" El virus de la carretera se dirige al norte " es un cuento de Stephen King . La historia apareció por primera vez en 999 , una antología publicada en 1999 y editada por Al Sarrantonio . En 2002, se recopiló en King's Everything's Eventual .
King tejió la historia en torno a un cuadro que tiene en su casa, que no gusta a su familia. El propio King es un fanático de las historias de "imágenes en movimiento", lo que lo inspiró a escribir este cuento.
La historia sigue a Richard Kinnell, un exitoso escritor de terror, mientras conduce de regreso desde Boston a su casa en Derry , Maine . En el camino, se encuentra con una venta de garaje donde se da cuenta de una pintura extraña e inquietante de un hombre de aspecto siniestro con dientes afilados que conducen su automóvil a través del puente Tobin de Boston . Titulado "El virus de la carretera se dirige hacia el norte", la pintura fue creada por un genio torturado que quemó sus otras obras de arte antes de suicidarse.; el artista dejó una nota críptica explicando que no podía soportar más lo que le estaba pasando, justificando así su suicidio. Kinnell, un ávido coleccionista de tales rarezas, compra el cuadro sin dudarlo a la mujer que realiza la venta.
Mientras Kinnell viaja hacia el norte, se detiene en la casa de su tía para mostrarle el cuadro. Rápidamente se da cuenta de que algunos de los detalles de la pintura han cambiado. Inicialmente descarta esto asumiendo que no lo había examinado lo suficientemente de cerca. Sin embargo, Kinnell se da cuenta rápidamente de que la pintura sigue cambiando. Profundamente inquieto por sus observaciones, descarta la pintura en una parada de descanso .
Una vez en casa y para su horror, Kinnell descubre que la pintura de alguna manera llegó antes que él y está colgada sobre su chimenea. Ha cambiado una vez más, esta vez representando una escena horrible y sangrienta de masacre en la venta de garaje donde lo compró. Más tarde, Kinnell escucha una noticia sobre el brutal asesinato de la mujer que le había vendido la pintura. Pronto se da cuenta de que el hombre de la pintura realmente existe, y la pintura en constante cambio lo muestra cada vez más cerca de su hogar. Confiado en que esto lo destruirá de una vez por todas, Kinnell arroja la pintura a la chimenea y la enciende. Luego decide tomar una ducha. Sin previo aviso, Kinnell se desmaya y tiene una pesadilla sobre los horrores que ha encontrado a lo largo del día.
Al despertar, Kinnell recuerda que el artista quemó todas sus pinturas, excepto esta. La pintura sobrevivió a los intentos de Kinnell de destruirla y desecharla y el hombre de la pintura ya llegó a su casa. Kinnell intenta escapar y falla. Al final, la pintura lo atrapa: el pasaje final de la historia describe a Kinnell viendo el último cambio en la pintura, con sangre fresca en el asiento del conductor del auto del asesino, y dándose cuenta de que está retratando lo que está a punto de sucederle.