La Biblioteca Pública de Kentucky se abrió al público el 27 de abril de 1872 dentro del edificio del Mercado Central en el centro de Louisville, Kentucky , Estados Unidos. La biblioteca constaba de miles de volúmenes de libros, una galería de arte y un museo. Era el sueño de sus fundadores construir un museo dentro de la biblioteca que rivalizara con el Museo Británico del Reino Unido. Sin embargo, el sueño fue una estafa que provocó un escándalo de lotería que conmocionó a Louisville y al mundo.
Desde 1816, Louisville, una metrópolis fronteriza, luchó para establecer una biblioteca pública para sus ciudadanos. Reuben T. Durrett , nativo de Louisville, ayudó a crear la Biblioteca Pública de Kentucky y fue nombrado presidente de la biblioteca. A principios de 1872 , Paul Allan Towne fue contratado como bibliotecario.
Louisville finalmente logró su objetivo de abrir su primera biblioteca pública gratuita. Los libros se acumularon a través de bibliotecas desaparecidas y se colocaron en su colección. El nombre del edificio se cambió a Library Hall. Este edificio de cuatro pisos, ubicado en la calle Cuarta, ofreció espacios para la biblioteca, el museo, las aulas y el Salón de Fiestas. También alquiló espacios para ayudar a acumular fondos para la biblioteca. La visión del museo era grandiosa y estaba destinada a rivalizar con el Museo Británico. Se pagaron muchos gastos [ aclaración necesaria ] para llenar el museo y la galería de arte con reliquias y arte de todo el mundo.
El pánico de 1873 golpeó Louisville al igual que otras ciudades del mundo. Después de muchas complicaciones financieras, una debido a un escándalo de lotería, la biblioteca se vio obligada a cerrar en 1875. El 3 de abril de 1875, la Junta de Síndicos creó una resolución para entregar la biblioteca y sus activos al bibliotecario Paul Allen Towne . [1] La biblioteca tenía una deuda de $ 30,000, con $ 5,000 de honorarios adeudados a los abogados por el juicio de lotería.
Towne creó una nueva sociedad formada por ciudadanos de Louisville para salvar la biblioteca. En 1877, la Biblioteca de Kentucky y todos sus activos fueron entregados a la Sociedad Politécnica de Kentucky de Towne .