El Coro St. Olaf es un coro a cappella de primer nivel con sede en Northfield, Minnesota . Fundado en 1912 por el inmigrante noruego F. Melius Christiansen , el coro ha influido en otros coros de iglesias y universidades por su interpretación de música sacra sin acompañamiento. [1] Conducido desde 1990 por Anton Armstrong , ha habido cuatro directores en los 110 años de historia del coro.
Anteriormente, el profesor F. Melius Christiansen, fundador de St. Olaf Band , formó el St. Olaf Choir en 1912 a partir del coro de adoración de la cercana Iglesia Luterana de St. John . Después de una exitosa gira por el medio oeste estadounidense ese mismo año, el coro comenzó a planificar una gira por la patria cultural de la universidad, Noruega . Esta gira de 1913 incluyó actuaciones frente al rey Haakon VII y la reina Maud . [2] En la década de 1920, el Coro de St. Olaf comenzó a realizar giras regulares después de una gira muy aclamada por la costa este. Las giras posteriores, las grabaciones y las transmisiones de radio difundieron la fama del grupo entre la comunidad coral, transformando el Medio Oeste en un semillero de actividad coral. [1]
En 1943, Olaf Christiansen sucedió a su padre como director del Coro St. Olaf. Graduado de St. Olaf College en 1925 y cantando en el coro con su padre, Olaf obtuvo títulos avanzados en Union Theological Seminary y enseñó en el Conservatorio de Oberlin . Después de 27 años como director, Olaf se retiró en 1968. . [3]
El tercer director del St. Olaf Choir fue Kenneth Jennings , un graduado de 1950 de St. Olaf College que cantó en el coro con su predecesor. Bajo la dirección de Jennings, el coro amplió su repertorio y comenzó ocasionalmente a interpretar música acompañada y obras más grandes. Jennings también amplió el alcance mundial del coro con una gira por Asia en 1986. En 1988, se convirtió en uno de los cinco coros del mundo en cantar en el Festival Olímpico de Artes Corales en Seúl, Corea del Sur .
En 1990, Anton Armstrong se convirtió en el cuarto director del Coro St. Olaf. Armstrong se graduó en 1978 y también cantó en el coro con su predecesor. Se le consideró apto para el puesto, habiendo escrito su tesis doctoral sobre el legado del conjunto. Armstrong amplió aún más el repertorio de interpretación del coro al enfatizar la música mundana, los espirituales estadounidenses y piezas seculares ocasionales. [1]
El Coro de St. Olaf es quizás mejor conocido por sus actuaciones anuales en el Festival de Navidad de St. Olaf, que se transmite anualmente por radio y televisión nacionales e internacionales. Además, el coro es conocido por cerrar casi todas las actuaciones con su pieza característica, Beautiful Savior . En 1998, el coro de St. Olaf fue narrado en un libro del historiador Joseph Shaw. [1]