The Metal Airscrew Company fue formada en 1919 por el Dr. Henry Charles Watts y Henry Leitner para producir hélices de avión de metal hueco con un método establecido en su patente conjunta. En 1928, el nombre de la empresa cambió a Metal Propellers Ltd. Permaneció activo hasta al menos 1930. [1]
Las hélices Leitner-Watts estuvieron entre las primeras con un perfil aerodinámico de metal grueso. Watts fue el aerodinámico que determinó el perfil de las palas, Leitner el ingeniero que lo tradujo al metal y diseñó los cubos para hélices de dos, tres y cuatro palas. Las hojas se produjeron en la fábrica de Rubery Owen [2] en Darlaston , Staffordshire .. Cada lado de la hoja o caparazón estaba formado por tres laminaciones de chapa de acero, moldeadas en una prensa. La capa externa formó la forma de concha completa y las laminaciones internas en forma de Y progresivamente más cortas fortalecieron la capa hacia la raíz. Las laminaciones se remacharon o soldaron por puntos y las dos cubiertas se soldaron entre sí en sus bordes. Para endurecer la hoja, se insertaron pequeños puntales cilíndricos con hombros a través de la cara y se soldaron externamente en cada extremo. Los cubos permitieron un fácil ajuste del terreno de inclinación a cualquier ángulo; [3] si una cuchilla estaba dañada, podría reemplazarse fácilmente. [1]
Estas primeras hélices de metal se probaron en tierra en RAE Farnborough y luego se probaron en un hidroavión Bristol Tourer . [3] [4] En 1922 se instalaron en el motor Napier Lion del avión comercial de Havilland DH.18 . [1]
En una asamblea general extraordinaria del 28 de enero de 1926, la empresa decidió que debía disolverse voluntariamente y designó un liquidador. [5] En enero de 1927 se convocó una asamblea general final para recibir el informe de los liquidadores y cerrar la empresa. [6]
Alrededor de 1928, la compañía se reformó como Metal Propellers Ltd, con miembros de la junta que también tenían puestos en Saunders-Roe , Spartan Aircraft Ltd y British Airways . Watts permaneció como diseñador jefe de 1925 a 1927, pero se mudó a The Airscrew Company en 1932. Metal Propellers continuó anunciando hasta al menos diciembre de 1930. [1] Metal Propellers Ltd todavía enviaba aprendices a Saunders-Roe en la Isla de Wight para un año de formación inicial a mediados de la década de 1950.