Iniciado en 2010, el Proyecto de Envejecimiento Saludable de Mujeres de Minnesota estudia cómo los cambios cerebrales con el envejecimiento varían para diferentes mujeres y cuáles podrían ser las causas subyacentes de esas diferencias. [1] Iniciado por Apostolos Georgopoulos , profesor de neurociencia de la Universidad de Minnesota , [2] la premisa del proyecto se inspiró en una conversación con su esposa, la endocrinóloga Lily Georgopoulos, que había observado una pequeña cohorte de pacientes femeninas. que estaban prosperando física y mentalmente hasta los 80 y 90 años. [3] Georgopoulos está trabajando con Lisa James, profesora asociada de Neurociencia en la Universidad de Minnesota [4]construir una base de datos integral y longitudinal con información sobre habilidades cognitivas y marcadores genéticos que puedan usarse para comprender la biología molecular del cerebro que envejece. A partir de 2019, el estudio había inscrito a más de 100 mujeres con edades comprendidas entre los 20 y los 104 años. Los chequeos anuales se utilizan para rastrear el impacto de los marcadores genéticos, las imágenes cerebrales, la dieta, el ejercicio y otros factores del estilo de vida en los cambios cognitivos de las mujeres. Los datos han mostrado un vínculo entre un antígeno leucocitario humano y la salud del cerebro [5] con el alelo HLA-DRB1*13:02 correlacionado con menos daño cerebral y con la salud cognitiva a lo largo del tiempo. Esta observación proporciona un mecanismo molecular para explicar la observación ampliamente publicada de que las infecciones por ciertos patógenos, como el virus del herpes, contribuyen a la pérdida de la función cerebral y al aumento de la incidencia de la enfermedad de Alzheimer . [6]