El arado que rompió las llanuras es un documental corto de 1936que muestra lo que sucedió en la región de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y Canadá cuando la agricultura descontrolada condujo al Dust Bowl . Fue escrita y dirigida por Pare Lorentz . La película fue narrada por el actor y barítono estadounidense Thomas Hardie Chalmers .
En 1999, The Plough That Broke the Plains fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1] [2]
La película fue patrocinada por el gobierno de los Estados Unidos ( Administración de Reasentamiento ) para crear conciencia sobre el New Deal y estaba destinada a costar $ 6,000 o menos; finalmente costó más de $ 19,000 y Lorentz, entregó muchos recibos escritos en varios trozos de papel, le negaron muchos de sus reembolsos y pagó gran parte de la película él mismo. Más tarde, Lorentz enfrentó críticas por parecer que culpaba a los colonos que se dirigían al oeste por la crisis ecológica al haber erosionado el suelo de las Llanuras con la agricultura desenfrenada, pero la película, sin embargo, logró transmitir el mensaje de la gravedad del problema causado por el mal uso de la tierra.
Según el libro de Robert L. Snyder sobre Lorentz, [3] el comentario favorito del cineasta sobre la película fue algo que escuchó decir a un miembro de la audiencia en la fila delante de él: "Nunca debieron haber arado las llanuras".
Lorentz trabajó en la película con el compositor Virgil Thomson , quien compartió el entusiasmo de Lorentz por la música folclórica e incorporó muchas melodías folclóricas, junto con otra música popular y religiosa, a la banda sonora.
Virgil Thomson compiló una suite de concierto a partir de su partitura original, que ha sido interpretada y grabada. Su primera grabación se realizó en RCA 78 en 1946 por la recién formada Hollywood Bowl Symphony Orchestra bajo la dirección de su fundador y primer director, Leopold Stokowski. Una de las primeras grabaciones estéreo se realizó para Vanguard Records en 1961, nuevamente con Leopold Stokowski , esta vez dirigiendo la Sinfonía del Aire . El LP original de Vanguard y su posterior reedición en CD también incluyeron una suite de la partitura de Thomson para otro documental de Lorentz, The River .