La Universidad de Sudáfrica ( UNISA ), conocida coloquialmente como Unisa , es el sistema universitario más grande de Sudáfrica por matrícula. Atrae a un tercio de todos los estudiantes de educación superior en Sudáfrica. A través de varios colegios y afiliados, UNISA tiene más de 400.000 estudiantes, incluidos estudiantes internacionales de 130 países en todo el mundo, lo que la convierte en una de las mega universidades del mundo y la única universidad de este tipo en África.
Como universidad integral, Unisa ofrece programas tanto vocacionales como académicos, muchos de los cuales han recibido acreditación internacional, así como una amplia huella geográfica, lo que otorga a sus estudiantes reconocimiento y empleabilidad en muchos países del mundo. La universidad incluye a muchos sudafricanos notables entre sus alumnos , incluidos dos ganadores del premio Nobel : Nelson Mandela , el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente y el arzobispo Desmond Tutu . [3]
Fundada en 1873 como la Universidad del Cabo de Buena Esperanza , la Universidad de Sudáfrica (o Unisa como se la conoce comúnmente) pasó la mayor parte de su historia temprana como una agencia examinadora para las universidades de Oxford y Cambridge y como una incubadora de la cual la mayoría de los demás las universidades de Sudáfrica descienden. La legislación de 1916 estableció la Universidad autónoma de Sudáfrica (la misma legislación estableció la Universidad Stellenbosch y la Universidad de Ciudad del Cabo como universidades autónomas) como una institución "paraguas" o federal con sede en Pretoria, que desempeña un papel de fideicomiso académico para varias universidades que eventualmente se convirtieron en universidades autónomas. [4]Las universidades que estaban bajo la tutela de UNISA eran Grey University College (Bloemfontein), Huguenot University College (Wellington), Natal University College (Pietermaritzburg), Rhodes University College (Grahamstown), Transvaal University College (Pretoria), South African School of Mines y Technology (Johannesburgo) y Potchefstroom University College. [5] En 1959, con la aprobación de la Ley de extensión de la educación universitaria, la administración fiduciaria de UNISA también se extendió a las cinco "universidades negras", a saber, la Universidad de Zululand, la Universidad del Cabo Occidental, la Universidad del Norte, la Universidad de Durban-Westville. y la Universidad de Fort Hare. [6] En 1946, UNISA recibió un nuevo papel como universidad de educación a distancia , y hoy ofrececursos de certificado , diploma y grado [7] hasta el nivel de doctorado .
En enero de 2004, Unisa se fusionó con Technikon Southern Africa (Technikon SA, un politécnico ) e incorporó el componente de educación a distancia de Vista University (VUDEC). La institución combinada conservó el nombre de Universidad de Sudáfrica . Ahora está organizado por universidad y escuela; ver más abajo .
El campus de Muckleneuk de Unisa se encuentra en Pretoria y es un hito importante de la ciudad capital. Fue en 1972 que Unisa se mudó a su nuevo hogar en Muckleneuk Ridge después de haber desocupado los barrios antiguos en el centro de Pretoria. El complejo de edificios fue diseñado por Bryan Sandrock Architects en la década de 1960 y expresa un estilo internacional caracterizado por proporciones monumentales y hazañas de ingeniería como las estructuras en voladizo. La característica más llamativa es la larga proyección desde la cima de la colina, sostenida por una viga de acero gigante que descansa sobre una columna maciza.
También en Pretoria se encuentra el campus de Sunnyside, el área principal de actividad estudiantil. El campus de Florida en Johannesburgo es el campus de ciencias de Unisa. La Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales y algunos departamentos de la Facultad de Ciencias, Ingeniería y Tecnología se encuentran aquí. El campus de ciencias contiene 12 edificios, una biblioteca, dos auditorios y una gran área de estudio. También incluye un centro hortícola y una instalación de investigación y capacitación multipropósito diseñada para satisfacer las necesidades de educación e investigación de los estudiantes en una variedad de programas que incluyen agricultura, horticultura ornamental y conservación de la naturaleza. [8]