"The Reluctant Shaman" es una historia de fantasía contemporánea del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Fue publicado por primera vez en la revista Thrilling Wonder Stories en abril de 1947. [1] [2] Apareció por primera vez en forma de libro en la colección The Reluctant Shaman and Other Fantastic Tales (Pyramid, 1970); [1] [2] apareció más tarde en la revista Science Fiction Yearbook no. 5 (Popular Library, Inc., 1971) y la colección The Best of L. Sprague de Camp ( Doubleday , 1978). [1] [2] La historia ha sido traducida al francés y al alemán.[1]
Virgil Hathaway, un tendero indio Penobscot en Gahato, Nueva York, recibe un extraño visitante, Charlie Catfish de los Sénecas . Catfish, que habla rápido y es el cuidador de ocho Gahunga , rápidamente entrega a sus protegidos a Hathaway antes de irse. "Puedes manejarlos aunque seas algonquino ", dice, "ya que eres descendiente de Dekanawida ". Hathaway está confundido, pero muy pronto los Gahunga, espíritus que arrojan piedras que se asemejan a guerreros iroqueses en miniatura , aparecen para presentarse. Gaga, su jefa, pregunta si hay algo que Hathaway quiera que hagan.
Molesto por el truco que Catfish le hizo, Virgil inicialmente les dice que desaparezcan, pero luego admite que le gustaría que entraran más clientes y compraran sus curiosidades indias. Pronto, la gente del pueblo en la calle, arrojada con guijarros por asaltantes invisibles, está siendo conducida a la tienda. Están comprensiblemente perturbados, y algunos sospechan que Hathaway tiene algo que ver con la situación. Después de calmarlos, enojado le ordena a Gaga que se detenga y le dice que no quiere más favores. Los Gahunga, ofendidos, proclaman que encontrarán a alguien que los aprecie mejor y desaparecen. Hathaway se preocupa. Intenta devolverles la llamada, pero no responden.
Más tarde, al salir de la tienda, Hathaway se entera de una serie de sucesos inexplicables, todo el resultado de que Gahunga intenta invisiblemente "ayudar" a las personas, pero causando más daño que bien. Se sospecha nuevamente del comerciante, esta vez debido a su éxito anterior al detener el lanzamiento de piedras. Al día siguiente, investiga a los Gahunga en la biblioteca pública de la cercana Utica y descubre que los chamanes iroqueses saben cómo controlarlos. Llama a la reserva de Tonawanda para pedir consejo.
Al regresar a Gahato esa noche, Hathaway se entera de que los Gahunga han vuelto a hacerlo cuando el propietario del aserradero, Dan Pringle, entra corriendo en su tienda. Había estado en una sesión de espiritismo falsa dirigida por la novia de su hijo Harvey, Barbara Scott, a quien no le agrada, solo para ver que lo interrumpieron aparentes espíritus malignos, que luego lo llevaron por la calle con guijarros bien colocados. Recordando los rumores actuales sobre Hathaway, Pringle le pide ayuda. Virgil se da cuenta de que Gahunga debe haber estado tratando de "ayudar" a los jóvenes amantes contra el padre que lo desaprueba.
Esta vez él sabe qué hacer. Con una ofrenda de tabaco y un canto en mal Séneca, convoca a los Gahunga y los amenaza con el castigo de Eitsinoha, la diosa de la tierra iroquesa por su mala conducta. Los Gahunga están acobardados y prometen no hacer nada más a menos que él se lo ordene. Como resultado de su ayuda, Hathaway puede obtener una renta más baja de Pringle, quien también es su arrendador. Comienza a pensar que el negocio de los curanderos puede no ser tan malo después de todo, ¡tal vez tenga posibilidades comerciales!