" The Moonlit Road " es un cuento de terror gótico escrito por el soldado, ingenio y escritor estadounidense de la Guerra Civil Ambrose Bierce . Apareció por primera vez en una edición de 1907 de la revista Cosmopolitan , ilustrada por Charles B. Falls. Esta historia se presenta en tres partes y relata la historia del asesinato de Julia Hetman desde la perspectiva de su hijo, un hombre que puede ser su esposo, y la propia Julia, a través de un médium.
La primera parte está narrada por Joel Hetman Jr. Su padre lo llama a casa desde la universidad, porque su madre, Julia, ha sido encontrada estrangulada . Su padre asegura que regresó de un viaje de negocios y vio la figura de un hombre que huía de la casa. Al entrar a la casa, encontró a su esposa muerta en su dormitorio. Meses después, padre e hijo caminan por un camino iluminado por la luna cuando el padre ve algo y de repente se pone pálido y desaparece en la noche.
La segunda parte de la historia está narrada por un hombre que se describe a sí mismo como un paria errante, atormentado por la culpa. Cuenta un sueño en el que sospecha que su esposa le está siendo infiel y regresa temprano de un viaje de negocios para encontrar a un hombre extraño que sale de su casa. Cuando encuentra a su esposa encogida en su habitación, la asesina en un ataque de rabia celosa. En otro sueño, el fantasma de su esposa se enfrenta a él en un camino iluminado por la luna por la noche y las marcas de estrangulamiento aún son visibles en su cuello.
La tercera y última sección es la declaración de la víctima del asesinato, Julia Hetman, entregada a través de un médium . Ella describe la noche en que fue asesinada. Sola en la casa, escuchó ruidos espantosos y creyó que estaba siendo perseguida por alguna criatura de la noche. Mientras ella se acurrucaba en la esquina de su habitación, un hombre entró y la estranguló, pero ella nunca vio su rostro. Más tarde, al ver que su esposo e hijo estaban tristes, trató de comunicarse con ellos desde el mundo espiritual y ofrecerles consuelo. Finalmente pudo aparecer ante ellos en el camino iluminado por la luna, pero solo su esposo pudo verla y huyó asustado.
Bierce albergaba miedo a morir, y esto con frecuencia le proporcionaba inspiración para su ficción. Experimentó culpa por su distanciamiento de su madre y también se divorció de su esposa después de descubrir que le había sido infiel. Estos rasgos pueden haber inspirado los eventos ficticios de "The Moonlit Road". [1]
La historia puede servir como ilustración de la tesis de William James de que "no es tanto la verdad de los eventos lo que importa, sino cómo se perciben y la diferencia que hacen para el perceptor". [2] El asesino pensó que el fantasma de su víctima era consciente de su culpabilidad, pues sus ojos se fijaron en él "con una gravedad infinita que no es reproche, ni odio, ni amenaza, ni nada menos terrible que el reconocimiento". En un giro irónico, el testimonio del fantasma revela que ella no sabía quién era su asesino y se acercó a su esposo "con la amorosa esperanza de que pudiera verla, sonriente y conscientemente hermosa". [2] Pero el asesino, acosado por la culpa, solo notó las marcas de estrangulamiento que había dejado en su garganta.