Escena en el noroeste: Retrato de John Henry Lefroy , también conocido como El agrimensor , es una pintura de Paul Kane alrededor de 1845. Se vendió en una subasta en 2002 por C $ 5,1 millones, lo que la convierte en la pintura canadiense más cara jamás vendida en ese momento. Fue comprado por el magnate de los medios Ken Thomson , quien lo donó a la Galería de Arte de Ontario . La pintura representa al explorador británico John Henry Lefroy en su exitosa expedición para cartografiar el Polo Norte Magnético .
Lefroy regresó a Toronto en noviembre de 1844 y es probable que Kane lo pintara poco después. Lefroy ayudó a convencer a George Simpson para que financiara las propias expediciones occidentales de Kane, que Kane comenzó en junio de 1845. En la pintura, Lefroy está vestido con el atuendo de un coureur des bois con raquetas de nieve , de pie frente a un trineo tirado por perros . Al fondo uno de sus acompañantes camina hacia un tipi de mujer indígena .
Lefroy regresó a Inglaterra en 1853 y se llevó la pintura con él. El original permaneció en la familia Lefroy durante unos 150 años, pero no tenían conocimiento del artista ni de su valor. Fue olvidado en Canadá hasta que los investigadores de la Biblioteca y Archivos de Canadá y la Galería de Arte de Ontario se enteraron de su existencia y lo ubicaron en posesión de uno de los descendientes de Lefroy. [1] Optaron por ponerlo en subasta en 2002. Se vendió en una subasta en febrero de 2002 en Sotheby's Canada en Toronto por $5,062,500. La pintura fue tasada en $ 450,000 a $ 550,000, pero una subasta competitiva superó con creces su valor de tasación cuando el agente de Thomson compitió con dos postores estadounidenses. [2]Su precio de venta más que duplicó el récord anterior de una pintura canadiense: 2,2 millones de dólares por la isla de Baffin de Lawren Harris , que había sido comprada por Thomson el año anterior. El precio de venta de Escena en el noroeste fue casi diez veces más de lo que se había pagado nunca por una obra de Kane; el récord anterior fue de 525.000 dólares por Retrato de Maungwudaus en 1999. [3]
Si bien los académicos no tenían conocimiento de la pintura original durante más de un siglo, una copia de la pintura permaneció en Canadá. Esta versión fue adquirida por el Museo Glenbow de Calgary en la década de 1950. Su artista, y quién fue representado, había sido olvidado, lo que llevó a muchas décadas de debate. Algunos eruditos atribuyeron la pintura de Glenbow a Kane y otros a Cornelius Krieghoff . El redescubrimiento del original de mucha mayor calidad ha llevado a la opinión generalizada de que es una copia de la pieza de Kane realizada por un artista menor del mismo período. Una posibilidad es que haya sido creado por la esposa de Kane, Harriet Clench , ella misma una hábil pintora.