The Old Fashioned Way es una película de comedia estadounidense de 1934 producida por Paramount Pictures . La película fue dirigida por William Beaudine y protagonizada por WC Fields . El guión fue escrito por Jack Cunningham basado en una historia de "Charles Bogle" (uno de los seudónimos de escritura de Fields).
En 1897, un tempestuoso actor y gerente, "The Great McGonigle" (WC Fields), y su compañía de teatro ambulante siempre carecen de fondos suficientes y siempre están un paso por delante de la ley y los acreedores. La hija de McGonigle, Betty (Judith Allen), es leal a su padre y trata de disuadir a un pretendiente llamado Wally Livingston (Joe Morrison), diciéndole que debería seguir los deseos de su propio padre e ir a la universidad en lugar de tratar de convertirse en actor. Junto con el resto de la compañía se encuentra Marmaduke ( Tammany Young ) , la bastante tonta asistente de McGonigle .
El adinerado padre de Wally ( Oscar Apfel ) llega a la ciudad donde la compañía está programada para representar un melodrama victoriano, la popular obra de teatro sobre la templanza de William H. Smith , El borracho . Uno de los actores ha renunciado y Wally gana el papel, lo que le da la oportunidad de actuar y también de interpretar un par de canciones con su fuerte voz de tenor. Su padre está impresionado por el talento de su hijo, y su escepticismo sobre Betty se alivia cuando se entera de que ella ha estado tratando de que Wally regrese a la universidad.
McGonigle tiene un ojo puesto en Cleopatra Pepperday (Jan Duggan), una viuda adinerada y sin talento, y su pequeño hijo (Baby LeRoy), y la explota para evitar al sheriff local, que es el novio de Pepperday. Para asegurar su apoyo, McGonigle le promete un cameo en The Drunkard, con una línea: "Aquí viene el príncipe". La obra no hace referencia a ningún príncipe, por supuesto, y acto tras acto va y viene con ella ensayando su línea con esperanza, pero su señal nunca llega. Al final de la obra, angustiada y llorando, va a buscar al sheriff. Después de que concluye la obra, McGonigle sube al escenario y realiza un acto de malabarismo.
McGonigle luego se entera de que el patrocinador de la compañía está cancelando la gira debido a los malos informes anticipados. McGonigle les dice a Betty y Wally que ha decidido cerrar el programa y buscar fortuna en la ciudad de Nueva York . Los novios y su padre toman el tren de regreso a la casa de los Livingston, y Betty recibe un telegrama de su padre que dice que las cosas van bien en la gran ciudad. En realidad, McGonigle se ha convertido en un vendedor de aceite de serpiente .
El personaje de "Great McGonigle" de Fields, un riff del Gran Ziegfeld , es bastante similar a los tipos de operadores de carnaval que interpretaría más tarde en Poppy de 1936 y en You Can't Cheat an Honest Man de 1939 .