The Scarlet and the Black es una película dramática de guerra histórica hecha para televisión estadounidense de 1983dirigida por Jerry London y protagonizada por Gregory Peck y Christopher Plummer . Basada en el libro de JP Gallagher The Scarlet Pimpernel of the Vatican (publicado en 1967), la película cuenta la historia de monseñor Hugh O'Flaherty , un sacerdote católico irlandés de la vida real que salvó a miles de judíos y escapó de los prisioneros de guerra aliados en Roma . [1] Fue dirigida por Jerry London . CBS distribuyó más de 500.000 guiones de The Scarlet and the Black a estudiantes de escuelas primarias y secundarias de todo el país, para ser leído en voz alta en clase para estimular el interés de los estudiantes en inglés e historia. [1] El título El escarlata y el negro es una referencia no solo a la sotana negra y la faja escarlata que usan monseñores y obispos en la Iglesia Católica , sino también a los colores dominantes de las insignias del Partido Nazi.
En 1943, el ejército alemán ocupa Roma. El Papa Pío XII se reúne con el General Max Helm y el Jefe de Policía de las SS para Roma, el Teniente Coronel Herbert Kappler . El Coronel expresa su preocupación de que los prisioneros aliados que escaparon puedan intentar buscar refugio en el Vaticano y solicita permiso para pintar una línea blanca en la Plaza de San Pedro para marcar el alcance de la soberanía del Vaticano. El Papa no protesta, pero cuando los oficiales de las SS se van, ve por la ventana que la línea blanca ya había comenzado a pintarse.
Opuesto a Kappler está Monseñor O'Flaherty, un sacerdote del Vaticano nacido en Irlanda que dirige una organización clandestina que proporciona refugio seguro y escape a prisioneros de guerra , judíos y refugiados fugitivos en Roma. O'Flaherty es asistido en esta empresa por otros, incluidos lugareños, el clero y miembros del cuerpo diplomático del Vaticano. Los nazis intentan destruir al grupo, pero Kappler se siente frustrado por los éxitos de O'Flaherty, debido a su astucia, sus disfraces y su esfuerzo por forzar los límites de la neutralidad del Vaticano .
Al encontrarse con un fracaso continuo, Kappler comienza a desarrollar una vendetta personal contra O'Flaherty. A pesar de los esfuerzos de O'Flaherty, Kappler logra recuperar a muchos prisioneros de guerra que escaparon, deportar a muchos judíos a campos de exterminio y explotar y oprimir a la población en general; varios amigos de O'Flaherty también son arrestados o asesinados. El propio O'Flaherty es el objetivo de un intento de asesinato instigado por Kappler, que sin embargo falla debido a las habilidades boxísticas de monseñor. La organización de rescate continúa operando y logra salvar muchas vidas.
A medida que avanza la guerra, los aliados logran desembarcar en Italia y comienzan a vencer la resistencia alemana, y finalmente se abren paso y se dirigen hacia la propia Roma. El coronel Kappler se preocupa por la seguridad de su familia frente a los partisanos vengativos y, en una reunión personal con O'Flaherty, le pide que salve a su familia, apelando a los mismos valores que motivaron a O'Flaherty a salvar a tantos otros. El Monseñor, sin embargo, declina, negándose a creer que, después de todo lo que ha hecho el Coronel y todas las atrocidades de las que es responsable, esperaría misericordia y perdón automáticamente sin arrepentimiento, simplemente porque él lo pide, y se marcha disgustado.
Cuando los Aliados entran en Roma en junio de 1944, Monseñor O'Flaherty se une a la celebración de la liberación y brinda sombríamente por aquellos que no vivieron para verla. Kappler es capturado en 1945 e interrogado por los aliados. En el curso de su interrogatorio, se le informa que su esposa e hijos fueron sacados de contrabando de Italia y escaparon ilesos a Suiza. Cuando se le pregunta quién los ayudó, Kappler se da cuenta de quién debe haber sido, pero responde simplemente que no lo sabe.