The Ridge and the River (1952) es la primera novela del escritor australiano Tom Hungerford . Ganó la Medalla de Oro ALS de 1952. [1]
La novela se basa en las experiencias del autor sirviendo con el ejército australiano luchando contra los japoneses en Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. La historia sigue a una patrulla australiana de una docena de hombres enviados a reconocer una posición japonesa en la isla de Bougainville . Se produce una acción en la que dos de los australianos resultan heridos. Luego, la patrulla debe encontrar un camino de regreso a la base, a través de la jungla, evadiendo a los japoneses y asegurándose de que sus heridos estén a salvo.
Ainslie Baker en The Australian Women's Weekly señaló que la autora "... ha escrito un libro que no tiene pretensiones. El resultado es un vigor y una autenticidad que elevan el trabajo muy por encima de la historia de guerra promedio. Su compañerismo nunca es empalagoso, su el humor del soldado desencantado nunca forzado, ni su emoción degradada al sentimentalismo". [2]
En un estudio de las novelas de guerra australianas de la década de 1950, Rick Hosking escribió en 1985: "Para 1954, varias formas posibles de usar el pasado, de reelaborar temas de la guerra, deben haber sido evidentes para los aspirantes a ex-militares-novelistas: la novela con el tema pacifista fuertemente sentido, la novela de aprendizaje, con la guerra haciendo Bills de Billys, la novela que describe las hazañas de los 'hombres terriblemente risueños con sombreros holgados', o la novela basada en hechos reales y dramáticos. La cresta y el río de Hungerford, publicado en 1952, ofrecía una alternativa más que, a la larga, resultó ser la más duradera. Eligió limitar el alcance de su novela, tomando lo que deben haber sido experiencias razonablemente típicas de la guerra en la jungla, y concentrándose en tipos de personajes que normalmente no se encuentran en la ficción de guerra, seres humanos ordinarios pero complicados. En otras palabras, Hungerford optó por no representar al excavador de la leyenda y el mito, ni se propuso describir las grandes batallas donde se ganan o se pierden guerras, ni reelaboró hechos reales heroicos o dramáticos. En cambio, limitó deliberadamente sus atenciones a varios días en la vida de una patrulla de comando en una isla sin nombre (sin duda Bougainville) al final de la guerra, con el bombardeo de Hiroshima a solo unos días de distancia". [3]