La víctima del prejuicio es una novela de la novelista inglesa Mary Hays . Publicada en 1799, es la segunda novela de Hays.
La novela, que describe los desafíos que enfrenta su protagonista, Mary, a lo largo de su vida, subraya la dificultad que experimentaban las mujeres para obtener medios de vida suficientes y su dependencia de los hombres en la Inglaterra de fines del siglo XVIII. Como tal, la novela era parte de un grupo más grande de escritura feminista que se produjo en esta época de la historia británica, incluidas las obras de Mary Wollstonecraft , Jane Austen , Elizabeth Inchbald y Mary Robinson . La novela sigue siendo la obra más feminista de Hays, ya que se centra en las limitaciones que tenían las mujeres en ese momento y no duda en criticar el establecimiento patriarcal. [1]
El personaje principal, Mary, es criada por su tutor, el Sr. Raymond, en un ambiente amoroso, separado de la sociedad patriarcal y prejuiciosa de Gran Bretaña. Esta infancia inmaculada comienza a cambiar cuando, a la edad de 11 años, dos hermanos, William y Edmund Pelham, vienen a vivir con el Sr. Raymond y ser educados por él. Mary pronto desarrolla una estrecha amistad con William, y en dos ocasiones distintas sus juegos hacen que Mary se encuentre con Sir Peter Osborne, que se encuentra en la casa vecina. En la primera ocasión, William convence a Mary para que robe uvas del jardín del vecino, pero varios jóvenes lo atrapan, uno de los cuales es Sir Peter Osborne. Sir Peter Osborne amenaza con besar a Mary, pero ella logra escapar antes de que él pueda hacerlo. En la segunda ocasión, Mary intenta salvar una liebre de una partida de caza durante sus juegos con William,
A medida que William y Mary crecen, el Sr. Raymond ve que debe separarlos para mantener su promesa al padre de los niños; que debería mantenerlos alejados de cualquier conocimiento que pudiera afectar negativamente su futuro como hombres de moda y riqueza. Envía a Mary a vivir con un amigo, el Sr. Neville, y su familia. Durante este tiempo, Mary se salva de ser arrastrada al mar por un barco de marineros, uno de los cuales es Sir Peter Osborne. Después de devolverla a los Neville, Sir Peter Osborne hace varias ofertas para visitar a Mary y se presenta en la casa en varias ocasiones, todas las cuales son negadas por los Neville.
El resto de la novela detalla las pruebas que enfrenta Mary tras la muerte de su benévolo tutor, el Sr. Raymond, y su posterior dependencia de la caridad de quienes la rodean.
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