The Wetlands Initiative ( TWI ) es una organización de conservación sin fines de lucro con sede en Chicago, Illinois, Estados Unidos. [3] La Iniciativa de humedales trabaja con socios gubernamentales y sin fines de lucro y comunidades locales para promover la restauración y la ciencia de los humedales en el medio oeste de los Estados Unidos . [4] La visión organizacional de TWI es: "Un mundo con abundantes humedales saludables que mejoren la calidad del agua, el clima, la biodiversidad y el bienestar humano". [1]
La Iniciativa de Humedales se incorporó en 1994 y las operaciones comenzaron en 1995. [1] En 2020, TWI celebró su 25 aniversario con el lanzamiento de dos cortometrajes, incluida una celebración del cofundador Al Pyott, quien murió en junio de 2020. [5 ] "Wetlands: Havens of Life" es un video ensayo original del autor y naturalista Julian Hoffman, [6] quien iba a ser el orador principal en un evento del 25.° aniversario que había sido cancelado debido a la pandemia de COVID-19 . [7]
La Iniciativa de Humedales posee y administra el Refugio de Aves Acuáticas Dixon en las afueras de Hennepin, Illinois . La mayor parte del sitio son antiguos lagos y humedales del río Illinois que se drenaron a principios del siglo XX y se cultivaron durante más de 75 años. TWI compró el terreno en 2000 y propuso demostrar que dicho sitio podría restaurarse, dentro de un costo y tiempo factibles, a una calidad genuinamente alta incluso después de haber sido drenado y cultivado durante tanto tiempo. La restauración comenzó en la primavera de 2001 y, en 2004, el refugio había sido nombrado por la Sociedad Nacional Audubon como "Área importante para las aves". [8] En 2012, el Refugio de Aves Acuáticas Dixon fue nombrado "Humedal de Importancia Internacional" [9]bajo la Convención global de Ramsar , solo el sitio número 34 en los Estados Unidos en lograr ese reconocimiento. Una porción de 26 acres de la reserva contiene una filtración rara , la filtración de alta calidad más grande en el valle del río Illinois, que está protegida como una reserva natural de Illinois . [10] [11]
TWI es un socio líder en Midewin National Tallgrass Prairie , un sitio del Servicio Forestal de los Estados Unidos . [12] El sitio incluye praderas de dolomita raras y en peligro de extinción y prados de juncos . En 2013, una sección de Midewin restaurada por TWI y Openlands ganó un Premio de Conservación y Paisajismo Nativo de Chicago Wilderness . [13]
A partir de 2016, TWI y sus socios lanzaron importantes proyectos de restauración en la región biestatal de Calumet . En Indian Ridge Marsh, un sitio del Distrito de Parques de Chicago en el extremo sureste de Chicago, los socios están trabajando para establecer hábitats funcionales de hemi marisma [14] y pradera en un sitio que durante décadas se usó como vertedero de escoria y otros desechos producidos por las acerías de la era industrial de la zona. [15] [16] En el noroeste de Indiana, TWI ayudó a organizar una asociación creciente que está restaurando la hidrología de los humedales y la vegetación nativa en un corredor de 2000 acres del río Little Calumet que fue limpiado y nivelado para el control de inundaciones.[17] Cada uno de estos sitios había sido identificado durante mucho tiempo por los conservacionistas del área como objetivos de restauración prometedores, pero altamente desafiantes.
Apuntando a la escorrentía agrícola de las tierras de cultivo de Illinois que es un importante contribuyente al crecimiento de la zona muerta de la Costa del Golfo , [18] TWI está alentando y ayudando a los agricultores de Illinois a instalar humedales construidos que mitiguen el flujo de contaminantes agrícolas en el río Illinois . [19] El proyecto "Smart Wetlands" opera en estrecha colaboración con Illinois Sustainable Ag Partnership y grupos del sector agrícola, incluida la Illinois Corn Growers Association. [20] [21] Cuatro de los humedales de tratamiento en línea se instalaron a partir del otoño de 2020: dos en granjas en el condado de Bureau , [22]uno en una granja en el condado de Livingston y otro en el campus de Illinois Central College , un colegio comunitario que tiene el programa de licenciatura en agronomía más activo del estado.