The Rabbit's Foot Company , también conocida como Rabbit ('s) Foot Minstrels y coloquialmente como "The Foots", fue una compañía de juglares y variedades de larga trayectoria que realizó una gira como espectáculo de carpa en el sur de Estados Unidos entre 1900 y finales de la década de 1950. Fue establecido por el empresario afroamericano Pat Chappelle y asumido tras su muerte en 1911 por Fred Swift Wolcott . Proporcionó una base para las carreras de muchos músicos y artistas afroamericanos destacados, incluidos Arthur "Happy" Howe, Ma Rainey , Ida Cox , Bessie Smith , Butterbeans y Susie , Tim Moore ,Big Joe Williams , Louis Jordan , Brownie McGhee , Rufus Thomas y Charles Neville .
Compañía de patas de conejo de Pat Chappelle, 1900-1911
La compañía fue fundada, organizado, originalmente propiedad y está gestionado por la patente Chappelle (1869-1911), un ex afroamericana banda de cuerdas guitarrista y empresario originario de Jacksonville, Florida , que estableció una pequeña cadena de salas de cine a finales de 1890. [1] [2] En 1898, Chappelle organizó su primer espectáculo itinerante, los juglares imperiales de colores (o famosos juglares imperiales), [3] que contó con el comediante Arthur "Happy" Howe y realizó una exitosa gira por el sur . [4] [5] Chappelle también abrió el Excelsior Hall en Jacksonville, el primer teatro propiedad de negros en el sur, que supuestamente tenía capacidad para 500 personas. [1] En 1899, cerró el teatro y se mudó a Tampa, donde él y el empresario afroamericano RS Donaldson abrieron una nueva casa de vodevil, el Buckingham, en el vecindario de Fort Brooke , al que pronto siguió un segundo teatro, el Mascotte. [1] [3]
El éxito de sus espectáculos en los teatros de Buckingham y Mascotte llevó a Chappelle y Donaldson a anunciar su intención, a principios de 1900, de establecer un espectáculo de vodevil itinerante. Chappelle encargó a Frank Dumont (1848-1919), del Eleventh Street Theatre de Filadelfia , que escribiera un espectáculo para la nueva compañía. Dumont era un escritor experimentado para espectáculos de juglares, que "escribió quizás cientos de parodias y obras de teatro". [6] La pata de un conejo tenía poca trama; un periódico de la época dijo que "es un excelente vehículo para la presentación de una abundante cantidad de rag-time , dulces melodías sureñas, diálogos ingeniosos, bailes , paseos por el pastel y numerosas novedades". [1]
En mayo de 1900, Chappelle y Donaldson anunciaron "60 artistas de color ... Solo aquellos con reputación, hombres, mujeres y jóvenes de toda descripción, actos novedosos, cabezas de cartel, etc., para nuestra nueva obra 'Un pie de conejo' ... . Viajaremos en nuestro propio tren de vagones de hotel, y expondremos bajo lonas ”. En el verano de 1900, Chappelle decidió llevar el espectáculo a los cines en lugar de debajo de las carpas, primero en Paterson, Nueva Jersey , y luego en Brooklyn, Nueva York . Sin embargo, su director de banda, Frank Clermont, abandonó la empresa, su sociedad con Donaldson se disolvió y el negocio fue malo. [1] En octubre de 1901, la compañía lanzó su segunda temporada, con una lista de artistas encabezada nuevamente por el comediante Arthur "Happy" Howe (1873-1930), y realizó una gira por Alabama , Mississippi , Georgia y Florida . El espectáculo creció en popularidad a lo largo de los primeros años del siglo, presentándose tanto en teatros como en carpas. [1] [3] Comerciando como Chappelle Bros., [5] Pat Chappelle y sus hermanos, James E. Chappelle y Lewis W. Chappelle, organizaron rápidamente un pequeño circuito de vodevil, que incluía salas de teatro en Savannah, Georgia , Jacksonville y Tampa. En 1902 se dijo que los hermanos Chappelle tenían el control total del negocio del vodevil afroamericano en esa parte del país, "capaces de dar de 12 a 14 semanas [de empleo] a al menos 75 intérpretes y músicos" cada temporada. [4]
Chappelle declaró, a fines de 1902, que había "logrado lo que ningún otro negro ha hecho: ha dirigido con éxito un espectáculo para negros sin la ayuda de un solo hombre blanco". [1] A medida que su negocio crecía, pudo poseer y administrar múltiples espectáculos de carpas, y Rabbit's Foot Company viajó hasta dieciséis estados en una temporada. Chappelle era conocido por crear espectáculos emocionantes, a menudo coordinados con desfiles, o los desfiles se organizaban en torno a las apariciones de su programa, y Rabbit's Foot Company atraía a grandes multitudes. Los espectáculos incluían actuaciones de juglares, bailarines, actos de circo que incluían "aventureros atrevidos", comedia, conjuntos musicales, teatro y ópera clásica. [7] El espectáculo fue conocido como uno de los pocos espectáculos de vodevil de "auténticos negros" que existían. Viajó con mayor éxito en el sureste y suroeste, y también a Manhattan y Coney Island . [8] Chappelle también estableció un equipo de béisbol completamente negro , que realizó una gira con la compañía y jugó con el equipo local en cada ciudad que visitó la compañía. El equipo operó al menos hasta 1916. [1] [3]
En 1904, el espectáculo Rabbit's Foot presentaba a más de 60 artistas de calidad, [9] se había expandido para llenar tres vagones de ferrocarril Pullman , y se describía a sí mismo como "el espectáculo negro líder en Estados Unidos". [10] Para la temporada 1904-1905, la compañía incluyó puestos de una semana en Washington, DC y Baltimore, Maryland . Dos de sus intérpretes más populares fueron el cómico cantante Charles "Cuba" Santana y el trombonista Amos Gilliard, aunque este último desertó a los Georgia Minstrels de Rusco y Holanda y afirmó que Pat Chappelle y sus hermanos lo habían amenazado a punta de pistola antes de echarlo de la compañía. entrenar. [1] Otro artista, William Rainey, trajo a su joven esposa, Gertrude , más tarde conocida como Ma Rainey, para unirse a la compañía en 1906. [1] Ese año, Chappelle lanzó una segunda compañía de carpas itinerantes, Funny Folks Comedy Company, con artistas intérpretes o ejecutantes alternando entre las dos compañías. El negocio continuó expandiéndose, sin embargo, luego de una disputa, Lewis y James Chappelle dejaron la compañía alrededor de 1907, y en agosto de 1908 uno de los carruajes Pullman utilizados por el programa se incendió en Shelby, Carolina del Norte , mientras que varios de los vaudeville los animadores estaban dormidos. El incendio ocurrió cuando uno de sus caballos pateó un tanque de gasolina cerca de una estufa. Chappelle ordenó rápidamente un carruaje nuevo y una carpa redonda de veinticinco metros para que el espectáculo pudiera continuar la semana siguiente. [11]
Pat Chappelle murió de una enfermedad no especificada en octubre de 1911, a la edad de 42 años. A su muerte, se dijo que era "uno de los ciudadanos de color más ricos de Jacksonville, Florida, que poseía muchas propiedades inmobiliarias". [12] Su viuda, Rosa, se volvió a casar y vendió Rabbit's Foot Company como una empresa en funcionamiento. [1]
Juglares de patas de conejo originales de FS Wolcott, 1912-1959
Fred Swift Wolcott (1882-1967), un granjero blanco originario de Michigan , que era dueño de una pequeña empresa de carnaval, FS Wolcott Carnivals, compró The Rabbit's Foot Company en 1912 , y organizó un espectáculo itinerante, "FS Wolcott's Fun Factory", con sede en Columbia, Carolina del Sur . [13]
Wolcott mantuvo la compañía Rabbit's Foot como un espectáculo en gira, [14] inicialmente como propietario y gerente, y atrajo nuevos talentos, incluida la cantante de blues Ida Cox , quien se unió a la compañía en 1913. Ma Rainey también trajo a la joven Bessie Smith a la troupe y trabajó con ella hasta que Smith se fue en 1915. La base turística del espectáculo se trasladó a la plantación Glen Sade de 1,000 acres de Wolcott, en las afueras de Port Gibson, Mississippi , en 1918, con oficinas en el centro de la ciudad. Wolcott comenzó a referirse al programa como un " espectáculo de juglares ", un término que Chappelle había evitado. Un miembro de su compañía, el trombonista Leon "Pee Wee" Whittaker , lo describió como "un buen hombre" que cuidaba de sus artistas. [1]
Cada primavera, músicos de todo el país se reunían en Port Gibson para crear un espectáculo musical, de comedia y de variedades para actuar bajo un lienzo. En su libro The Story of the Blues , Paul Oliver escribió: [15]
Los 'Foots' viajaban en dos autos y tenían una carpa de 80 'x 110' que fue levantada por los peones y colportores, mientras que una banda de música desfilaría en la ciudad para anunciar la llegada del espectáculo ... El escenario sería de tableros en un marco plegable y linternas Coleman (lámparas de manto de gasolina) actuaban como candilejas. No había micrófonos; las cantantes de voces más débiles usaban un megáfono, pero la mayoría de las cantantes de blues destacadas despreciaban esas ayudas al volumen.
La compañía, conocida en ese momento como FS Wolcott's Original Rabbit's Foot Company o FS Wolcott's Original Rabbit's Foot Minstrels, continuó realizando giras anuales durante las décadas de 1920 y 1930, tocando en pueblos pequeños durante la semana y en ciudades más grandes los fines de semana. Louis Jordan actuó con la compañía en la década de 1920, a veces con su padre, un líder de orquesta. Otros artistas de la compañía en la década de 1930 incluyeron al joven Rufus Thomas , George Guesnon y Leon "Pee Wee" Whittaker. Más tarde, Maxwell Street Jimmy Davis también realizó una gira con la compañía. [dieciséis]
En 1943, Wolcott colocó un anuncio en Billboard , describiendo el programa como "el espectáculo de colores más grande de la tierra" y buscando "Comediantes, cantantes, bailarinas, coristas, actos novedosos y músicos". [17] Wolcott siguió siendo su director general y propietario hasta que vendió la empresa en 1950 a Earl Hendren, de Erwin, Tennessee . [1]
A su vez, Hendren vendió la operación en 1955 a Eddie Moran, de Monroe, Louisiana , donde tenía su sede en sus últimos años. [18] En 1956, se informó que todavía se comercializaba bajo el nombre de Wolcott y "jugaba bajo un lienzo y realizaba principalmente stands de un día ... brindando entretenimiento en vivo de un estilo que la mayoría de la gente del espectáculo no sueña que todavía existe y florece". [19] El espectáculo en ese momento contó con la cantante de blues Mary Smith y el comediante Memphis Lewis y tenía una nómina de 50, incluida una banda de diez miembros. Las actuaciones incluyeron "rock and roll de última hora" y una "bailarina exótica". [19] Los registros sugieren que la última actuación de la empresa fue en 1959. [20] Los camiones, autobuses y remolques de la empresa fueron incautados por el sheriff de la parroquia de Ouachita en Monroe en 1960, en virtud de un mandato judicial fieri facias , y vendidos. [21]
Conmemoración
La Comisión de Blues de Mississippi ha colocado un marcador histórico en Port Gibson, Mississippi , como parte del Mississippi Blues Trail , que conmemora la contribución de Rabbit's Foot Company al desarrollo del blues en Mississippi. [20]
En 2006, se mostró en Port Gibson una exposición, The Blues in Claiborne County: From Rabbit Foot Minstrels to Blues and Cruise , que explora la historia del espectáculo, con artefactos y recuerdos. [18]
Referencias culturales
La canción "El WS Walcott Medicine Show", en la banda álbum de 1970 's Pánico en la escena , escrita por Robbie Robertson , se basó en historias Levon Helm le dijo acerca de la compañía de Wolcott, que lleva a cabo regularmente en Arkansas, cuando el timón estaba creciendo allí. [22]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m Abbott, Lynn; Seroff, Doug, eds. (2009). Ragged But Right: Black Travelling Shows, Coon Songs y The Dark Pathway to Blues and Jazz . Prensa de la Universidad de Mississippi. págs. 248-289.
- ^ Ríos, Larry Eugene; Brown, Canter Jr. (2007). "El arte de reunir a una multitud: Pat Chappelle de Florida y los orígenes del vodevil de propiedad negra". Revista de historia afroamericana . JSTOR 20064178 .
- ↑ a b c d Sampson, Henry T. (1980). Blacks in Blackface: A Sourcebook on Early Black Musical Shows . 2013 ed. Prensa espantapájaros. págs. 48–49.
- ↑ a b Peterson, Bernard L. (1997). The African American Theatre Directory, 1816–1960: Una guía completa de las primeras organizaciones, compañías, teatros y grupos de artistas negros de teatro . Grupo editorial de Greenwood. pag. 104.
- ↑ a b Peterson, Bernard L. (2001). Perfiles de artistas de teatro y gente del teatro afroamericanos, 1816–1960 . Grupo editorial de Greenwood. pag. 51.
- ^ Sociedad histórica de Pennsylvania. "Colección 3054: Frank Dumont (1848-1919), álbum de recortes de Minstrelsy .
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- ^ "Espera el Big Show" . El afroamericano . 23 de abril de 1904 . Consultado el 23 de noviembre de 2010 .
- ^ Smith, Peter Dunbaugh (2006). Ashley Street Blues: Elevación racial y la mercantilización de la interpretación vernácula en LaVilla Florida, 1896–1916. Archivado el 14 de julio de 2014 en la Wayback Machine . Disertación, Universidad Estatal de Florida, Facultad de Artes y Ciencias.
- ^ La era de Nueva York . 16 de noviembre de 1911. p. 2 . Consultado el 5 de julio de 2014.
- ^ Sampson, Henry T. (2013). Blacks in Blackface: A Sourcebook on Early Black Musical Shows . Prensa espantapájaros. pag. 1167 .
- ^ "Notas: Rabbit Foot Company" . El hombre libre . 26 de abril de 1913 . Consultado el 23 de noviembre de 2010 .
- ^ Paul Oliver, Paul (1972). La historia del blues . ISBN 0-14-003509-5 .
- ^ Cheseborough, Steve (2009). Blues Travelling: Los lugares sagrados de Delta Blues (3ª ed.). Jackson: Prensa de la Universidad de Mississippi. pag. 209. ISBN 978-1-60473-124-8.
- ^ Cartelera . 5 de junio de 1943. p. 27.
- ^ a b "Exhibición de juglar de pie de conejo en Port Gibson hasta el 30 de septiembre de 2006". h-música-sureña . Consultado el 10 de julio de 2014.
- ↑ a b Parkinson, Tom (1956). "El viejo pie de conejo sigue saltando por el sur". Cartelera . 19 de mayo de 1956, págs. 1, 38 .
- ^ a b "Juglares de patas de conejo" . Msbluestrail.org . Consultado el 28 de mayo de 2008 .
- ^ "Venta del sheriff ... Eddie Moran DBA Southern Valley Shows o juglares de pie de conejo". Estrella de las noticias de Monroe . 4 de octubre de 1960. p. 17 .
- ^ Helm, Levon; Davis, Stephen (1993). Esta rueda está en llamas: Levon Helm y la historia de la banda . Londres: Plexus.
enlaces externos
- "Juglares del pie de conejo" , vídeo de la Comisión de Blues de Mississippi