Los pictos y los mártires es el undécimo libro de lade libros infantiles Swallows and Amazons de Arthur Ransome . Fue publicado en 1943. Este es el último libro completo ambientado en Lake District y presenta a las hermanas Blackett, las Amazonas y los hermanos Callum, Dick y Dorothea, conocidos como los Ds. El personaje más nativo de Ransome, la tía abuela, también ocupa un lugar destacado, al igual que muchos aspectos de la vida de Lakeland. The Dog's Home se basa en una pequeña cabaña de piedra construida en el bosque sobre Coniston Water, cerca de la entonces residencia de Ransome.
Los D han sido invitados a quedarse en Beckfoot al inicio de las vacaciones de verano mientras la señora Blackett se ha ido con su hermano, James Turner (a quien llaman Capitán Flint ), en un crucero por su salud. Sin embargo, cuando la tía abuela María descubre que las niñas Blackett se quedaron en casa, decide venir a cuidarlas. Ella desconoce la visita de los D.
Nancy Blackett insiste en que las vacaciones de los D no se arruinarán y que aprenderán a navegar en el Scarab , un bote que les compró su padre. Así que se mudan a Dog's Home, una pequeña cabaña en el bosque, y se convierten en pictos reservados , mientras que los Blackett son mártires de la tía abuela. Jacky, un chico local, los enseña en artesanía en madera y les trae un conejo para desollarlo, destriparlo y cocinarlo, y les enseña a hacer cosquillas a las truchas. En el bosque, la ornitología de Dick pasa a primer plano. Fiel a su carácter, Dorothea constantemente romantiza su situación.
La tía abuela intenta civilizar a los piratas del Amazonas, por ejemplo, haciéndoles leer en voz alta, recitar poesía e interpretar sus piezas de fiesta al piano. A pesar de estas duras pruebas, logran realizar una serie de aventuras. Logran escapar por un día para acompañar al compañero del Capitán Flint, Timothy, a la mina de cobre descubierta previamente en Pigeon Post . Los D logran robar el estudio del Capitán Flint en Beckfoot para apoderarse de algunos equipos químicos que Timothy necesita. También se les presenta la navegación en el Scarab . De hecho, la tía abuela sospecha que las Amazonas se encuentran con las Golondrinas. Cerca del final de su visita, la tía abuela desaparece y hay un alboroto y una búsqueda por ella. Ella ha ido a hacer sus propias investigaciones sobre las sospechosas Golondrinas, pero se ve obligada a admitir que se ha equivocado bastante. Los D la encuentran en la casa flotante del Capitán Flint, donde Timothy ha estado viviendo en circunstancias algo miserables. A pesar de ser las mismas personas que no deben encontrarse con ella, la devuelven a Beckfoot en su barco a tiempo para tomar su tren y logran evitar revelar sus identidades. Se escapan antes de que puedan ser interrogados, y Nancy logra ahorrarle a la tía abuela cierta vergüenza por la cual es elogiada en una carta a su madre.
La esposa de Ransome, Evgenia, odió el libro mientras lo escribía, pero su madre Edith lo convenció para que lo publicara. Genia a menudo se mostraba desalentadora con respecto a sus libros mientras los escribía. [1]