La madrastra es una obra de 1924 de la dramaturga británica Githa Sowerby . Aborda las tensiones de la independencia femenina en una sociedad patriarcal. La obra se presentó por primera vez para una sola actuación [1] en enero de 1924 en el New Theatre del West End de Londres . Protagonizada por Campbell Gullen como Eustace Gaydon y Jean Cadell como Lois Relph. [2]
Su primer gran resurgimiento fue en el Festival Shaw, Canadá en 2008 luego del redescubrimiento del manuscrito. [1] Su estreno profesional en el Reino Unido en el Orange Tree Theatre , Londres, en febrero de 2013. [3] [4] En marzo de 2014, The Stepmother recibió su estreno en el norte de Inglaterra, siendo interpretada por York Settlement Community Players en el estudio de York. Teatro Real . [5] La obra fue producida en el Chichester Festival Theatre en 2017. [6]
La obra comienza cuando el viudo de mediana edad Eustace Gaydon se entera de que su difunta hermana Fanny le ha dejado 30.000 libras esterlinas a su empobrecida, joven y huérfana compañera Lois en lugar de a él. Los problemas financieros de Eustace lo habían dejado con la esperanza de heredar, por lo que corteja a Lois antes de que se entere de su herencia. La obra continúa una década después. Lois se ha casado con Eustace para convertirse en la madrastra titular de sus dos hijas. Ella es dueña de un exitoso negocio de confección de ropa, pero Eustace controla y administra mal las finanzas de la familia. Es un matrimonio infeliz, y Lois buscó refugio de su miseria en una aventura con el vecino Peter Holland. Cuando Lois busca una dote para el posible matrimonio de su hijastra, surge la verdad sobre la mala gestión financiera de Eustace. Eustace se enfrenta a Peter y huye de Inglaterra con los restos de la fortuna de Lois.[7][8] [6] [9]
La madrastra se presentó por primera vez el domingo 13 de enero de 1924, en una actuación de The Play Actors y patrocinada por Lady Wyndham, la ex actriz Mary Moore . The Play Actors era un club privado que producía producciones de una sola actuación de obras tanto nuevas como establecidas; por lo tanto, la actuación única de The Stepmother no fue un signo de un fracaso, sino un efecto de la compañía de producción. La revista Illustrated Sporting and Dramatic News expresó su sorpresa de que "una obra de este tipo debería ser presentada por una sociedad productora de obras de teatro en lugar de por una empresa de gestión ordinaria cuya fortuna podría hacer fácilmente". [10] : 79 A pesar de este galardón, no se produjo ninguna producción posterior. La biografía de Sowerby Patricia Riley atribuye esto a una escena teatral británica dominada por hombres que se sentía libre de ignorar las obras de mujeres. [10] : 79
La reseña del Times de la producción de 1924 se centró casi exclusivamente en el papel de Eustace. La reseña lo caracteriza como tan "malvado" y "villano" que el personaje "se volvió increíble y ridículo" y provocó un "triste desastre en lo que alguna vez fue una obra inusualmente prometedora". La villanía fue exagerada y el público "estaba más allá de preocuparse por sus crímenes y se reía de él como un hipócrita ridículo". [2]Los críticos de las producciones de resurgimiento más recientes también han visto el carácter abrumadoramente vil y venal de Eustace como una debilidad estructural en la obra. Escribiendo para The Telegraph, Domenic Cavendish vio esta debilidad indicada por la entrega de la audiencia de "el tipo de abucheos generalmente reservados para el Sr. Punch", incluso cuando Cavendish también elogió la actuación del actor como "una explicación de la masculinidad maravillosamente reptil". [6] Al revisar el resurgimiento del Festival Shaw de 2008, Christopher Hoile acredita el arco del personaje de Eustace con un poco más de matices, escribiendo: "Si inicialmente lo vemos como un villano, terminamos viéndolo como un ser humano lamentable que ha arruinado su propia vida y sabe que lo ha hecho sin comprender completamente por qué ". [1]Y J. Ellen Gainor admite que la escritura del personaje de Eustace puede caminar por una línea muy fina: "Si bien Sowerby se asegura de que veamos rápidamente a través de Eustace, también arregla hábilmente su narrativa para que las mujeres de la obra no lo hagan". [11] : 561