayudarlo. Él interactúa con ellos inicialmente mediante el lenguaje de señas y luego usando una rémora para garabatear un mensaje en el vidrio del tanque. Pide dos escaleras de mano con peso y una tabla con peso. Colocando la tabla sobre las escaleras, se acuesta encima de ella de modo que esté justo debajo de la superficie del agua y, al extender las manos en el aire, puede comunicarse aún más escribiendo en una libreta de papel. Le traen comida y descubre que con cierto cuidado puede comer, aunque no carne, ya que los tiburones la roban rápidamente. En cambio, subsiste a base de plátanos. Mientras tanto, una multitud del público se ha reunido frente al tanque, incluido un hombrecito que observa a Brock con una "peculiar intención" que encuentra inquietante.
Para comodidad de Brock, se eleva la temperatura en el tanque, se introducen más conductos de aire para aumentar el oxígeno disponible y los tiburones se trasladan a un tanque de reserva. Sin embargo, pasa una noche incómoda, incapaz de dormir "por el constante esfuerzo muscular que requiere el trabajo de sus pulmones". Sus pensamientos se vuelven confusos y se vuelve delirante. También comienza a sentir que sus pulmones no funcionan bien. Por la mañana, el hombrecito regresa, alimentando su confusión y creciente paranoia. Creyéndose un pez y que el hombre quiere comérselo, ataca el vaso con su navaja hasta que cede y él y toda el agua se derraman sobre la explanada.
Brock se despierta en el hospital, afortunadamente después de haber estado inconsciente durante el período en el que sus pulmones terminaron de volver a la normalidad. Mientras se recupera bien, se entera de que el acuario enfrenta una demanda del hombrecito, Oscar Daly, quien casi se ahoga cuando deja salir el agua del tanque. Sin embargo, después de su liberación, Brock llega a un acuerdo con Daly que persuade a este último para que se quite el traje. En cambio, Daly, un ex acróbata de circo, utilizará el descubrimiento de Brock para exhibirse por dinero como Oscar the Merman.
Recepción
En Astounding Science-Fiction encuesta de los lectores de la revista "The Analytical Laboratory", la historia empatado en el primer lugar como la popular pieza más en la edición en la que se publicó originalmente, [3] "ganadas a competidores tan formidable como Lester del Rey 's Helen O'Loy ". [4] [5] Sam Moskowitz citó su publicación como la culminación de un "breve período de 15 meses" en el que De Camp "pasó a la primera fila de los escritores de ciencia ficción". [4] [5]
Influencia
John J. Pierce vio la historia como un precursor de la introducción del concepto de ingeniería genética en la ciencia ficción, más tarde un tema importante en el género, pero "casi inaudito" cuando se publicó "The Merman". [6]
Lois H. Gresh y Robert Weinberg han sugerido de la historia de Camp como posible influencia sobre Bill Everett y Mort Weisinger en la creación de su edad de oro que escupe agua del cómic de superhéroes de la Sub-Mariner y Aquaman . [7]
Relación con otras obras
Si bien "The Merman" no concierne a los merpeople del tipo mítico tradicional, de Camp pasó a escribir otros cuentos que sí lo hicieron, que tendían a concentrarse en la posibilidad de enredos románticos entre ellos y los seres humanos. El principal de ellos es " Nothing in the Rules " ( Desconocido , julio de 1939), en el que un abogado ayuda a un entrenador a inscribir a una sirena en una competencia de natación, solo para enamorarse de su protegido. Una historia posterior, "La esposa del agua", un cuento insertado en la novela El rey sin cabeza (Del Rey Books, 1983) explora y amplía el mismo tema en un escenario de fantasía .
Notas
- ^ a b c d e Laughlin, Charlotte y Levack, Daniel JH De Camp: An L. Sprague de Camp Bibliography . San Francisco, Underwood / Miller, 1983, páginas 210-211.
- ^ a b c d e La lista de títulos de Merman en la base de datos de ficción especulativa de Internet
- ^ Campbell, John W. "El laboratorio analítico: diciembre de 1938", en Astounding Science Fiction v. 22, no. 6, febrero de 1939.
- ↑ a b Moskowitz, Sam. "L. Sprague de Camp: espada y sátira", en Amazing Stories , v. 38, no. 2, febrero de 1964, pág. 100.
- ↑ a b Moskowitz, Sam. Buscadores del mañana: Maestros de la ciencia ficción moderna . Nueva York: Ballantine Books, 1967, p. 160.
- ^ Pierce, John J. "Grandes temas de ciencia ficción: un estudio sobre la imaginación y la evolución . Nueva York: Greenwood Press, 1987, p. 37.
- ^ Lois H. Gresh y Robert Weinberg. La ciencia de los superhéroes . Hoboken, Nueva Jersey, John Wiley & Sons, Inc., c2002, pág. 52.
enlaces externos
- Listado de títulos de "The Merman" en la base de datos de ficción especulativa de Internet
- "The Merman" en el Archivo de Internet