" The Ten O'Clock People " es un cuento del autor estadounidense Stephen King , publicado en la colección Nightmares & Dreamscapes . A diferencia de muchas de las historias de King que tienen lugar en lugares ficticios como Castle Rock, Maine , "Ten O'Clock People" tiene lugar en Boston, Massachusetts . Se ha anunciado una adaptación cinematográfica.
Pearson, un oficinista de Boston , descubre que las personas con autoridad, incluidos muchos policías y figuras políticas, incluido el vicepresidente de los Estados Unidos, son monstruos inhumanos disfrazados de personas. Durante su descanso para fumar a las 10 en punto, Pearson percibe a las criaturas parecidas a murciélagos a través de sus disfraces. Al darse cuenta de su reacción, un joven negro llamado Dudley "Duke" Rhinemann evita que grite y lo calma. Dudley explica que si Pearson quiere vivir, debe continuar con su día como de costumbre y reunirse con él a las 3 en punto después del trabajo. Pearson hace lo que le dicen y descubre que su jefe también es uno de los "hombres murciélagos". Sale del trabajo un poco alterado, conoce a Dudley y va a un bar con él. Dudley explica que un desequilibrio químico único causado por la abstinencia de nicotina es la única forma de ver a las criaturas e invita a Pearson a una reunión de resistencia.
Al poco tiempo de llegar, el líder del grupo dice que tiene "grandes noticias" para todos. Pearson se da cuenta de que el hombre está ganando tiempo y advierte. El líder traicionero dice que los batmen les han concedido la amnistía, pero una horda de ellos ataca a los que están en la reunión. Muchos mueren. Pearson, junto con otros dos, escapan de la reunión. El trío huye a Omaha y forma un nuevo grupo de resistencia de Ten O'Clock People. Este grupo mata con éxito a muchos "hombres murciélagos", y Pearson señala que su guerra contra los hombres murciélago fue muy parecida a dejar de fumar: "... tienes que empezar por algún lado".
Varias de las otras historias de King, más notablemente Low Men in Yellow Coats y The Dark Tower , presentan criaturas malévolas llamadas Can-toi , que tienen un parecido con los "hombres murciélagos" de The Ten O'Clock People . [1] Sirvientes del Rey Carmesí , los Can-toi son seres vagamente humanoides con grandes cabezas de roedor, que ocultan bajo máscaras para infiltrarse en la sociedad humana. King hace referencia a Raymond Chandler en la historia, ya que para disfrazar el verdadero motivo de la reunión, afirman ser entusiastas de Raymond Chandler.
En las notas finales del libro, King relata que esta historia tuvo uno de los períodos de gestación más breves de cualquiera de sus obras: la concibió y la escribió febrilmente durante apenas tres días.
Se ha señalado que la trama de la historia de King también se asemeja a la premisa de la película They Live de John Carpenter , realizada en 1988, que a su vez se basó en la historia "Eight O'Clock in the Morning" de Ray Nelson . [2]