El Military Air-Scout (1911) es considerado por algunos historiadores del cine de aviación como una de las primeras películas de aviación grabadas en todo el mundo. [Nota 1] William J. Humphrey dirigió el vehículo de dos carretes en 1911, con la cooperación de las autoridades del ejército de los EE. UU., Quienes permitieron al teniente Henry Arnold , un piloto militar pionero, realizar acrobacias para la película. [3]
En 1914, el oficial al mando del ejército de los Estados Unidos ( Alec B. Francis ), con su hija, Marie ( Edith Storey ) y el teniente Wentworth ( Earle Williams ), están observando el vuelo del último avión militar. Wentworth estudia aviación y, tras convertirse en piloto, realiza su primer vuelo, presenciado por la hija del general, su novia.
En un almuerzo informal, el comandante Arthur se entera de que Estados Unidos está en guerra y tiene que enfrentarse a enemigos europeos. Al teniente Wentworth se le ordena atacar la flota enemiga, logrando hundir dos de los acorazados enemigos.
El enemigo derriba a Wentworth en su próximo vuelo. Al salir de los restos, está gravemente herido con un brazo roto, pero se las arregla para informar a su cuartel general. Le cuenta al comandante Arthur lo ocurrido y, después de recuperarse en un hospital del ejército, se reúne con Marie. Sus valientes y atrevidas hazañas fueron bien recibidas y el comandante Arthur ahora lo acepta como futuro yerno.
El Military Air-Scout se filmó después del Aero Club of America Second International Aero Meet en Long Island , Nueva York en septiembre de 1911. A partir del 30 de septiembre de 1911, el piloto del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU., El teniente Henry "Hap" Arnold fue asignado para realizar el truco volando, doblando a los actores principales. [Nota 2] Arnold había traído su biplano Army Wright Model F / Wright Burgess Hydro desde el aeropuerto de College Park , Maryland, en tren.
Las operaciones de vuelo se realizaron desde el aeródromo de Nassau Boulevard , Garden City , Long Island , Nueva York, y se completaron en octubre de 1911. [5] Arnold, que ganó "unos dólares extra" por sus servicios, se entusiasmó tanto con las películas que casi abandona el ejército para convertirse en actor ". [6] Más tarde volaría de nuevo en La fuga (1912), también filmada en octubre de 1911. [7] [Nota 3]